- Как вы с ним познакомились?
- После того, как мой дядя закрыл заведение Коста, тот перебрался в Вестчестер. Я нигде не мог там показаться. Все боялись Джонатана. Тогда я поехал играть в Нью-Йорк и вот там встретил Пола, как-то за игрой, примерно месяцев семь назад.
- И Сэмми Вайса тоже?
- Вайса я встречал дважды. Вокруг нескольких игр по-крупному, на которые меня приглашал Пол. Но обычно я играл со средними ставками в квартире Пола на Шестнадцатой Восточной улице. Обещал ему выплатить двадцать пять тысяч долларов в рассрочку и думал, что он согласен.
Я хорошо понимал, что Джонатан платить не стал бы.
- Вы не знали, что он послал Вайса за деньгами?
- Нет. Этого я никогда бы не допустил.
- Ваш дядя знал, что Вайс был лишь посыльным?
- Не имею понятия. В этот раз я ничего не говорил Джонатану о своих долгах. Видимо, Пол сам связался с ним.
- Как вы полагали заплатить в рассрочку? Насколько мне известно, у вас нет в распоряжении суммы, даже близкой к двадцати пяти тысячам.
Подключилась Дидра Фаллон.
- Я не вижу, что здесь может быть важного для вас.
- Я ещё сам не знаю, что для меня может быть важным.
И действительно я не знал этого.
- Я надеялся раздобыть некоторую сумму, - продолжал Уолтер. - Мне двадцать девять. Меньше чем через год я все равно получу все наследство моего отца. И под это люди охотно ссужают деньги на покрытие моих долгов. Барон не хотел больше ждать. Он послал Вайса, а Вайс убил моего дядю.
Дидра Фаллон добавила: - Мне жаль вашего друга Вайса. Я убеждена, он не собирался убивать Джонатана, но затем почему-то сделал это.
- Он не мой друг, он дешевый мелкий мошенник, но не убийца. Может быть, Джонатан впутался в какое-нибудь сомнительное предприятие?
Уолтер рассмеялся.
- Только не Джонатан!
Дидра Фаллон вообще ничего не сказала. Она смотрела кудато мне за спину. Я обернулся. Позади нас стояли двое в смокингах. Тот, что повыше, смотрел на мисс Фаллон с легкой улыбкой.
- Мистер Коста! - представила она.
Он поклонился.
- Мисс Фаллон, мистер Редфорд, очень приятно снова видеть вас здесь. Наш престиж поднимается.
Коста был высок, смугл и выглядел великолепно. У него были широкие плечи и узкая талия, холеные руки, густые черные волосы и сверкающие черные глаза. Когда он рассматривал Дидру Фаллон, то казался мне бьющим копытом жеребцом.
- Ничто не может поднять ваш престиж, мистер Коста, - презрительно бросила она. - Ведь вы обманываете, разве не так?
- Ради вас я обманул бы сам себя.
- Вы свинья, мистер Коста, - невозмутимо сказала она.
Он положил руку на ей плечо и придвинул к её шее.
- Кабан, мисс Фаллон, дикий старый кабан.
Она взглянула вверх в его лицо и вдруг схватила обеими руками его запястье, как бы желая освободиться от его хватки. Но на секунды-другую запястье задержала. И только.
Вмешался Уолтер Редфорд. - Руки прочь от нее! - он поднес кулак к лицу Коста.
Мужчина рядом с Коста скользнул, как змея, и рука его перехватила кисть Уолтера, едва тот успел поднять кулак на десять сантиметров.
Коста рявкнул:
- Стрега!
Стрега отпустил запястье Уолтера и отступил на свое место, как будто никогда с него и не сходил. Я ещё никогда не видел никого, кто мог двигаться так стремительно и ловко. Стрега был не так высок, как Коста, не так широк в плечах и казался спокойнее, когда просто стоял в своем смокинге. Несмотря на это, не возникало вопроса, кто из них двоих был сильнее. Стрега был блондином с гладким северным лицом и эластичным телом. Но он буквально излучал силу. Человек-мускул, телохранитель от Бога.
Коста поклонился.
- Мои извинения. Я не хотел оскорбить даму. Стрега, извинись перед мистером Редфордом.
Стрега склонил голову.
- Мистер Редфорд. . .
- Разумеется, - буркнул Уолтер Редфорд. - Согласна, Дидра?
Она кивнула.
- Мистер Коста не виноват в своих дурных манерах. Он, наверно, считает это комплиментом. Но я нахожу, что нам пора уходить, Уолтер.
Я смотрел ей вслед, пока она уводила Уолтера. Коста тоже.
- Вот это женщина, - сказал Коста. - Верно, Стрега?
- Еще бы. Коста вспомнил обо мне.
- Что-нибудь угодно?
- Небольшую беседу, - ответил я. - О Джонатане Редфорде.
Коста оглядел меня с головы до ног.
- Конечно, почему бы нет? Заходите в мой кабинет.
Я последовал за ним к занавешенной двери.
Стрега следовал за мной. . 8.
Кабинет Коста был меблирован экономно и не имел окон. Жужжал кондиционер, стоял сейф, с которым могла бы справиться лишь целая армия, стулья были кожаные, письменный стол стальной и небольшой.
- Садитесь, - предложил Коста.
Я направился к стулу. Руки Стрега ощупали меня сзади, осторожными и почти незаметными прикосновениями. Коста сидел за своим письменным столом и ждал.
- О'кей, - кивнул Стрега.
Я сел. Телохранитель отошел в угол. Он двигался абсолютно бесшумно. Стрега относился к новому типу телохранителей, который вошел в моду. Он был столь универсален, что его можно было встретить везде - будь то политический ужин или дамский чай.
- Никакого оружия? - спросил Коста. - Умный парень. Пушки выигрывают битвы, головы выигрывают войны, верно?
- Адвокаты выигрывают войны, - поправил я его, - во всяком случае, наш вид войн.
- Один ноль в вашу пользу. Кто вы вообще?
- Дэн Форчун. Частный детектив.
Коста прикрыл глаза и откинулся назад.
- Форчун? Момент. . . Дайте подумать. . . Конечно, Дэнни-пират из Челси. Я с нью-йоркского востока. - Он открыл глаза. - Что, малыш, скудный хлеб?
- Очень скудный, - подтвердил я. - Вы из Ист-Сайда? Откуда именно? Клан Прэфети или ребята Галло?
- К чертям их всех. Я занимаюсь бизнесом, прекрасно, но это все.
Прэфети был прежним боссом мафии Бруклина. Очень хитрый сукин сын настолько хитрый, что сумел умереть естественной смертью. Галло были врагами Прэфети. Коста хотел сказать, что он одиночка, а не член мафии. Похоже, для него это имело значение. Его черные глаза остановились на моей отсутствующей руке.
- Война?
- Не довелось.
- Жаль. А я успел. Я служил сержантом, десантником, малыш. И мы гнали бошей вместе с их танками. Это была настоящая война с настоящими солдатами. Когда у тебя за спиной такое, в дела мафии не вмешиваются. Без пушек они не справились бы и со сборищем зевак, а из пушек они даже в "Куин Мери" промахнутся метров на двадцать. Все их дела-изрешетить пару автомобилей из пистолетов-пулеметов, да ещё стрелять людям в головы, подходя вплотную, чтобы попасть. Их боссы не могут даже в бар зайти без того, чтобы прежде шестеро "горилл" не проверили заведение.
- А у вас разве нет "гориллы"?
- Вы имеете в виду Стрега? Стрега мой друг, малыш. Тоже был в пехоте, в Корее. Мы в одной упряжке. Только я могу и сам себя защитить. Из автоматического пистолета я с расстояния в пятьдесят метров с семи выстрелов шесть раз попадаю в туза. Я одолею любого мужчину голыми руками, малыш, исключая больших профессионалов и Стрега. У нас со Стрега ничья. Верно, Стрега?
Стрега с безразличным лицом прислонился в углу.
- Скажем, шестьдесят к сорока, в мою пользу. Но с пистолетом ты управляешься лучше.
Коста смеялся. Стрега оставался серьезным. Основным мыслителем был, без сомнения, Коста, он был боссом, но я предпочел бы ночью встретить его, а не Стрега. Впрочем, они оба были одного склада: самостоятельные, независимые и гордые. Они ни перед кем не пресмыкались. В нашем насквозь заорганизованном мире они действовали на меня просто животворно.
Коста спросил:
- Что вы хотите знать о Редфорде?
- А что знаете вы?
- Вы хотите знать, не я ли убил его? За то, что он прикрыл мое заведение в Нортчестере?
- Это было бы основанием, - кивнул я.
- Это не могло быть основанием, малыш. Правила игры другие. Я просто открыл здесь новое и отказал племяннику от дома. Никаких неприятностей. Он откинулся назад, черные глаза смотрели прямо на меня. - Мы никого не убивали вне клуба. Наверняка ребята иногда дерутся внутри, но не снаружи. Слишком большое давление в последнее время. Прихлопнешь какого-нибудь обывателя-сразу имеешь неприятности. Если он к тому же крупный зверь, неприятностей будет столько, что даже взятки не помогут, а это плохо для бизнеса.