В комнату ворвался ветер. Резкий, быстрый, он разметал салфетки на столе и от его дуновения огонь в камине ярко вспыхнул.
— Алазардан, я не твой раб! Я не заключаю договоров. Ветра свободны.
Дух ветра, а это был именно он, молодой, резкий, порывистый, кружился перед лицом мужчины.
— Тогда почему ты не уходишь с моих земель? — Алазар тонко улыбнулся. — Она заключила договор до середины весны. И да, она не спит эту зиму.
Ветер разметал занавески.
— Ты шантажируешь меня? — взревел дух.
— Нет. Я предлагаю тебе сделку.
— Ха-ха-ха. — дух расхохотался, — Сделка с тобой? Алазардан, я не на столько глуп.
— Ты поможешь мне этой зимой, — Алазардан, не обратив внимания на реакцию духа, продолжил, — никаких договоров. Ты свободен. Я лишь прошу о некоторых услугах. Взамен, обещаю держать окна чаще открытыми.
Дух молчал. Кружил по комнате и молчал, будто обдумывая предложение. Затем спросил:
— Чего ты хочешь, Алазардан?
— Найди мне имя. В столице Аметиста пропала девушка семнадцати лет из богатой семьи. Найди мне ее имя. Заодно узнай, какая обстановка сейчас в семье. Возможно ее имя начинается на «Са».
— Твоя гостья? — уточнил дух.
— Да. Та, кому сейчас служит твоя дриада.
— Я помогу тебе, Алазардан. Но это ничего не значит.
И взметнув занавески, дух вылетел в окно.
* * *
Сайрен зашла в свои покои, закрыла дверь и облокотившись о нее шумно выдохнула. Ужин не задался. А может, просто не оправдал ее ожиданий? Чего она вообще ждала от этого ужина? Легкой беседы с малознакомым мужчиной? Флирта? Море информации? Что он поведет ее тут же учиться? Или устроит магический пир с представлением? «Чего же ты ждала, Сайрена?» — подумала принцесса и скептически посмотрела на свое отражение. «Нормальный ужин. Он ведь не знает тебя. Свалилась ему в это утро со своими проблемами, да еще и скрытничаешь. Алазардан не глуп, наоборот, он создает впечатление очень умного, расчетливого человека. В его ситуации некоторая настороженность понятна. Не факт, что я бы вела себя так же любезно на его месте. Как бы я вообще поступила?»
Сайя прошла в спальню и тихонько позвала:
— Виталия.
— Да госпожа. — дух отозвался тут же и спустя мгновенье зеленая дымка сформировалась в девичью фигуру.
— Помоги мне раздеться.
— Да госпожа, — ответила Вита и принялась за шнуровку платья.
Из ванной комнаты показалась Хафа.
— Как прошел ужин, леди? — поинтересовалась наяда.
— Буднично, — ответила Сайрен, — жаль голодной осталась.
Она улыбнулась духам и позволила снять с себя наряд.
— Почему? — удивилась дриада. — Лорд не отличается скупостью, наоборот, он всегда щедр с гостями. Неужели стол был скудным?
— Да нет, Вита, стол ломился от яств. Вот только не люблю я это все. Дома была сыта такими приемами. Может, я слишком многого хотела.
Сайрен вдруг стало грустно, а действительно, чего она хотела?
— Не волнуйтесь леди, господин Алазар еще проявит себя как радушный хозяин, — заверила девушку Хафа. — В замке давно не было женщин. Возможно, он несколько растерялся.
Сайрен улыбнулась.
— А вы хорошо знаете лорда, — заметила девушка, — Давно ему служите?
— Нет, что Вы, леди. Духи очень редко служат высшим… существам, — ответила Виталия. Хафа почему-то толкнула ее в бок и укоризненно посмотрев продолжила:
— Мы живем в этой местности. А господин Алазардан часто навещает наши дома. Я живу в озере у замка, а Виталия на деревьях в ближайшем лесу. Зимой мы спим, так как здесь холодно. Но лорд разбудил нас этим утром и заключил волшебный договор.
— Это большая честь для нас. Лорд Алазардан заботится об этом месте. Под его покровительством живет множество волшебных существ, — сказала дриада воодушевленно.
— Любопытно, — только и смогла сказать Сайрен и легла спать.
Однако принцессе не спалось. В комнате было душно. Открывать окна она побоялась, не зная, как лесной дух воспримет холодный зимний воздух. Так и ворочалась с боку на бок, пока не поняла, что ее мучает жажда. «Попросить духов принести мне воды?» — подумала девушка — «А это вообще возможно? Кажется, Алазардан говорил, что духи привязаны к своему месту договора». Решив никого не беспокоить Сайрен натянула пушистый банный халат поверх сорочки и вышла в коридор.
Ночной замок выглядел еще более угрюмо, чем днем. Но, что удивительно, принцессе было здесь спокойно и легко. Она бесшумно продвигалась по коридору в мягких тапочках на босую ногу, совершенно не ощущая дискомфорта в темноте. Сайрен всегда любила гулять в темноте, по дворцу, по парку вокруг него и даже в подземельях. Было в темных уголках что-то, манящее и завораживающее принцессу. Девушка дошла до кухни и приоткрыл дверь, а там…. Там ее ждал сюрприз.