– У тебя был выбор, Белов? – спросил Маразов.
Александр отложил карты, потушил папиросу и встал.
– Я сейчас вернусь – сказал он, выходя.
Дмитрий засеменил следом. Они спустились вниз и вышли на мощеный двор. Было уже начало второго, но небо оставалось темно-серым. В нескольких шагах курили солдаты. Но лучшего места все равно не найти. Их не оставят одних.
– Дима, перестань нести вздор, – строго предупредил Александр. – Не было у меня никакого выбора, и ты прекрасно это знаешь. Что за бред ты забрал себе в голову?
– У тебя была возможность находиться совсем в другом месте.
Александр раздраженно поморщился. Ему очень хотелось уйти и не слушать Дмитрия, взволнованно бормотавшего:
– Финляндия слишком опасна для нас в данный момент.
– Знаю, – нехотя обронил Александр, не желавший говорить о Финляндии.
– Слишком много солдат с обеих сторон. Повсюду пограничники. Вокруг Лисьего Носа полно войск, их и наших, а кроме того, проволочные заграждения и мины. Все это совсем небезопасно. Не знаю, что теперь делать. Уверен, что финны спустятся от Выборга до Лисьего Носа?
Александр молча курил.
– Да, – наконец выговорил он. – Они захотят вернуть прежние границы. И обязательно придут в Лисий Нос.
– Что ж, придется выжидать, все равно больше ничего не придумаешь, – вздохнул Дмитрий. – Придет ли когда-нибудь наше время?
– Не знаю, Дима. Посмотрим.
– Ну а пока, не мог бы ты перевести меня из первого стрелкового полка?
– Дима, я уже перевел тебя из второго пехотного батальона.
– Знаю, но при первой же атаке меня погонят в бой. Люди Маразова – на второй линии обороны. Я бы предпочел быть в разведке или подвозить снаряды. Не находишь, что так у нас больше шансов на благополучный побег?
– Хочешь подвозить снаряды на передовую? – удивился Александр.
– Скорее уж почту и табак для тыловых частей.
– Посмотрю, что можно будет сделать, – улыбнулся Александр.
– Пойдем, – буркнул Дмитрий, раздавив сапогом окурок. – И не грусти. Что это с тобой в последние дни? Пока что все идет как надо. Лето выдалось прекрасное, немцы еще не подошли к городу.
Александр пожал плечами.
– Саша, послушай, я хотел с тобой поговорить… Таня – чудесная девушка.
– Что?
– Я о Тане. Она чудесная девушка.
– Да.
– И я хочу, чтобы она оставалась такой. Ей не стоило являться сюда и тем более беседовать с тобой. Почему-то именно с тобой. Не странно ли?
– Согласен.
– Я знаю, что все мы хорошие друзья и она младшая сестра твоей любовницы, но, откровенно говоря, мне не хочется, чтобы ты каким-то образом на нее подействовал. В конце концов она совсем не одна из твоих гарнизонных шлюх…
– Довольно! – бросил Александр, шагнув к нему.
– Шучу-шучу, – засмеялся Дмитрий. – Даша приходит к тебе? Я что-то не в курсе. Таня работает с утра до ночи, совсем с ног валится. Но ведь Даша приходит, верно?
– Да.
Она действительно не пропускала ни единой ночи и из кожи вон лезла, чтобы вернуть его. Но Александр не собирался вдаваться в подробности.
– Тем более Тане не следовало здесь быть. Даша расстроится, если узнает.
– И опять ты прав.
Александр жестко посмотрел на друга, но тот не отвел глаз.
– У тебя есть закурить?
Дмитрий с готовностью полез в карман брюк:
– До чего мы докатились! Старший лейтенант просит папироску у простого солдата! Но мне нравится, когда ты о чем-то просишь.
Александр промолчал.
Дмитрий смущенно откашлялся:
– Не знай я тебя лучше, сказал бы, что ты что-то питаешь к нашей крошке Танечке.
– Но ты слишком хорошо меня знаешь, не так ли?
– Наверное. Но судя по тому, как ты смотришь на нее…
– Прекрати! – повысил голос Александр, затягиваясь. – Напридумывал себе!
Дмитрий вздохнул:
– Ладно-ладно. Что я могу сказать? Втрескался в нее по самые уши…
Папироса медленно тлела в пальцах Александра.
– Втрескался? – переспросил он.
– Да. Почему тебя это удивляет? – от души расхохотался Дмитрий. – Думаешь, подлец вроде меня недостоин такой девушки, как Таня?
– Нет, вовсе нет. Но, насколько я слышал, ты не вылезаешь из «Садко».
– При чем тут это? – Прежде чем Александр успел ответить, он подступил ближе и понизил голос: – Таня слишком молода и просила меня не торопиться. Я уважаю ее желания и стараюсь быть терпеливым. Однако рано или поздно она опомнится и…
Александр отшвырнул папиросу, затоптал окурок и глухо сказал:
– Пойдем, пора.
Он направился к зданию, но Дмитрий догнал его и схватил за руку. Александр развернулся, вырвал руку и прошипел:
– Не лапай меня! Я тебе не Таня!