— Хорошо, — и я направляюсь к Джорджи.
Когда мы приближаемся к главной части пещеры, я вижу, как Аехако оглядывается. Он с серьезным выражением лица разговаривает с Роканом. Меня охватывает приступ беспокойства, и я сжимаю руку Джорджи, давая ей понять, что скоро присоединюсь к ней. Я направляюсь к Аехако, и когда подхожу к нему, он с Роканом тут же прерывают разговор.
Ну, если в этом нет причин для тревоги, то тогда я не знаю, что это.
— Привет, Рокан, — говорю я спокойно. — Как поживаешь?
— Отлично, — он улыбается мне. — Как же я рад снова видеть тебя и моего брата. И я рад тому, каким счастливым ты его делаешь.
— Мы оба очень счастливы, — соглашаюсь я, и Аехако ласково проводит рукой по моим волосам. Я поднимаю взгляд на свою пару. — О чем вы двое тут говорили?
— Ни о чем важном, — отвечает Аехако, пожалуй, излишне радостно. — Мэйлак спит, так что ты не сможешь увидеть ее до позднего вечера. Кэшрем говорит, что она вынашивает большой комплект и из-за этого сильно устает.
— Я знаю, каково это, — бормочу я, лаская свой живот. Он уже кажется огромным…, и я все время чувствую усталость, а у меня лишь где-то половина срока. Наверное, я жду со слишком большим нетерпением.
Аехако покровительственно кладет руку мне на плечо и наклоняется, глядя мне в лицо.
— Ты устала? Может, тебе пора отдохнуть? Тебе, наверное, стоит поспать…
— Мне и так хорошо, — я говорю ему твердым голосом. Наклонившись вперед, я быстро чмокаю его в нос. — И я собираюсь расслабиться в бассейне с Джорджи и остальными. Обещаю, я буду осторожной.
Он колеблется, но потом кивает головой, потирая костяшками пальцев мою челюсть.
— Дай знать, если тебе что-нибудь понадобится.
— Скажу, — улыбнувшись Рокану, я направляюсь в центр пещеры, где соблазнительно призывает большой, испускающий пар, бассейн. Меган с Норой уже в нем, и обе голые. Джорджи присоединяется к ним, погружаясь в бассейн, и я развязываю свою накидку и верхние слои одежды и аккуратно складываю их, прежде чем положить их на ближайшую каменную скамью. Я приближаюсь к краю, одетая лишь в кожаную набедренную повязку и перевязке груди. Никто и не подумает упрекнуть, даже если я разденусь догола, но я до сих пор стесняюсь наготы, и мое изменяющееся тело все только осложняет. Я погружаюсь в воду, и тогда в меня, словно товарный поезд, врезается ее восхитительное тепло. Я подавляю стон удовольствия, когда это приятное тепло проникает в мое уставшее тело.
— Боже, как мне этого не хватало.
— Могу себе представить, — говорит Джорджи. — В Южной пещере что, нет бассейна? Неужто вы все там превратились в дикарей?
— В нашей пещере есть череп са-кохчка, который можно наполнить водой, но она быстро остывает, да и наберешь ее недостаточно глубоко, потому что избавиться от воды — хлопотный и тяжкий труд. Это… совсем другое. — Я прислоняюсь к краю бассейна и закрываю глаза. — Это блаженство.
— Я здесь практически каждый день, — признается Меган. — Это помогает с моими опухшими лодыжками. Ну или по крайней мере убеждаю себя, что это так.
— Кстати, ты только что разминулась с Лиз, — заявляет Нора. — Они с Рáхошем вчера ушли. Она сильно распсихуется, что не увиделась с тобой.
Мне тоже жаль, что мы с ней разминулись. Я люблю ее нахальный язык, и мне хотелось бы узнать, как она справляется со своей беременностью. Если Рáхош берет ее с собой на охоту, полагаю, он не так сильно висит над душой, как Аехако.
— Мы остаемся на несколько дней. Может, они вернутся до того, как мы уйдем.
— Надеюсь, что да. — Меган протирает живот, который выглядит вдвое больше моего, включая растяжек. Несмотря на то, что разница у нас всего пару недель, она выглядит на более позднем сроке беременности, чем я, и мне немного завидно. Значит ли это, что она родит ребенка раньше меня? Или она просто от природы вынашивает большего малыша? Хотелось бы мне, чтобы у нас было больше ответов на наши вопросы, но нам всем придётся быть первыми, кто родит «гибридных» малышей. Для всех нас это неизведанная территория.
Я снова бросаю взгляд на свою пару, но он что-то серьезно обсуждает со своим братом, и ни один из них не смотрит в нашу сторону. И я спрашиваю себя, не происходит ли что-то неладное. Разве он не сказал бы мне, если б это было так?
— Итак, — продолжает Меган. — Давай, перескажи нам все сплетни в Южной пещере. Как поживает Джоси? Тиффани? Клэр?
Я устраиваюсь поудобнее и, такое впечатление, будто часами рассказываю о своих соплеменниках, кто чем занимается, о последних ремесленных проектах Тиффани, о Фарли и ее новом домашнем питомце Чомпи, который к большому огорчению Кемли гадит в пещере буквально везде, и последних происшествиях на охоте. Я не считаю себя болтушкой, но замечаю, что часами в мельчайших подробностях рассказываю о нашей жизни в Южной пещере, а Меган, Нора и Джорджи делятся со мной своими историями. Рассказывают о прыгуне, который проник в кладовку и уничтожил горы корнеплодов, прежде чем кто-либо понял, что происходит, а Меган говорит о своих последних проектах макраме. Нора болтает о сексе — это ж Нора — и о том, как они с Марлен пытаются разработать нижнее белье получше.