Она попыталась было сойти на следующей остановке, но вездесущая кондукторша не преминула вмешаться:
– Что ты тут потеряла, девочка? Здесь ни одного дома нет, только промышленные постройки. Или свидание назначила? В таком месте?
– Н-нет, – пролепетала она.
– Тогда жди. Следующая – конечная.
Татьяна, сгорая от стыда, шлепнулась на место.
Автобус подкатил к пыльной площадке.
– Конечная! – объявил водитель.
Татьяна снова окунулась в пыльную жару, очутившись в конце пустынной улицы. Повернуться она боялась. Как и встретиться с ним глазами.
Она судорожно прижала руку к груди, пытаясь немного замедлить стук неугомонного сердца. И что теперь? Остается только сесть в автобус и отправиться в обратный путь.
Она медленно отошла от остановки.
И только после этого, набрав в легкие как можно больше воздуха, Татьяна наконец чуть повернула голову вправо. Он шел рядом, жизнерадостно ей улыбаясь. До чего же у него зубы белые!
Она невольно улыбнулась в ответ. Должно быть, на ее лице отразилось облегчение. Облегчение, тревога и беспокойство одновременно. И что-то еще.
– Ладно, сдаюсь! – ухмыльнулся военный. – Куда вы едете?
Что она могла ответить?
Он действительно говорит с акцентом. Очень правильно, но с акцентом. Она попыталась сообразить, что это за выговор такой и откуда он родом. Грузия? Или, может быть, Армения? Откуда-то с Черного моря. От него даже вроде бы пахнет соленой водой.
– Вы что-то спросили? – выдавила она.
Военный снова улыбнулся:
– Куда вы едете?
Глядя на него, Татьяна едва шею не свернула. Она такая маленькая, а он… верста коломенская! Даже на высоких каблуках она едва доходила ему до плеча. Кстати, не забыть спросить его и насчет роста. Где рождаются такие гиганты?
Они нелепо торчали посреди улицы. Сегодня на остановках почти никого не было: люди томились в километровых очередях. Одна она бьет баклуши, вместо того чтобы выполнять поручение отца.
– Кажется, я проехала остановку, – пробормотала Татьяна. – Придется возвращаться.
– Какую остановку? – вежливо осведомился он, все еще стоя на месте и не делая попытки приблизиться.
– Какую? – тупо повторила она.
Страшно подумать, во что превратилась ее прическа. Она никогда раньше не красилась, но сейчас отдала бы все за губную помаду. Ну хоть что-то, лишь бы не чувствовать себя глупой дурнушкой!
– Давайте перейдем улицу, – предложил военный. Татьяна молча пошла за ним. – Хотите сесть? – Он показал на скамью около остановки. – Можно спокойно подождать следующего автобуса.
Они сели. Он придвинулся к ней слишком близко.
– Знаете, это ужасно странно, – начала Татьяна, старательно откашлявшись. – Моя двоюродная сестра Марина живет на Полюстровском… Я собиралась туда…
– Полюстровский? Но это в нескольких километрах отсюда. Остановок десять!
– Должно быть, задумалась и… – выдохнула Татьяна, краснея.
Он серьезно кивнул:
– Не волнуйтесь. Я доставлю вас до места назначения. Через несколько минут придет автобус.
Татьяна исподлобья взглянула на него:
– А… а куда ехали вы?
– Я? Я на службе. Патрулирую город.
Глаза его весело искрились.
Ну вот, так ей и надо. Он просто патрульный, а она добралась едва ли не до Мурманска. Идиотка несчастная! Пристыженная, раскрасневшаяся, она неожиданно пошатнулась, поспешно опустила глаза и, кажется, на несколько секунд потеряла сознание.
– Если не считать мороженого, – едва ворочая языком, объяснила она, – я сегодня ничего не ела.
Солдат поспешно обнял ее за плечи и спокойно, но твердо приказал:
– Нет. Нет, не падайте в обморок. Сейчас все пройдет.
И она не упала.
Правда, голова кружилась, и глаза застилал туман, но она все равно ощущала его запах, мужской, приятный.
От него не пахло ни водкой, ни потом, как от большинства знакомых мужчин. И это не «Шипр» и не «Тройной одеколон», которым пользовались дед и отец после бриться. Тогда что? Его собственный запах?
– Простите, – слабо выговорила Татьяна, пытаясь встать. Он ей помог. – Спасибо.
– Не за что. Легче?
– Все в порядке. Думаю, это от голода.
Он по-прежнему держал ее. Широкая ладонь, размером с целую небольшую страну вроде Польши, лежала на ее плече. Татьяна выпрямилась, и он убрал руку, оставив теплый островок на том месте, где лежали его пальцы.
– А может, и от жары, – покачал головой военный. – Ничего, обойдется. А вот и наш автобус.
Автобус оказался тем же самым. При виде молодой пары кондукторша подняла брови, но ничего не сказала.
На этот раз они сели вместе. Татьяна – у окна. Молодой человек положил руку на спинку ее сиденья.