— Лучше чай, — Сайрен села на кресло и посмотрела на Алазардана. На двухтысячелетнего старика он не был похож. Подтянутый красивый взрослый мужчина, не более. Алазар снова вздохнул. Щелкнул пальцами и в комнату вошел низкорослый слуга с подносом с чайником и маленькими чашечками.
— Сайя, — начал объяснять он, — в отношении демонов возраст измеряется несколько по-другому. Мы не следим за каждым прожитым годом. Все расы живут по-разному. Средняя продолжительность жизни лесных эльфов около пятисот лет. В 35 эльф лишь входит в пору юности, люди в этот период уже считаются взрослыми, это расцвет человеческой жизни.
— В то время как тролли живут не более 40 лет, и для них те же тридцать пять уже глубокая старость, — продолжил Докхар. — Все относительно.
Сайя делала глоточек чая и спросила:
— А что на счет титула?
— Это не совсем титул, — Алазардан сел напротив в кресло и скрестил руки с бокалом в замок.
«Да ты, брат, нервничаешь!» — подумал Докхар. Он развалился на диване, потягивал вино и внимательно наблюдал за другом.
— «Высший» это скорее уровень развития — продолжил Алазардан. — Демоны редко рожают детей. И дети Высших демонов рождаются без этого… эммм… статуса. Достигнув взросления, мы ищем свое место в жизни. Часто уходим в верхний мир в поисках себя.
— Это те, про кого у людей страшилки рассказывают: «Инкубы», «Суккубы», «Искусители», «Сдельщики». Реже «Пожиратели душ». — хохотнул Докхар.
— Вы охотитесь на души людей? — Сайрен засомневалась. Что-то не сходилось с тем, что она слышала от Алазара раньше.
— Души? Да что ты, девочка, кому они нужны. Чужая душа потемки, — Докхар улыбнулся. — Источники. Магические источники, сладенькие вкусненькие магические источники людей. Как вот у тебя, например. Давай заключим сделку, Сайя. Я исполню твое желание, а ты отдашь мне свой источник.
— Докхар! — Алазардан зарычал и поднялся с кресла.
— Да ладно, Ал. Я же шучу. — Демон выставил руки в защитном жесте.
— Погоди, Ал! — Сайрен остановила друга, — Докхар, разве маг без источника не умирает?
— Умирает конечно, если высушить его весь. Но можно ведь и оставить чуток, для поддержания жизни, — демон подмигнул девушке.
— Не хочешь уточнить, что это за жизнь, а Докхар? — Алазардан злился.
— Ну как уж жизнь. Жалкое существование в больном иссякшем теле. Но зато живой! Мы никого не убиваем.
— Вы искушаете, — догадалась Сайрен, — а инкубы и суккубы?
— Об этом позже! — Алазардан пресек попытку Докхара рассказать. — Пожиратели душ, как понимаешь не церемонятся с людьми, они охотятся на магов и убивают их, высушив источник силы до конца. Правда на них тоже маги охотятся. Тут Владыка ничего не имеет против, выживает сильнейший. Таков закон Ада.
— И Высшими вы становитесь только если убьете Высшего? — уточнила девушка.
— Ну не обязательно, — ответил Докхар. — Демон должен доказать, что он достоин. На войне это было легче. Сейчас войн нет. Люди обмельчали. Приходится сражаться со своими. Из тех ста четырех, что вернулись с верхнего мира осталось двадцать шесть. А вот общее число Высших неизменно. Алазардан сильнейший из них. И владелец самых больших доменов.
— Домен — это территория?
— Да. Это земля, и все, кто живут на ней. Последний бой я выиграл чудом.
— Чудом? Ал, да ты разорвал его пополам.
— Зачем? — Сайрен посмотрела на Алазардана.
— Он напал на моих подданных. Я не мог не защитить их. Это обязанность Высшего.
— Пришел, убил и снова исчез. Никакого чуда. Вот только твой новый домен ждет тебя, демоны желают присягнуть на верность новому хозяину. А ты тут в педагогику играешь.
— Докхар, забери эти земли себе. Я не хотел их.
— Эээ, нет, друг, — демон помотал головой. — Тогда желающих убить меня прибавиться. Никто не поверит, что я победил сильнейшего демона, захотят проверить, а я жить хочу. Тебе нужно вернутся в свой мир и принять присягу домена.
— Не сейчас, — Алазардан посмотрел на принцессу, — у меня до весны здесь дела.
— Я предупредил, — многозначительно ответил Докхар и глотнул вина.
Зашел дворецкий и пригласил на ужин.
— Эй, Ал, сколько раз в неделю ты теперь кормишься морепродуктами? — ехидно поинтересовался Докхар по дороге в столовую.
Алазар усмехнулся:
— Леди Сайя предпочитает мясо.
— Да ладно! Леди, мое почтение. — Докхар отвесил шутливый поклон.
— Кушайте сами своих устриц, Высшие лорды. А нам, простым людям, нужна пища по проще, — Сайрен улыбнулась.