Пол в доме оказался деревянным, скрипучим. Как и крутая лестница. Я шел и боялся, что стонущие под моими шагами ступени проломятся от трухлявости и я навернусь, сломаю себе шею...
Скрип ступенек сработал лучше колокольчика. Я не успел преодолеть второй марш, как дверь наверху распахнулась, проливая на лестницу тусклый свет. И в проеме очертился силуэт: моя медовая фея, в приталенном платье с пышной юбкой до колена.
- Ты снова нашел меня? - негромко рассмеявшись, произнесла она.
- Да, - ответил я, потому что не знал, что еще сказать.
Когда я поднялся, она не сразу отошла с порога. Места на верхней ступеньке было мало, так что я оказался с нею нос к носу, вплотную. Вернее - она носом мне в грудь. Еще точнее - ее острый задранный подбородок, так как она запрокинула голову и смотрела мне в глаза. Теперь ее глаза оказались серо-серебристыми с мелкими искорками зелени вокруг зрачка. Ее зрачок слегка пульсировал, словно гипнотизируя меня.
Когда я по глупости уже решил, что она ждет от меня не иначе как поцелуя - она отступила назад, будто в танце. Пропустила меня в свой магазинчик.
В новом помещении оказалось просторнее, чем в том, в пятиэтажке. Здесь было солнечно. Окна небольшие, но целых три по двум стенам. Я улыбнулся, заметив знакомые фиалки, привольно растопырившие пуховую листву, сидя на широких подоконниках.
- Как у вас... у тебя тут мило, - сказал я.
- Ага, мне тоже здесь нравится, - согласилась она. Спросила: - Ты пришел за медом?
- Нет. То есть да...
Она рассмеялась. Махнула рукой на полки и предложила выбрать самому, что понравится.
Я послушно отошел к ассортименту, попытался сосредоточить взгляд на этикетках: гречишный, липовый, клеверный, фиг-поймешь-какой, такой-точно-не-хочу, не-знаю-какой-хочу, никакой-не-хочу, хочу-но-не...
Между тем медовая фея, словно бы не обращая на меня никакого внимания... (Так я теперь старый доверенный клиент получаюсь, что ли?) ...меж тем она нашла листок белой бумаги, большой фломастер и четыре кнопки. Кнопками она пришпилила лист к открытой двери с наружной стороны, не жалея лак на светлой древесине. Полюбовалась, решила, что пришпилила криво, но махнула рукой и не стала переделывать. Закусив колпачок маркера в зубах, она взялась писать объявление. Размашисто, уверенно, при этом получалось на удивление ровно, несмотря на криво повешенный листок.
«ТРЕБУЕТСЯ» - мягко поскрипывая, вычерчивал широкий влажный стержень фломастера.
Я подошел к ней со спины, поверх кудрявой макушки поглядел на появляющиеся буквы, на мгновенно высыхающий след ядовито-ярких чернил.
- Кто? - негромко спросил я.
- Что? - оглянулась она на меня, вывернув свою изящную шею.
- Кто требуется? - уточнил я, почему-то затаив дыхание.
- Пока не сообразила, как правильно сказать. - Она нахмурила брови, снова уставилась на листок. Пожевала в задумчивости колпачок фломастера. - Разнорабочий? Помощник? Грузчик? Менеджер? Даже не знаю...
- Мужчина? - уточнил я. - Или...
- Хм, - согласилась она, не дослушав. - Можно и так сказать.
Она крутанулась на каблуке, не отступив от меня ни на полшага. Взметнувшаяся колоколом юбка обмела мои брюки по коленям.
- Так ты пришел за медом? - уточнила она, пристально глядя в лицо, прищурив искрящиеся весельем глаза. - Или?..
- Или, - выдавил я, робея перед ее улыбкой, как школьник перед глобусом.
Больше она ничего мне не сказала. Сорвала листок и небрежно смяла в руке, уронила на пол. Заперла дверь на ключ. Молча взяла меня за манжет рукава - и повела за собой. Мы скрылись в служебной комнатке, за спиной прошуршала, смыкаясь, занавеска из деревянных бусин на длинных нитях.
Небольшая сумеречная комната была заставлена коробками. Видимо, после спешного переезда медовая фея не успела разобрать товар, разложить по стеллажам - полки пустовали.
- Теперь ты останешься здесь? Не переедешь еще куда-то? - спросил я, улыбнувшись собственной неостроумной шутке.
Она улыбнулась в ответ. Однако промолчала.
Кроме стеллажей и конторки с кипой бумаг и документов, в комнатке стоял старый диванчик. Короткий, местами продавленный, с узкими лаковыми дощечками-подлокотниками. От обивки пахло пылью. Но я не заметил на нем пятен крови или чего-то подобного, поэтому мне не было неприятно, что медовая фея ведет меня в нашем танце, даже не спросив моего имени и не назвавшись сама. Фея пихнула меня на этот диванчик, я послушно упал на него спиной, свесив с короткого ложа ноги, вдобавок стукнулся затылком о подлокотник, но даже не моргнул - не отводил глаз от своей феи.