— Какое дело?
— Плевое. Я тогда его напарнику по картам кое-какие бумажки в портфель подложил. В ресторане. Во Владике. А другие бумажки вынул и отдал тому, кто меня нанял. И все…
— На мелочи размениваешься, — сказал Пастух.
— А что, лучше в банду идти? К какому-нибудь Фиме Приморскому? Я уж лучше по мелочам. Все от уголовки подальше…
Минуты, отпущенные машинистом, пробежали. Тепловоз свистнул предупредительно. Вагоны лязгнули сцепками.
— Поговорим еще, — сказал Пастух. — Времени будет много. Ты ж нанялся за Мариной следить до Москвы. Ну и следи. Похоже, мы все-таки в какую-то жопу попали.
— Мы? Из-за Марины, что ли?
— Думаю, что она ни при чем. Слишком круто для очень пожилой тетеньки — и тебе слежка, и тебе попытка ограбления тепловоза и его команды. Со стрельбой…
— Может, не по ее душу? Ей и нас двоих — выше крыши…
— Тебя одного. А еще твоего знакомца, который сошел. Не исключено, еще кого-то, кого я не заметил пока… Но не бандюков же на нее натравливать!.. Это уж и не двадцать два, а все тридцать семь… Поживем — увидим, Стрелок, время есть, а Марина у нас одна.
— У нас?
— Ты ж за ней присматриваешь, да? А я сторожу. Нас уже двое, не так ли?
Стрелок подумал-подумал и сказал:
— Наверно, так. Лично я против нее ничего не имею. Хорошая бабушка. А присмотреть… Считай, у нас — четыре глаза…
— Двадцать семь минут просрали, — сказала проводница.
— Догоним, точная ты моя, — утешил Пастух. — Машинист же обещал.
— А вы бандитов видели? — Голос у проводницы был заговорщицкий.
— Увы, — сказал Стрелок, — они там далеко были. И местные ребята всех их повязали.
— Но этих-то двух говнюков мы повязали!
Она так этого хотела, чтоб «мы», и Пастух не стал спорить, подтвердил:
— Этих двух — мы. Все трое. Жди моментом медали, красивая, — на такую-то грудь…
Тихо кругом стало, спокойно даже, будто никакой банды с оружием и не случилось. Как отпустило. И то славно…
И опять спокойное время пошло. Как там у «горлана-главаря»: «Время — вещь необычайно длинная…» Очень верно сказано.
Глава четвертая
Марина сидела в купе и смотрела в окно. Смотреть было не на что. Вертолет, на котором прилетели армейские, уж и улетел с ними, с армейскими. А второй, бандитский — с повязанными бандитами и улетел. С живыми и мертвыми. Как в поговорке: каждому по делам его да и воздастся… А тепловоз впереди засвистел страшно, вагон дернулся и сразу пошел плавно, набирая, набирая скорость. Поехали, значит.
А якутскую банду, практически голливудское нападение на поезд, панику, которой Пастух в общем-то и не заметил, — все это проехали, оставили позади. Кроме, конечно, тех, у кого эти гаврики успели-таки «помыть» денежки и кое-что недешевое — заначенное, заныканное, запрятанное.
Как там на знаменитом полотне в Третьяковке: «Всюду жизнь!»
— А скоро у нас будет станция Иркутск? — вдруг спросила Марина.
— Там их две будет, — объяснил Пастух. — Одна — в тринадцать с чем-то, Иркутск-пассажирский, полчаса стоянки, а чуть дальше, минутах в десяти — пятнадцати, будет Иркутск-сортировочный, десять минут стоянка. Вам какой нужен?
— Как это вы так все знаете и помните? — восхитилась Марина. — Пассажирский, конечно! Там меня коллега встретит и пакетик маленький передаст.
Какой такой коллега? Откуда он взялся посреди Транссибирской магистрали? Что в пакетике?.. Вопросы теснились, и Пастух предпочел выпустить их на волю:
— Какой коллега, Марина? Вы мне ничего о нем не говорили…
— А чего вы так вскинулись? — удивилась Марина. — Нормальный коллега. Ученый. Сибирское отделение Академии наук, Иркутский филиал. Профессор он, доктор наук, монография у него только-только вышла… Он у нас с мужем в Японии гостил в прошлом году, по обмену, очень хороший человек. Я с ним перед отъездом созванивалась, мы и договорились, что он наш поезд встретит. Монографию передаст. А то когда ж мы еще увидимся? Россия очень большая…
— Познакомите с коллегой? — тактично спросил осторожный Пастух.
— Конечно-конечно! Как же иначе?.. Он вам понравится…
Помолчали. Коллега — это, пожалуй, не опасно, подумал Пастух. Не исключено, что и понравится…
— Славно едем, — сказала Марина. И полюбопытствовала: — А где ж ваш приятель?
Стрелка она в виду имела.
— Никакой он мне не приятель, — почему-то стал оправдываться Пастух. — Служили вместе как-то, где-то, когда-то. А где он?.. В своем купе, наверно.
Тут, как и положено по всем романно-сюжетным стандартам, в том числе и железнодорожным, Стрелок возник в двери.