Юрий подошел к круглому, покрытому белой кружевной скатертью столу, в центре которого стояла угловатая советская ваза. Рядом лежала тетрадь. Перелистнув две страницы вступления, он углубился в изучение маршрута. В этот раз график был напряженным: четыре встречи на разных концах города. Евгения Павловна заботливо прописала на каком транспорте можно добраться быстрее всего. Но руководство одобрило чудесную погоду, поэтому Юрий решил прогуляться. И закрыв глаза, мысленно дал запрос на обмундирование. Спустя три минуты он стоял в удобной одежде, подходящей метеоусловиям данной местности. На плече висел темно-зеленый рюкзак. А в кармане лежал кошелек полный наличными, серийные номера которых присущи Нижегородской области. Можно было двигаться в путь.
Яркое солнце слепило глаза “Забыл запросить темные очки. Теперь буду ходить как крот” – ворчал про себя Юрий. Оглядевшись, он отметил удобное расположение квартиры. Да, руководство не поскупилось при оформлении декораций. Выходить из чистого подъезда кирпичной девятиэтажки находящейся в историческом центре города куда приятнее, чем из ветшалого барака, переступая через валяющихся в наркотическом угаре малолеток.
– Нет, – подумал Андреев. – Даже наушники надевать не буду, не зря же старались ребята из отдела дизайна.
Повернув налево и зашагал вниз по дороге. Мимо маленького, но такого бело-чистого домика Петра, мимо кирпичных двухэтажных домов нижние окна которых давно уже вросли в землю, мимо высоких зеленых заборов, мимо гаражей, мимо цветных граффити. Справа от Юрия красной полосой, резко контрастирующей с безоблачным синим июльским небом, тянулся кремль. Такой инородный среди современных вывесок, иномарок и желтых газовых труб. Через пять минут впереди показалась церквушка, приветливо блестевшая своим куполом. Андреев обогнул ее и продолжил спуск.
И вот, пройдя по уютной брусчатой улице, он наконец подошел к набережной. Тут его ждал человек, служащий исполнителем уже пять лет. Сейчас, ничего не подозревая, он радостно махал Юрию с другой стороны пешеходного перехода.
– Привет, какая-то внезапная встреча. Меня даже дернули с другого эпизода, хотя там миссия в самом разгаре. У тебя, наверное, переворот или свержение с поста, не меньше?!
– Нет, бюрократия.
Я всегда радовался встрече с этим простым, открытым мужчиной. Это было хорошо, что он первый, иначе пришлось бы долго думать, гадать. Потом не хватило мужества. Или, что еще хуже, раскис и рассказал ему содержимое салатовой тетради, слив тем самым не только его, но и себя самого. Я полез в рюкзак и стал перебирать катушки медной проволоки. Найдя нужную, молча протянул руку и стыдливо поднял глаза. Ужас изуродовавший его лицо проникал внутрь, парализовывал и давил мне грудь. Мы оба понимали, что ситуация может разрешиться только по сценарию, который был прописан в контракте. Но еще никто не был готов к выполнению условий. Он вздохнул и взялся левой рукой за сердце.
– Юрочка, но как же так? Я еще не все закончил.
Еще один душераздирающий вздох и он снял медное кольцо с пальца, и чуть помедлив, тихо протянул его мне. Наступила тишина. Я начал медленно наматывать проволоку. Каждый оборот приносил ему физическую боль, а за пять лет он размотал не мало.
– Юра… Юра, стой! – молил он.
Но я твердо знал, что останавливаться нельзя. Натяжение проволоки причиняет еще большую боль. Поэтому стиснув зубы, методично крутил катушку. Шестнадцать минут мы стояли друг против друга. Я – холодно-спокойный, не позволяющий эмоциям победить, и он – скорчившийся от боли, разъедающей изнутри. На последних сантиметрах медной нити мне пришлось закрыть глаза, чтобы не видеть его деструкции.
– До свидания, извините. – язык прилип к небу, а губы от волнения стали ватными.
Кольцо стукнулось о катушку. Можно было открывать глаза. Рядом лежал мужчина. Его лицо закрывала газета, датированная завтрашним числом. Присев на корточки, я принялся читать заголовки. Осторожно приподняв за уголок первый лист, мне удалось разобрать заметку о человеке найденном мертвым на набережной города сегодня ночью. Автор статьи утверждал, что вскрытие еще не проводилось, но из достоверных источников стало известно, что это сердечный приступ, произошедший из-за стоявшей тридцатиградусной жары. После чего шли предупреждения и наставления о поведении у воды в летний период. Но ничего о том, что это был за человек, или как опечалены его родственники.
– Значит, сердце – с облегчением подумал Юрий. Ну и слава Богу. Страшнее всего было наматывать утопленников. Он встал, сложил катушку в рюкзак и зашагал дальше вдоль набережной. Но вскоре свернул и вновь запетлял улочками, направляясь прямиком в кремль.