Интересно, почему тут не в ходу бумажные купюры? Техногенный мир, развит не очень сильно, но достаточно, чтобы перейти от металла к более продвинутым бумажным или даже электронным носителям, однако в памяти Артема я ни разу не замечал даже намека на другой вид валюты. Аукционные дома со своими карточками в этом плане продвинулись дальше всего, однако на рынке с помощью такой кредитки ничего не купишь. Наверное, в этом есть какой-то сакральный смысл, однако пока что я далек от понимания.
Банкомат оказался максимально просто устроен, и я без проблем снял тридцать серебряных с карточки и пошел к выходу.
На улице уже вечерело, а мне ещё надо было успеть забежать на рынок и купить компоненты для парочки эссенций на продажу. Пока что это единственный источник дохода, и я не думаю, что в ближайшее время что-то поменяется.
В первой попавшейся подворотне снял маску и плащ, чтобы не распугивать продавцов в магазинах и направился на рынок. Арсений довольно часто там бывал, так что найти дорогу не составило проблем, и уже через час я выходил из последней лавки с набитым по самую верхушку рюкзаком.
У окраины рынка мой взгляд зацепился за небольшой магазинчик. Деревянная дверь, никакой витрины или прилавка и обычная вывеска с надписью «Травы». Поддавшись какому-то наитию, я решил заглянуть внутрь.
Дверь отворилась с легким скрипом, и я переступил через порог. В нос тут же ударил аптечный запах, но только в несколько раз сильнее, всюду куда не посмотреть располагались полки с травами. За прилавком сидел дедок с длинной бородой и прищурившись смотрел на меня.
— Добрый вечер, молодой человек. Мы с вами раньше не виделись?
— Вроде бы не имел такого счастья, — удивленно протянул я. — А должны быть знакомы?
— Не обязательно… — он, казалось, запнулся на полуслове.
— Похож на кого-то из ваших знакомых?
— Нет, просто тут не бывает случайных посетителей.
— Значит, буду первым, — усмехнулся я. — Хоть не прогоните теперь?
Дедок молча помотал головой.
— А скидку сделаете, как первому случайному посетителю? Или, может, я вдобавок и какой-нибудь десятитысячный? Сегодня, знаете ли, у меня очень удачный день.
Дедок снова помотал головой.
— Я же сказал, у нас не бывает случайных посетителей. Будете что-нибудь выбирать?
Я с сожалением оглядел гигантские прилавки с травами и перебрал в кармане остатки денег. Жаль, что так поздно наткнулся на этот непонятный магазинчик, уж очень много тут всего интересного.
— Сегодня нет, но обязательно к вам загляну чуть позже. Приятно было познакомится.
— Взаимно, молодой человек. Всего вам доброго.
Дверь за мной мягко затворилась, и я полной грудью вдохнул свежий вечерний воздух. Привычным образом нащупал источник — все тот же мертвый клубок. Жаль. Ну что ж, приключений на сегодня хватит, пора домой!
Глава 4
Утро встретило меня ярким солнечным светом, который пробивался через щель между занавесками и падал идеально ровно на мое лицо.
Я хотел уже сладко потянуться и с хорошим настроением выползти из-под одеяла, но тут мой взгляд упал на часы.
Шесть утра?!?!? Какого черта?!
Былая легкость в теле сразу улетучилась, накатилась сонливость, а непреодолимая сила потянула назад в кровать. Но нет, я знаю, что уже не засну, только проваляюсь лишний час и встану таким же разбитым. Так что собрал волю в кулак и выполз из-под теплого одеялка в такой холодный и неприветливый мир.
— Ну, хоть солнышко светит, — подумал я, открывая шторы, и в эту же секунду гигантская туча наползла на яркий желтый диск.
— Не светит… Этот мир явно недолюбливает меня…
Зарядка, душ, завтрак с остатков вчерашнего ужина, и жизнь уже не похожа на будни больного депрессией человека. Как все-таки мало надо для счастья…
Все утро провел за созданием эссенций. Как только Стеф ушел на работу, я оккупировал кухонную утварь и снова стал превращаться в кошмар дипломированного алхимика — по-другому свои извращения с варкой эссенций в кастрюлях с использованием половника и микроволновки я назвать не могу. В основном результатом моих кулинарных изысков стала уже известная укрепляющая настойка пятого ранга или как там ее обозвали в аукционном доме, но на пробу я сделал еще одну эссенцию, рецепт которой откопал в закоулках памяти. Естественно, она тоже относилась к «безобидным», чтобы не привлекать лишнего внимания, и не могла попасть в стандартный боевой набор местных вооруженных сил. Зато она прекрасно справлялась с повышением потенции.