Под вечер мы достигли опушки леса. Велиар решил устроить здесь привал и не углубляться в чащу ночью. Я, кряхтя и ворча себе под нос ругательства, с облегчением слезла с лошади и легла на траву, вдыхая чистый и прохладный вечерний воздух. Мой спутник разжег костер, и рядом затрещали поленья, охваченные намагиченным пламенем. Я сменила положение на сидячее и завороженно уставилась в огонь.
Два солнечных диска уже практически исчезли за горизонтом и на землю опустились сумерки. Велиар присел напротив и блики от костра загадочными тенями падали на его лицо.
-Здесь неподалеку есть родник, я пойду набрать воды, если хочешь, можешь пойти со мной? Или останешься отдохнуть?
-Отправлюсь с тобой.
Он встал с земли и очертил вокруг костра круг, воздух тут же вспыхнул синим, и отразил небольшой купол над местом нашей стоянки.
-Защитный, - пояснил он.
Я пожала безразлично плечами, всеми силами сопротивляясь принимать все необычное, что видела вокруг себя. Мы дошли до родника в неловком молчании. Я, помня, какими опасным могут быть здешние леса, старалась держаться как можно ближе к нему.
Пока он набирал воду, я присела на поваленное рядом с берегом дерево. Воздух пах влагой, слышался стрекот сверчков и редкие всплески воды. Закрыв глаза, я расслабилась и позволила окружающим звукам природы окутать меня приятными волнами. Через некоторое время Велиар подошел ко мне и удивил вопросом:
-Какое твое самое любимое воспоминание?
Я задумалась. Из тысячи ярких воспоминаний детства было одно, которое запомнилось сильнее всех.
Вдруг справа от себя я услышала голос, который никак не должна была тут услышать.
-Лив, милая. Неужели такая мелочь заставит лить горькие слезы мою принцессу?
Я в оцепенении повернулась на родной, но уже давно забытый голос. На меня смотрел отец. От ласковой улыбки морщинки под его глазами выделились еще сильнее. Совсем как раньше, подумалось мне.
-Папа? - спросила я и не узнала свой охрипший от волнения голос.
-Ну и долго ты будешь там сидеть, и горевать? - все так же тепло, улыбаясь, ответил он мне.
Задыхаясь от обуревавших меня чувств, я встала, намереваясь кинуться к нему. Но он тем временем сам подошел и опустился на корточки совсем рядом. Я посмотрела под ноги и увидела сидящую у воды малышку, зажимающую рукой стесанную коленку. Отец взял её на руки и утирая влажные дорожки слез с её щечек, приговаривал, что маленькая Лив - его очаровательное сокровище, а коленка обязательно заживет до свадьбы.
Они развернулись и уходили от нас, постепенно растворяясь в тумане над кромкой воды. Я тыльной стороной ладони смахнула дорожки соленых слез.
-Что это было? - севшим голосом прошептала я.
-Это Родник Воспоминаний. Но материализуются только по-настоящему сильные и значимые для нас моменты. Те, которые изменили нас или оставили свой след в нашей душе. Я не знал, что у тебя оживет что-то болезненное, нужно было..
-Спасибо, - тихо прошептала я, перебив его.
К нашему привалу мы возвращались тоже молча, но это уже не было овеяно неловкостью. Это была взаимопонимающая тишина. Я присела у костра, протянув к пламени, немного замерзшие пальцы и заметила, что Велиар напряженно оглядывается по сторонам. Только наложив поверх первого защитного купола еще несколько, он успокоился и сел напротив. Теперь мы как будто сидели в мыльном пузыре. Купола переливались, время от времени разными цветами радуги, подсвечиваясь бликами костра. В рюкзаке Велиара предусмотрительно нашлось два спальных мешка и немного еды..
-Расскажи мне об этом мире, - попросила я.
Он ненадолго задумался, прежде чем начать рассказывать.
-Его называют Мэдок. И порой мне кажется, что он живет своей, отдельной от нас жизнью.
Что-то в воспоминаниях отвлекло его и он замолчал.