– Ну да, очень взрослая.
Его глаза снова блестели.
– А тебе?
– Двадцать два!
– Да-а-а? – разочарованно протянула она.
– Что, очень старый? – хмыкнул Александр, не скрывая улыбки.
– Древний старикашка, – в тон ему ответила Татьяна, тоже улыбнувшись.
Они медленно пошли по Марсову полю. Татьяна весело размахивала босоножками.
Оказавшись на тротуаре, она вновь обулась. Они перешли улицу и оказались перед невыразительным четырехэтажным коричневым зданием.
– Это Павловские казармы, – пояснил Александр, – где я квартирую.
– Знаменитые Павловские казармы? – Татьяна недовольно оглядела убогую постройку. – Не может быть!
– А что ты ожидала? Роскошного дворца?
– Можно войти?
– Подожди у ворот, хорошо? Я только доложу о прибытии и сдам винтовку.
– Подожду, – кивнула она.
Пройдя через арку, они остановились у массивных железных ворот. Молодой часовой отдал Александру честь.
– Проходите, товарищ старший лейтенант. Это с вами?
– Нет, она подождет здесь, сержант. Татьяна, это сержант Петренко.
Сержант исподтишка поглядывал на Татьяну, но та не обращала на него особого внимания. Она следила, как Александр идет по двору. Отдает честь высокому офицеру, что-то говорит группе курящих солдат, смеется… Он ничем не отличался от других, разве что был выше ростом, широкоплечий, белозубый, темноволосый и шагал шире остальных. Ничем, если не считать, что он словно переливался красками, а они казались выцветшими.
Петренко спросил, не хочет ли она сесть.
Татьяна покачала головой. Александр велел ей ждать здесь, и она с места не сойдет. Правда, ноги ужасно устали, но она не хотела сидеть на чьем-то чужом стуле.
Она стояла и стояла, чувствуя, что плывет на облаке судьбы, окрасившей сегодняшний день неправдоподобием и желанием.
Желанием жить.
Одним из любимых изречений деда было: «Жизнь так непредсказуема и именно этим мне не нравится. Ах, если бы только жизнь походила на математическое уравнение!»
Но сегодня Татьяна не согласилась бы с ним. Этот день не сравним с любым, проведенным в школе или на заводе. И со всяким другим. Он особенный.
Шагнув к часовому, Татьяна спросила:
– А штатских туда пускают?
Петренко улыбнулся.
– Смотря что получит за это часовой, – подмигнул он.
– Довольно, сержант! – раздался голос Александра. – Пойдем, Таня.
Винтовки при нем уже не было. Они только собрались выйти на улицу, когда из маленькой двери, не замеченной Татьяной, вылетел солдат и так напугал ее, что она вскрикнула как ужаленная. Александр торопливо притянул ее к себе.
– Димка, ты что?!
Солдат довольно рассмеялся.
– Посмотрели бы вы на свои лица!
Татьяна тем временем пришла в себя. Неужели она не ошибается и Александр шагнул вперед, чтобы загородить ее? Какая глупость!
– А кто это с тобой? – смеясь спросил солдат.
– Дмитрий, это Татьяна, – официально представил Александр.
Дмитрий энергично потряс ее руку и словно по забывчивости никак не разжимал пальцы. Татьяна осторожно отступила.
По сравнению с Александром он казался невысоким. Типично русское лицо: широкое, со слегка размытыми чертами, будто краски все выцвели. Нос курносый, а вот губы… губы тонкие, неприятно тонкие, как две связанные вместе аптечные резинки! На шее виднелось несколько бритвенных порезов. Под левым глазом небольшая родинка. На гимнастерке нет медалей.
– Рад встрече! – оживленно воскликнул Дмитрий. – Куда собрались?
Александр объяснил.
– Если хотите, – вызвался Дмитрий, – буду рад отнести покупки к вам домой.
– Спасибо, Дима, мы сами справимся, – кивнул Александр.
– Ничего, мне нетрудно, – настаивал Дмитрий, шагая рядом и не сводя глаз с Татьяны. Александр тащился сзади. – Интересно, Таня, как вы познакомились с нашим лейтенантом? – допытывался Дмитрий.
Татьяна обернулась и встретила тревожный взгляд Александра. Он догнал их и повел вниз по улице. Военторг оказался как раз за углом.
– Встретились в автобусе, – пояснила Татьяна. – Он пожалел меня и предложил помочь.
– Повезло вам, – отозвался Дмитрий. – Наш Александр обожает спасать бедных и угнетенных, особенно девушек.
– Я не слишком похожа на угнетенную, – пробормотала Татьяна, но тут Александр подтолкнул ее ко входу в магазин, и разговор сам собой угас.
Очутившись за ничем не примечательной дверью с надписью «ТОЛЬКО ДЛЯ ОФИЦЕРОВ», Татьяна изумлено открыла рот. Здесь не оказалось ни единого покупателя, хотя весь магазин был забит мешками и ящиками. Пахло копченой рыбой, колбасой и дорогим табаком.
Александр спросил, сколько у нее денег, и она ответила, думая, что такая сумма поразит его, но он только плечами пожал.