— Я укутал тебя, потому что ты будешь сидеть, а не ходить. Поверь, когда говорю, что тебе будет настолько холодно, что будешь благодарны за все эти слои.
Кайра скептически смотрит на меня, но кивает головой.
— Ну что ж, тогда ладно. Тебе видней.
Я усаживаю ее на упакованные сани, затем нагромождаю на нее шубы и пеленаю ее, как комплект, до тех пор, пока она не начинает смеяться над моей чрезмерной опекой. Возможно, я немного перебарщиваю, но мне все равно. Она, моя пара, для меня более чем драгоценна, и я не против выглядеть глупцом, если это убережет ее от возможных неприятных ощущений. Убедившись, что ей будет достаточно тепло, я укутываюсь сам и завязываю лямку саней вокруг талии, прикрепляя их к своему телу. Даже если я уроню кожаные веревки, Кайра не укатиться от меня.
Жизнерадостно махнув рукой на прощание, я вытаскиваю сани на мороз. День в основном ясный, густые облака скрывают солнца, сохраняя температуру ледяной. Поднялся сильный ветер, и он кусает мою голую кожу, поэтому я натягиваю обмотку повыше себе на нос и удостоверяюсь, что Кайра покрывает практически все лицо, и тогда отправляюсь в путь.
Мы двигаемся вперед быстрым шагом, на земле лежит плотный снежный покров, и я выбираю тропу, которая следует рядом со скалами, но мне не придется тащить сани вверх по крутым склонам близлежащих скалистых поверхностей. Чем дальше мы уходим от Южной пещеры, тем больше меня беспокоит, что на улице, пожалуй, для Кайры слишком сильный мороз. Ее человеческая кожа не выносит холод так, как моя. Она сидит, от чего ей неизбежно делается холоднее, к тому же кажется, будто облака с каждым мгновением становятся все гуще.
Спустя некоторое время я замечаю тропу, ведущую к пещере охотников. Я сразу же иду в ту сторону, направляясь к ней. Занавес приватности перед входом задернут для защиты содержимого пещеры, но внутри никого нет. Я останавливаюсь и еще раз оценивающе рассматриваю небеса, после чего поворачиваюсь к своей паре.
— До завтра мы остановимся здесь, — объявляю я, отвязывая себя от саней.
Кайра стягивает густой мех, закрывающий нижнюю половину лица, словно маска, глядя на меня каким-то странным взглядом.
— Мы ведь ушли не так уж и далеко, верно? Не прошло и нескольких часов.
— Я не стану рисковать тобой и нашим комплектом, попав в снежную бурю, — заявляю ей, подойдя к ней и беру ее за руки, чтобы помочь ей подняться. — Ты же говорила, что тебе все равно, даже если это займет много-много дней, разве нет?
На ее лице мелькает улыбка, но она кивает мне головой.
— Ну да, говорила.
Я помогаю своей паре зайти в пещеру (вполне возможно, что я укутал ее в пару лишних слоев шкур) и развожу костер, чтобы она могла согреться, пока я распаковываю вещи. Как будто небо решило со мной согласиться, на ветру закружили большие снежные хлопья, и землю заволокло тьмой, несмотря на то, что сейчас только полдень.
— Видишь? — говорю я Кайре, затаскивая внутрь наши вещи. — Твоя пара всегда прав.
— Я пропущу это мимо ушей, — поддразнивает она, протягивая свои розовые ладошки к огню, чтобы согреть их. — Тебе помочь?
— Если ты хотя бы приблизишься ко входу в пещеру, я отшлепаю тебя, как провинившегося малыша, — обещаю я ей. — Сиди и грейся.
Я распаковываю сани, которые я совсем недавно только упаковал, и к тому времени, когда я заканчиваю, снегопад ослабевает. Я ожидаю, что Кайра укажет на это, но, она, промолчав, подбрасывает в огонь топливо и устанавливает штатив и кожаный мешок, чтобы мы могли заварить чай. Она сняла большую часть слоев одежд и в дальней части пещеры создала гнездышко из шкур, и когда я закрываю занавес приватности над входом, чтобы отгородиться от ветра, она выпрямляется и улыбается мне.
— Закончил? — спрашивает она с улыбкой на лице.
Кивнув, я забираю из ее рук мешок с едой.
— Я знаю, тебе кажется, что своей чрезмерной опекой я перегибаю палку, но я предпочитаю проявить осторожность, нежели застрять с тобой и комплектом под открытым небом на морозе.
— А разве я в чем-то тебя упрекала?
— Нет, но я слышу твои мысли об этом, — поддразниваю я ее. — Ты очень громко думаешь.
— А, по-моему, недостаточно громко, — заявляет Кайра, подойдя ко мне. Она развязывает опоясывающий мою одежду ремень, позволив ему скользнуть на пол. Затем стягивает мою одежду, снимая один слой, потом следующий. — Я как раз думала о том, что не имею ничего против выкроить время, которое мы могли бы провести вместе. Побыть немного одним, только ты и я. Думаю, тебе не помешает отпуск.
— Оут-поу-ск?
Она кивает головой.
— Ну это то, когда люди отправляются в небольшое путешествие, чтобы провести время вдали от своих проблем.