— Внимание говорите, — гном задумался, — ну ежели это нужно, то могу вам помочь. Аришка, — крикнул гном входящей женщине-гномке, остальные работники кухни начали стягиваться к своим рабочим местам, — подмени-ка леди. Мы в чулан пойдем.
Сайрен остановилась. Отпустила магический поток и нож со звоном упал на каменный пол.
— Ой!
— Ничего, ничего — засмеялся гном, — не вы первая, леди. Все так делают, по началу.
Повар жестом пригласил принцессу последовать за собой. Когда они зашли в чулан Сайрен огляделась. Теплое сухое помещение пахло травами. На многочисленных полках стояли мешочки и деревянные ящики разных размеров.
— Вот леди, гляньте, что мои разгильдяи учудили. — гном подвел девушку к большому мешку до верху наполненному крупой. Крупа была на удивление разной. И вся словно тщательно перемешана.
— Понадобились мне мешки для грибов значит, а эти, — тут гном витиевато выругался, да так, что Сайрен махом покраснела, хотя и не совсем поняла значение услышанных слов, — ничего лучше не придумали как из четырех полупустых мешков все в один ссыпать. И не посмотрели, что крупы-то разные.
Сайя подошла к мешку и прикоснулась пальчиками к крупе. Гречка, ячка, пшенка, горох.
— И что теперь с этим делать? — спросила она у гнома.
— Перебирать. Только руками во век не справимся. Хотел я этих оболтусов малолетних заставить, да только рук на кухне вечно не хватает. Вот и хожу сюда сам и потихоньку крупы перебираю. Вот, посмотрите.
Гном собрал магический поток чуть вытянул руку вперед и, слегка пошевелив короткими толстыми пальцами, прошептал заклинание. Крупа из мешка тонкой змейкой потянулась в верх, свернулась в петлю и снова потекла обратно в мешок. А от петли в сторону начали отделяться горошины, будто бусинки на нитке, они полетели в отдельный мешок, стоявший рядом.
— Вот где внимание тренируется, — поучительно сказал гном.
— А это интересно, — согласилась принцесса, — можно?
— Пробуйте, леди.
Сайрен запомнила слова, что произнес гном, и, повторив его движения, создала свою змейку из крупы в мешке. Горошины весело побежали в отдельное жилище. Гном отошел чуть назад, любуясь работой девушки. «Быстро схватывает» — подумал он. Его мысли прервала сама принцесса.
— А ведь можно сразу и две крупы отделять. — предположила она.
— Ну можно наверно, да только это сложнее, устанете быстро.
— Я бы попробовала, господин Мартин, а есть у вас еще мешок?
Гном хмыкнул и раскрыл еще один пустой мешок рядом с первым.
Сайрен сосредоточилась и, слегка пошевелив пальчиками, довольно улыбнулась. От крупяной змейки в другу сторону потянулись желтые крупицы пшена.
— Леди, кланяюсь вашему таланту — не скрывая восхищения произнес гном. У самого шеф-повара на такое сил не хватало.
— Господин Мартин, вы не против, если я тут задержусь? Вам ведь работать нужно, неудобно вас задерживать.
— Если вы так хотите леди, — ответил гном, — а мне и в правду на кухню пора.
И гном откланялся, оставив принцессу одну в чулане за ее увлекательным занятием.
* * *
Алазардан раздраженно крутил чашку с остывшим чаем, когда в столовую несмело заглянул дворецкий.
— Нашли? — хмуро спросил хозяин замка.
— Нет, господин, — дворецкий, высокий стройный эльф, низко поклонился.
«Неужели сбежала?» — грустно подумал Алазардан.
Когда хозяин замка спустился к завтраку, то с удивлением услышал от эльфа, что гостьи в комнате не оказалось. Беглый осмотр доступных помещений замка так же ничего не дал. Духи, что служили девушки, смогли лишь подтвердить, что леди вышла и своих покоев на рассвете, а куда ушла они не знают.
Алазардан немедленно отправил слуг на поиски гостьи, но те девушку найти не смогли. В то, что девушка сбежала Алазардан не верил. Сайя удивляла своей любознательностью и трудолюбием. Было в девушке много загадочного, уже взрослая, по людским меркам девушка, была несомненно талантлива и одарена магией, вот только знаний и навыков почти не было. А вот желания учиться хватало с лихвой. Сайя училась всему, что предлагал ей маг. Много читала, много спрашивала. Мужчина видел, что девушке нравится находиться здесь, и она очень быстро освоилась в замке.
«Нет, сбежать она не могла», — твердо заверил себя маг.
— Обыщите парки вокруг замка, возможно леди вышла погулять, — приказал он дворецкому. Лорд нервничал, если Сайя ушла далеко от замка она могла попасть в беду, все же здесь не город, замок стоял в дикой местности и в лесах водились хищники, — ее конь?