— Хватит сидеть, подойди сюда, — сказал он. — Я здесь не для того, чтобы зажигать благовония и молиться Будде. А для того, чтобы поймать тебя и отвезти домой.
Сюань Минь проследил за движением веревки на своем запястье и встал.
— Хорошо.
Тхондэн закатил глаза.
"Ты не против, чтобы тебя поймали? Какая пара."
Может быть, это была магия красной нити, или, может быть, это было потому, что соединение с кулоном из медной монеты никогда полностью не исчезало — когда Сюэ Сянь потянул за нить, он внезапно повернулся и вопросительно посмотрел в сторону Тхондэна. Затем он выставил свой подбородок Сюань Миню и спросил:
— Почему рядом с тобой вторая белая тень?
Сюань Минь был ошеломлен.
— Белая тень?
Сюэ Сянь ответил:
— Раньше все, что я видел в тебе, тоже было белой тенью. Действительно нестабильная, которая исчезает каждый раз, когда я моргаю. Я думал, что это… проблема с глазами.
Он не мог сказать: " Я думал, что это галлюцинация из-за того, что так сильно скучал по тебе." Было слишком неловко говорить об этом вслух.
Тускло освещенный мерцающим пламенем храмовых свечей, Сюань Минь смотрел на Сюэ Сяня.
Сюэ Сянь снова улыбнулся, когда он перестал дергать за веревку, и поддразнил его:
— Сначала скажи мне, кого ты там спрятал.
Тхондэн впился взглядом в Сюань Миня.
— Твой дракон очень груб.
Сюань Минь не ответил.
Сюань Миню не нужно было объяснять — Сюэ Сянь уже почувствовал через Сюань Миня, что белая тень сказала, и, похоже, услышал то, что сказал Тхондэн, хотя он не слышал это полностью — только первое Несколько слов. Ошеломленный Сюэ Сянь засунул палец в ухо и невозмутимо сказал:
— Я действительно не слышал. Чьим драконом он назвал меня? Кто осмелится попытаться приручить дракона?
Сюань Минь вздохнул.
Оба были засранцами.
Но Тхондэн был поражен. Нахмурившись, он спросил:
— Ты меня слышишь?
Теперь, когда веревка была аккуратно перевязана вокруг запястья Сюань Миня, физическая форма Тхондэн начала открываться и Сюэ Сяню. Сюэ Сянь пробормотал:
— Еще один лысый…
У него не было очень хороших манер, и всякий раз, когда он видел монаха, его первым побуждением было сказать лысый осел. Но прежде чем он успел сказать осел, он внезапно остановился и вместо этого сказал:
— Монах.
Тхондэн впился взглядом.
"Думаешь, я не знаю, что ты собирался сказать?"
Если судить по возрасту или опыту, Сюэ Сянь был самым зрелым из троих. Божественному дракону не нужно было смиряться в присутствии низших существ, поэтому, хотя он был чрезвычайно груб, никто другой ничего не мог сделать или сказать. Сюань Минь не подумал, что Сюэ Сянь изменил свое приветствие на полпути.
Сюэ Сянь теперь мог видеть, что этот второй монах был одет точно так же, как Сюань Минь, с такой же возвышенной аурой, как будто он только что вошел в обычное царство. Так что догадаться, кем был этот монах на самом деле, несложно. Кроме того, Сюэ Сянь так часто называл Сюань Миня лысым ослом, что теперь это прозвище стало почти прозвищем, и мысль о том, чтобы использовать его на ком-то другом, казалась немного странной.
Поэтому Сюэ Сянь сделал паузу, а затем уверенно сказал:
— Ты — Тхондэн.
— Да, — ответил Тхондэн.
Сюэ Сянь обнаружил, что его голос был похож на голос Сюань Миня — они действительно казались вырезанными из одной ткани. Тхондэн повернулся к Сюань Миню и спокойно сказал:
— Он знает довольно много.
Да, его тон был таким же, как у Сюань Миня, всегда такой самоуверенный и спокойный, но в Тхондэне был дополнительный уровень озорства.
Сюэ Сянь нашел это забавным. В конце концов, это был первый раз, когда он встречался с кем-то из прошлого Сюань Миня, и это был чрезвычайно важный персонаж — Шифу Сюань Миня — так что все это его очаровало. Только и учитель, и ученик… оказались в одном и том же дерьме.
— Твой шифу тоже использовал паука Умин? — спросил Сюэ Сянь Сюань Миня со сложным выражением лица.
Сюань Минь автоматически кивнул, затем ошеломленно замер.
— Откуда ты знаешь о пауке Умин?
— Все это объяснено на стене в «Пещере сотни насекомых», — ответил Сюэ Сянь.
— Я думал, ты не мог прочитать этот текст?
— Да. Значит, ты думал, что сможешь держать меня в неведении! — Сюэ Сянь нахмурился. — Кто же был тот, кто твердил, что никогда не солгает мне? У меня ужасная память. Ха… Я не помню, кто это был. Ты помнишь?
— … Это был я.
Сюань Минь молча посмотрел вниз, затем снова поднял глаза и добавил:
— Я не…
Технически это не было ложью. Паук Умин был предназначен только для торговли состояниями и не имел ничего общего с соединением трех жизней. Вернувшись в пещеру, Сюань Минь не хотел, чтобы Сюэ Сянь стал подозрительным, поэтому он просто объяснил это как можно расплывчато.
Но Сюэ Сянь только дразнил его. Прежде чем Сюань Минь успел закончить, он вмешался и сказал: — Значит, ты говоришь мне, что все, что ты сказал мне в пещере, было правдой? Ты ни разу не солгал мне?
Сюань Минь ничего не сказал.
Он действительно солгал — когда сказал: «Я умру от старости.»
Тхондэн не мог не взглянуть на своего ученика и пробормотать:
— Идиот.
Сюэ Сянь не собирался заставлять Сюань Миня чувствовать себя плохо — нечего было винить в том, что сделал Сюань Минь. Он просто… так долго не разговаривал с Сюань Минем. Почувствовал желание снова его разозлить.
Увидев, что Сюань Минь остался стоять у молитвенного коврика, не двигаясь, Сюэ Сянь снова потянул веревку, заставляя запястье Сюань Миня подпрыгивать вверх и вниз. Но теперь Сюэ Сянь больше не ждал у двери; он зашел в зал и подошел к статуе Будды у Сюань Миня, сев на пьедестал.
Тхондэн отвернулся.
Сюэ Сянь похлопал Сюань Миня по плечу и проворчал:
— Не мог бы ты попросить своего достопочтенного Шифу от моего имени не использовать небесный шрифт в следующий раз, когда он захочет оставить сообщение? Нам повезло, что я нашел эту старую книгу переводов в бамбуковом здании, или иначе ты бы застрял здесь как минимум на столетие, прежде чем я добрался до тебя.
Тхондэн сказал:
— Просишь от своего имени? Я слышу все, что ты говоришь.
— О, — ответил Сюэ Сянь, прислонившись к Сюань Миню и положив руку на плечо монаха. — Ты и твой ученик действительно ненавидите друг друга, не так ли? *
Ни Сюань Минь, ни Тхондэн не сказали на это ничего.
Ни один из них не смог выиграть спор против Сюэ Сяня. В конце концов, это был божественный дракон.
Тхондэн сердито посмотрел на Сюань Миня.
— Где ты взял этого дракона?
Сюэ Сянь усмехнулся и сказал:
— Он поднял меня с земли, используя кусок металла.
Тхондэн парировал:
«Злополучные отношения».
Сюань Минь ничего не сказал.
Хорошо, теперь Тхондэн уже ненавидел Сюэ Сяня.
Тхондэн был один в течение сотен лет — столкновение с кем-то, кто действительно мог его слышать, в конечном итоге все еще было довольно волнующим. Пока они ругались, бедняга Сюань Минь думал, что вот-вот взорвется.