Вечером Динка, как и договорились вчера, повела своих гостей на экскурсию по «старому» Александровску. Жара еще не спала окончательно, но Динка неутомимо топала по остаткам булыжной мостовой своими сандалиями, говорила и размахивала руками, чтобы все стало яснее.
Начала она с восемнадцатого века и прямо от своего дома.
– Сначала у нас поселились раскольники, – говорила она. – Здесь была открытая степь, но за Хизиром, – она махнула рукой за реку, – рос густой лес, там водились даже медведи. От построек того времени ничего не осталось. Даже раскольничьи монастыри, которые были известны по всей России и попали в книжки, перестраивались по многу раз. Люди выращивали здесь пшеницу, разводили скот. Город много раз горел и выгорал при пожарах почти весь, поэтому центр, отстроенный купцами – каменный.
Они вышли к единственному светофору города Александровска.
– Это здание универсального магазина купца Берга. Его построил архитектор Санин, он же построил и наш с мамусенькой дом, – добавила Динка. – Этажи разные по высоте. Угол здания полукруглый. Сейчас еще остался старый шпиль, как вы видите, на нем сидит ворона. Раньше там находился бог торговли Меркурий.
Конечно, Динка говорила очень просто, немножко смешно, ее экскурсия совсем не походила на те, на которые Мстислав с родителями попадали в больших городах, и была совсем не похожа на те, что звучали во время прослушивания аудиогида в крупных музеях.
– Сюда съезжались люди из соседних городов и сел, – уверенно тараторила Динка и повела Мстислава и его маму вдоль белого здания магазина Берга. – Здесь продавались ткани, швейные машинки фирмы «Зингер», швейцарские утюги, венские стулья, этажерки и другая мебель; бильярдные столы и шары к ним, часы и посуда. И ружья! За Хизиром все еще водились медведи и кабаны.
Они медленно шли. Динка показывала на дома – то по левую, то по правую руку.
– Здесь раньше были склады, а перед ними стояли купеческие дома. На первых этажах можно было что-нибудь купить – например, кожевенные изделия или керосин. На вторых этажах жили хозяева. На противоположной стороне жила в том большом доме купчиха Лунёва, она провела первый в городе водопровод к своему дому, и у нее был огромный сад с фруктовыми деревьями и пекарня.
Дина сыпала фамилиями купцов, и совершенно неожиданно оказалось, что в Александровске выращивали отличную пшеницу, здесь был мукомольный завод, несколько мельниц, конезавод, шорные мастерские.
Они перешли дорогу.
– Этот дом принадлежал местному фотографу Резову. В музее есть фотографии, сделанные им. Он любил не только студийную, но и натурную съемку. И облик старого Александровска нам известен именно по его фотографиям. В этой части города, – она сделала рукой полукруг, – не изменилось почти ничего.
Они осмотрели здания бывшей мужской гимназии, Торгово-коммерческого русского банка, здание бывшей аптеки, дома купцов и священников. Потом Динка вывела их на берег Хизира.
– Давным-давно, – сказала Динка, – здесь был перекат и переправа на противоположный берег. Еще в начале девятнадцатого века именно тут кочевники переправляли свой скот дальше в степи.
– Не хочешь ли ты сказать, – удивился Мстислав, – что это была единственная переправа в округе?
– Было еще две, но эта была самой удобной. О нашей переправе писал даже ибн Фадлан.
– Что? – не поверил Мстислав.
– Он тоже писал немного о Хизире, – немного смущенно пробормотала Динка, словно не должна была называть таких громких имен. – Таким было наше прошлое, – сказала Дина, словно подводя итоги.
Они медленно поднимались от Хизира, мама Мстислава отстала немного, чтобы сделать несколько фотографий реки. Дина сказала со вздохом:
– Но все же мне хотелось бы однажды рассказать кому-нибудь о городе на караванном пути, который тут стоял чуть раньше.
Он потер ладони.
– Письменных источников нет, археологических раскопок не было. Есть только предположения. И название, данное раскольниками. Не густо. Есть мысль, кто может помочь тебе в поисках?
– Да, – неожиданно ответила Дина. И загадочно улыбнулась.
Глава 3. Каменная баба
Удивительно, но утро в маленьком особнячке началось очень рано – в шесть утра все были почему-то на ногах. Странным было и то, что спать в это время никому не хотелось. Мама варила всем кашу на завтрак. Динкина мама поливала цветы во дворике. Динка наводила порядок в доме. Мстислав отправил в ленту несколько фотографий, но ни лайков, ни комментариев не было.
Мама была довольна – она шутила за завтраком, рассказала, что нашла интереснейшие сведения о вымерших носорогах, но при этом призналась, что не сумела найти в местных магазинах кофе в зернах. После завтрака все разошлись по своим делам – его мама быстро прочитала новости и писала папе большое письмо, утверждая, что телефонных разговоров с ним ей мало. Динкина мама собиралась на работу. У Мстислава посыпались в ленту первые лайки. Динка сбегала на речку и вернулась оттуда с мокрыми волосами.