Гул голосов, словно рев моря, достиг ушей юноши. Все громче и громче, волна за волной. Наверное, учитель кончил говорить, в таком шуме все равно никто ничего не разберет. Рев толпы не утихал, но все покрыл страшный крик, истерический, на самой высокой ноте. Такого он в жизни не слышал, аж сердце забилось.
Наконец ему удалось догнать толпу. Все на ногах, толкаются, пихаются, неистово тянут шеи. Голоса сливаются в какой-то вопль, одну произносимую нараспев фразу.
— Что случилось? — Даниил схватил за руку ближайшего человека. — Почему все кричат?
— Почему? Ты что, не понимаешь, парень?
— Я только пришел, скажи мне.
— Он — Мессия! Слушай!
Юноша с замиранием сердца вслушивался в слова:
— Осанна! Благословен Грядущий во имя Господне![82]
Снова и снова, снова и снова.
— Пришел день Господень! — громкий вопль перекрыл все голоса.
Наконец-то он явил себя! Даниил уже больше не помнил ни о Лии, ни о своих бедах, какая тут усталость, когда радость наполняет сердце, сотрясает тело.
— Он сам сказал? — юноша не отпускал руки незнакомца. — Правда… он сам сказал?
— Сказал? Нет, он кое-что сделал. Он нас накормил. Посмотри на весь этот хлеб. Возьми кусок, съешь. Тут на всех хватит, — он выдернул руку, рванулся вперед. — Хвала Господу! Пришло наше спасение!
Даниил увидел — на земле что-то белеет. И впрямь хлеб. Он наклонился, взял кусок. Еще горбушка, а там другая. Хлеб? На всю эту толпу? Тут, должно быть, тысячи, весь склон холма — люди, люди, люди.
— Постой, — Даниил попытался догнать собеседника. — Откуда взялся хлеб?
— А я почем знаю? Они нам велели сесть на траву. А потом кто-то стал раздавать хлеб[83].
Крики не замолкали:
— Поставим его царем! Он наш Спаситель! Долой Рим!
Но Даниил никак не мог разглядеть в толпе Иисуса. Он проталкивался в давке, жалея лишь об одном — почему с ним нет Иоиля? Вот, пришел конец их долгому ожиданию, а Иоиль этого не видит.
— Даниил! — позвал откуда-то знакомый голос.
— Симон, ты? — двое друзей крепко обнялись. — Где он, Симон?
— Ушел.
— Ушел? Они его хотят царем поставить[84].
— Я знаю. А он ушел. Мы его так умоляли. А он говорит — оставайтесь с народом, а сам повернулся и вот, его уже нет, а с ним и этих троих — Симона, Иакова и Иоанна.
— И куда он ушел?
— Куда-то туда, в холмы.
— Пошли за ним, скорее!
— Нет, нам его не найти. Он сказал — не ходите за мной.
Слова друга огорошили Даниила, привели в смятение, будто в стенку уперся. Глаза уставились в темноту — где его теперь искать? Разочарованный, он обернулся, взглянул на Симона. Посмотрел вокруг, понял — восторг толпы теперь замирал, как костер, разгоревшийся слишком сильно. Уже крики не радости — гнева. Как и он, Даниил, люди поверить не могли — Иисус ушел. Наверное, прячется, хочет, чтобы его упрашивали. То здесь, то там вспыхивали жгучие споры. Если собрался быть царем, так веди себя как царь. Тут и там бродили женщины, искали мужей, уговаривали их вернуться домой. Постепенно толпа хлынула вниз по склону.
— Пойдем, — тихо сказал Симон. — Переночуешь со мной.
— Симон… почему он…? — вырвалось у Даниила. — Они ведь готовы были сделать его царем.
— Не знаю. Наверно, еще не время.
— Да уж лучшего времени и быть не может.
— Это ему самому решать.
— Когда он решится? Чего ему еще надо? Кто он такой?
Симон пристально поглядел на друга, глаза сверкнули в темноте.
— Я верю, он Мессия, посланный нам от Бога[85].
У Даниила даже холодок пробежал по спине.
— Он сам так сказал?
— Не мне. Может, этим троим. Сдается мне, Симон знает.
— Тогда почему он не царствует?
— Говорю тебе, не знаю.
— Если он Мессия, когда поведет нас на врагов?
Симон шагал в темноте, не отвечая, потом неохотно заговорил:
— Не поведет он нас на Рим, Даниил. Нечего на это надеяться.
Тихие слова подобны удару. Ну вот и пришел ответ. Сперва Иоиль пытался ему сказать, потом Мальтака. И сам Иисус. А он все не верил. Теперь и Симон туда же. Нет, Даниилу никогда не поверить в этого учителя из Назарета.
— Так зачем ты с ним остаешься? — вырвался горький упрек.
— А куда мне еще идти? — тихо спросил Симон.
— Что он тебе такого пообещал? Что нашлось получше свободы Израиля?
— Он мне обещал Царство Божье.