— Вот что я подумал, — сообщил он, усаживаясь рядом с Пастухом. — Мы проигрываем вражеской стороне, потому что не знаем главного — причины враждебности. Чего они хотят? Украсть Марину? Убить Марину?.. — Тут Марина к месту сказала «Ах!» или что-то вроде, а Стрелок плавно объяснил: — Если б хотели, давно б убили. Один «бах» — и нету. Украсть, конечно, посложнее, потому что есть мы с Пастухом… — Он ненавязчиво включил себя в «группу охраны тела». — Или Марина везет с собой что-то, что наши недруги хотят непременно заполучить. Последнее, кажется мне, наиболее вероятно.
— У меня ничего такого нет, — быстро сказала Марина.
— А что есть не такого?
— Какого не такого?
— Ну, совсем не такого, — настаивал Стрелок. — Секретные документы, например… Какие-то супер-дупер расчеты по вашей физике, я не знаю… Физики ведь, да?.. Или, может, вы какие-то научные тайны сверхсекретные надыбали?..
Интересно, подумал Пастух, «надыбали», видишь ли… Он идиот — или так, прикидывается просто?
Спросил:
— А с чего ты решил, что у нас, то есть у Марины, есть недруги? Это бандиты вертолетные, что ли?
— Ну нет, не они, — сдал назад Стрелок. — Я Бонда имел в виду. Ну и ты говорил, что могут следить…
Марине сказанное явно не понравилось.
— Кому за мной следить? При чем здесь Бонд? Что за чушь? У меня нет и не может быть секретных документов. Наша с мужем последняя работа описана, опубликована в Японии, в Штатах, в России вашей, наконец. Она, соглашусь с неким ученым мнением, и вправду довольно фантастична, но сугубо теоретическая возможность перемещения из мира в мир — это не повод для кражи. Или нашим врагам нужна исходная рукопись? Так у меня с собой ее нет…
— А что есть? — настаивал Стрелок. — Ну, что-нибудь особенно для вас ценное?..
— У меня есть прах, — сказала Марина.
— В смысле? — не понял Стрелок.
И Пастух насторожился, потому что тоже не понял.
— Сейчас покажу, — сказала Марина и соскочила на пол. Именно соскочила: ноги у нее до пола не доставали. — Пастух, помогите забрать вон ту сумку. — Она протянула руку, указывая на цилиндрической формы черный кожаный баул, стоящий в багажном отсеке над дверью в купе. — Только аккуратно, пожалуйста…
Пастух очень аккуратно, полагая, что там что-то хрупкое, снял сумку и поставил ее на пол.
Марина достала из-под матраса толстый бумажник-кошелек, а из него золотой ключик и отперла тоже золотой замочек, висящий на бауле. Бережно-бережно вынула оттуда нечто похожее на большой термос — стальной матовый цилиндр. Умостила его на столе, села на свою постель, сказала:
— Здесь прах. Муж хотел, чтобы его кремировали, когда он умрет. Мы знали, что он умрет, болезнь была медленной и смертельной. Я выполнила его просьбу. Ничего более ценного в жизни у меня нет. Вы, коллеги, думаете, что бандиты за ним, за цилиндриком этим, и охотились?
— А что? — загорелся Стрелок. — Версия! А чего он такой здоровый?
А Пастух сказал:
— Простите нас, Марина, мы даже не предполагали… — Не договорил, потому что не знал, что договаривать.
Он вообще-то помнил слова Наставника о том, что Марина и едет-то в Россию в первую очередь за тем, чтобы захоронить прах мужа на Новодевичьем кладбище, но информация эта как-то не всплыла в его башке в нужный момент, что, увы, есть скверный симптом. Ассоциативная память барахлит, старость, маразм, Боже упаси. А цилиндр и впрямь не маленький, по объему — полтора китайских термоса. Литра на два с половиной, если не на все три. Может, в махонькой Японии мания грандиоза наличествует?..
— Прощаю, — сказала Марина. — Поставьте-ка все на место.
Уложила футляр в сумку, заперла замок. Пастух вернул сумку на полку.
Помолчали. Как водится, пролетел тихий ангел.
— Тогда мы все в… — Стрелок не закончил фразу, помолчал, сказал раздраженно: — Тогда я вообще ни на фиг не въезжаю. Тебя, Пастух, поставили сопровождать Марину, меня — другие совсем люди — приглядывать за ней. Нашему общему приятелю Бонду, как ты его называешь, выпала фишка играть с Мариной в преферанс. Все те же яйца, только в профиль… А кто поручил бандитам на вертолете грабить поезд?..
— Эти-то здесь при чем? — возмутилась Марина. — Они ж даже не глянули на меня. Они ж просто грабили кого ни попадя.
— А если они искали ваш… э-э… стальной цилиндр? — Стрелок желал закрыть все версии.
Марина засмеялась. Только как-то невесело. Обреченно. Будто вынудили ее.
— Пастух, будьте милым, достаньте-ка еще разок стальной цилиндр, как его называет наш коллега. Убеждать — так до упора!