– Наверное, Аня полюбила тебя за твой смех, – само собой вырвалось у меня. И, заметив, как удивленно вытянулось его лицо, тут же добавила: – Потому что характер у тебя несносный.
Даня снова засмеялся – все тем же смехом, по которому сходили с ума все мои знакомые девчонки, – и продолжил чистить машину.
– Бедный шахматист, – услышала я. – Натерпится он от тебя.
Когда Даня вернул мне щетку, машина уже прогрелась. Мы аккуратно выехали со двора, сминая шинами снег, и не спеша, в медленном после снегопада потоке поехали в сторону центра.
– Вижу собственными глазами, а все равно не верю! – сказал Даня, глядя на меня за рулем. – Кажется, что это какая-то параллельная вселенная, где у тебя есть права, а у меня звездолет.
– Сейчас договоришься и дальше на своем звездолете полетишь.
– Серьезно! Ты же даже на велосипеде ездить боялась.
– А ты говорил, что никогда не женишься.
– А ты – что выйдешь замуж за принца.
– У меня еще все впереди.
Даня опять засмеялся. Потом, успокоившись, спросил:
– Как дела у тети Веры?
– Ты же видел ее вчера. Она тебе все рассказала.
– Она только сказала, что все по-прежнему.
– По сути, так и есть. В нашей глуши мало что меняется. Хотя, – вспомнила я, – за ней недавно начал ухаживать один милый кардиолог из поликлиники.
– И она ему, конечно же, от ворот поворот? – предположил Даня.
Я усмехнулась, но поправлять его не стала. В Даниной речи всегда проскакивало «а ларчик просто открывался», «без задних лап», «медведь на горло наступил». Если бы он мог, он бы весь язык перевернул с ушей на хвост.
– Как ни странно, нет, – ответила я. – Он даже стал по выходным приходить к нам домой, распивать чай на кухне, рассказывать маме истории, над которыми она смеется.
– Ого, – не то, чтобы радостно, а скорее озадаченно произнес Даня. – Даже интересно на него посмотреть. Насколько я помню, тетя Вера мало кого удостаивала чести быть приглашенным в вашу обитель.
– Да, я тоже никого больше не припоминаю. Но он реально слишком добрый и мягкий. Мама его в три счета забьет.
Даня захохотал.
– Бедолага!
Мы подъехали к отелю. Огромное здание, похожее на корабль, стеклянные с золотом двери, красивые окна, вычищенные ступени крыльца.
На мгновение я засмотрелась на него, но потом стала искать место на стоянке.
– Пойдешь со мной? – спросил Даня.
Я никогда не была в «Компасе», хоть и жила в этом городе с рождения. Но одно дело там остановиться, а другое – ходить с открытым ртом, как по музею.
– А без меня ты не переоденешься?
Даня хохотнул и вышел из машины.
Глава 9
– Мне кажется, это бессмысленно, – сказал Даня, когда мы остановились у подъезда его дома. – Отец даже дверь не откроет.
– Подбери хвост, – ответила я. – Столько времени прошло. Мало ли, может, он перестал вести себя как полный псих.
– Сомневаюсь. Обычно психи со временем ведут себя только хуже.
– В любом случае, ты зачем из Москвы приехал? Чтобы дверь подъезда поцеловать и домой вернуться? Давай хоть попробуем в гости напроситься, раз пришли.
– Ты пойдешь со мной? – спросил Даня.
– А ты разве не об этом меня просил?
– Об этом. И не об этом, – начал путаться Даня. – Я хотел, чтобы ты пошла со мной, но в то же время не хочу, чтобы ты видела моего отца. Мало ли что он выкинет…
Я махнула рукой.
– Чего он при мне только ни выкидывал. Вряд ли у него получится удивить чем-то новым. Не переживай, – добавила я. – Я буду рядом на случай экстренной ситуации, но сама не полезу.
Наконец Даня кивнул, и я аккуратно припарковала машину во дворе по следам другой машины, проложенным по густому снегу.
У двери домофона Даня снова остановился.
– Блин, на что мы вообще надеемся? – забубнил он себе под нос.
Я вздохнула и набрала номер квартиры.
Домофон долго противно пиликал, пока наконец не затрещал и на том конце не послышалось раздраженное:
– Кто?
Теперь вздохнул и, думаю, мысленно выругался Даня.
– Это я, отец. Открой, пожалуйста.
После небольшой паузы ему ответили:
– Кто это такой – «я»?
Даня закатил глаза к козырьку подъезда.
– Один из твоих сыновей, Даниил. Помнишь такого?
– Зачем приперся? Думал, я сдох и ты сможешь поживиться куском общего пирога?
– Нет, сейчас ты мне нужен живым.
– Для чего это я тебе нужен, интересно?
– Раз интересно – открывай, – загорячился Даня. – Или мы что, как идиоты, по домофону будем разговаривать?
– Насчет идиотов не обобщай, – ответил отец, и домофон истошно запищал, сообщая об открывшейся двери.