Аехако тяжело вздыхает, прижимаясь щекой к моему животу, пока я массирую кожу его головы.
— Я просто… волнуюсь.
Мне так и хочется спросить, не из-за пустых ли рук Айши и Химало это, но если он озабочен не их утратой, то не хочу добавлять еще одно беспокойство ко всему остальному.
— Ты же вроде бы беззаботный весельчак, не забыл? Я — «Печальные Глаза», а ты — счастливый, — я провожу пальцами по его голове, нежно лаская одно его ухо. — Не могу видеть тебя таким расстроенным, любимый. Обсуждай это со мной. Не надо все выплескивать на других.
Его руки сжимаются вокруг меня.
— Мне… снятся кошмарные сны.
— О чем?
— О тебе и комплекте, — его слова резкие, неохотные. — С вами обоими происходили такие ужасные вещи, а я был беспомощен и ничего не мог с этим сделать.
Он уткнулся лицом в мою тунику, как будто он страдает от боли просто вспоминая эти сны.
Я прикусываю губу.
— Что-то вроде… снов Рокана? — спрашиваю я нерешительно. У его брата Рокана какая-то странная связь с его кхаем и, похоже, он всегда «знает» чуть больше, чем говорит. Если Аехако обладает таким же…
— Нет. Ничего похожего.
Я вздыхаю с облегчением.
— Значит, это просто дурные сны, из-за которых ты просыпаешься в ужасном настроении. — Я глажу его по голове, а он трется о мой живот, кивая головой. — Понятно. Но послушай, любимый, это всего лишь сны. Клянусь, что чувствую я себя прекрасно и тут же дам тебе знать, как только это будет не так.
— Знаю. — Его большая ладонь охватывает мой живот, хотя это всего лишь небольшая выпуклость. — Мне просто хотелось бы, чтобы здесь был целитель. Мне было бы легче, если бы она проверила тебя и сказала, что все в порядке.
Это гениальная идея, и я сразу же за нее ухватываюсь. Если встреча с целительницей вернет его к его прежнему веселому и беззаботному «я», то я двумя руками «за».
— Отлично. Тогда пойдем и встретимся с ней.
Аехако удивленно смотрит на меня.
— Что? — он мотает головой. — Сейчас жестокий сезон. Тебе нельзя покидать пещеры.
— Меня это не волнует, — заявляю я, улыбаясь. — До главных пещер полдня ходьбы, да? Полдня пройти пешком я смогу.
— При плохой погоде это займет больше времени, — указывает Аехако.
— Ну тогда пройдем целый день. Послушай, раз это успокоит тебя, почему бы нам этого не сделать? Мне кажется, это отличная идея.
Хмурясь, он снова проводит рукой по моему животу.
— Я не могу позволить своей паре отправится куда-нибудь во время жестокого сезона.
Я разочарованно вздыхаю.
— Почему нет?
— Сейчас холодно.
Я начинаю хихикать.
— Но, любимый, здесь ведь всегда холодно. Я не сломаюсь, как сосулька, как только выйду наружу, — мой выбор слов у него тут же вызывает чувство тревоги, и он притягивает меня чуть поближе к себе. — Кроме того, мне тоже хотелось бы увидеться с целительницей.
— Ты же вроде сказала, что все в порядке? — тотчас выпаливает Аехако.
— Нет-нет, все нормально, — быстро успокаиваю я его. — Просто хочу увидеть Мэйлак. Еще я с удовольствием бы увиделась с Джорджи и Лиз. Мы могли бы сравнить свои записи о том, как проходит ша-кхай — человеческая беременность. — Я нежно касаюсь его щеки, проводя большим пальцем по его высоким скулам. — Я хочу навестить своих подруг. Мечтаю расслабиться в горячем бассейне, что в центре пещеры, и несколько дней не выходить оттуда. И мы могли бы навестить твоих родителей. Это было бы замечательно, разве нет?
Чем больше я думаю об этой идее, тем больше она мне нравится. Пожалуй, нам нужен отпуск. Просто чтобы на несколько дней сбежать от всех, кто живет в Южной пещере. Ведь сейчас жестокий сезон, все путаются друг другу под ногами и начинают действовать на нервы, а Аехако в состоянии такого сильного стресса, каким я его еще никогда не видела. Быть лидером — это огромный груз на его плечах, и ему, похоже, было бы неплохо переговорить с Вэкталом.
Это будет полезно для нас обоих, и ради этого я готова терпеть легкий снегопад и пройти пешком целый жуткий день.
Но моя упрямая пара мотает головой.
— Нет, это слишком опасно.
Его отказ меня не останавливает.
— Да неужели? И ты, и другие охотники же выходите в жестокий сезон, когда погода вполне приемлемая. Значит и мы сможем, просто это будет неприятно, верно? Я переживу маленькие неудобства.
Аехако проводит пальцами по моему животу.
— Но сейчас там гораздо, гораздо холоднее…
— Тогда мы укутаемся потеплее.
— Погода может резко обостриться и застать нас врасплох…
— Тогда мы возьмём с собой побольше вещей первой необходимости и будем держаться поближе к пещерам охотников. Даже если нам потребуется три дня, чтобы туда добраться из-за того, что мы должны будем останавливаться в охотничьих пещерах, меня и это устраивает.
Он поднимается на ноги и смотрит на меня, и на лице у него отражается такое сильное расстройство. Он убирает волосы с моего лица.
— Предстоит слишком большой путь пешком, а ты вынашиваешь мой комплект.
— Я не против пройтись…
На его лице появляется задумчивое выражение.
— Впрочем, мы можем сделать сани.
— Чтобы везти наши вещи? — горячо спрашиваю я.
— Чтобы ты на них ехала.
— О господи, — не об этих условиях я мечтала — я бы предпочла пройтись — однако эксперт тут он. Если он говорит, что в это жестокое время мне слишком опасно идти в главную пещеру пешком, то это чертовски опасно. Неважно. Я поеду на санях, если это означает, что мы навестим целительницу и даст нам передышку от всего этого. — Мы можем все устроить, — говорю я ему. — Если у нас будут сани, мы можем упаковать их до отказа, так мы будем знать, что полностью готовы ко всему, что может произойти.
Аехако все еще полон сомнений.
— Мне понадобится пару дней, чтобы все подготовить. И надо дождаться благоприятную погоду.
— Меня устраивает и то, и другое, — говорю я, хватая его за руки. — Это будет замечательно.
Он сжимает мои руки.
— Ты точно уверена, что хочешь этого, моя пара? Возможно, было бы лучше, если б ты осталась здесь, свернувшись калачиком у костра. Не хочу, чтобы ты заставляла себя лишь ради меня.
Его взгляд излучает сочетание беспокойства и облегчения.