От самой мысли о том, что крупный, свирепо выглядящий Вэктал сидит в углу пещеры и следит за тем, как я у костра шью одежду, словно ничего более захватывающего в жизни он не видел, мне хочется улыбаться. С тех пор, как мы прилетели сюда, прошло уже пару недель, но он мне еще ничуть не надоел. Я боялась, что быть объектом подобного внимания может быть утомительно, что он ко мне привыкнет, или меня будет раздражать, что он парит мне над душой, но, пожалуй, с каждым днем мы становимся все ближе. Я обожаю то, какой он внимательный. Я обожаю то, как он очарован всем, связанным со мной, как будто я какой-то уникальный человеческий единорог, а не всего лишь обычная девушка со среднестатистической внешностью из Флориды.
И я от него не устала. Нисколечко.
Я целую его в кожу, проводя кончиками пальцев по его необыкновенно скульптурному прессу.
— Так значит, ты какое-то время уже не спишь?
Издав рык, он выражает согласие.
— Кто-нибудь еще начал резонировать?
Вэктал начинается посмеиваться, и я слышу, как звук движется у него в груди.
— Ты меня каждый день об этом спрашиваешь.
— Я думала, такое каждый день происходит, — признаюсь я. Сейчас нас пятеро — я, Лиз, Марлен, Нора, Стейси и Ариана. Большая часть из них начали сразу же, но я видела, как парни заглядываются на девушек, и я знаю, что у них на уме, должно быть, то же самое, что и у меня.
Вэктал снова взрывается грохочущим хохотом.
— Обычно это редкость, уж поверь мне.
Ну, раз он так говорит. К сегодняшнему дню, на мой взгляд, это не такая уж и редкость, но знаток в этом же он. Кончиком пальца я провожу по его пупку из-за того, что мне нравится его касаться. Под моей лаской он вздрагивает, и я прихожу к решению, что и это мне нравится.
— Этим утром все спокойны? Никто не плачет?
Мой большой инопланетянин издает гортанный звук, полный раздражения.
— Тут всегда кто-то плачет.
— Так и есть, — соглашаюсь я. — Этого и следовало ожидать.
— Ты не плакала, — он накручивает локон моих волос на свой палец.
Моя улыбка колеблется.
— Возможно я просто еще не плакала, — шепчу я.
Как-никак я неофициальный лидер людей. После того, как мы попали сюда, я должна была быть сильной, как никогда, потому что я была той, кто распланировала нападение на наших похитителей, я была той, кто отправилась за помощью, я была той, кто резонировала Вэкталу, сильному, ответственному — и аппетитному — вождю здешнего племени инопланетян. Все здесь считают людей моим племенем, а меня — их вождем, и даже мы, люди, вроде как стали так думать. Они приходят ко мне, когда чем-то обеспокоены или напуганы, как будто я здесь за главную.
Иногда кажется, что на меня навалилось слишком многое. Мне столько же лет, сколько и им, но я никогда не стану той, кто станет оплакивать нашу судьбу, и той, кто валяется в постели весь день. Я должна быть ответственным лидером, даже когда чувствую себя такой же ошеломленной и беспомощной, как и они.
Но сейчас я не хочу акцентировать внимание на это. Я бы ничего не хотела изменить из того, что произошло с тех пор, как мы попали на эту планету, с самого первого мгновения, когда я встретила Вэктала, и он пировал между моих бедер, словно он в жизни не пробовал ничего вкуснее. От этих сладостных воспоминаний я сжимаю ноги.
— Кто плакал этим утром?
— Ай-рии-йа-на.
А-а.
— Золай вместе с ней?
Раз ее пара отправляется на охоту, я, наверное, должна пойти посмотреть, что ее беспокоит, сделать что-нибудь, чтобы исправить ситуацию. Некоторые из девушек не очень дружны с ней, и большая часть инопланетян недоумевают из-за ее непрекращающихся слез. Но ее пара такой милашка, и я так рада, что он в ней души не чает, на самом деле.
— Да, и Мар-лен тоже.
— Тогда с ней все будет в порядке.
Он вздыхает.
— Я слышал, что Бек тоже украдкой встречается с одной из девушек.
— А, это, должно быть, Клэр, — признаю я. Я тоже это слышала, но промолчала, потому что Клэр так захотела. — Думаешь, это плохая идея?
— Пара из приятных? Нет, — когда я принимаюсь снова дразнить пупок Вэктала, он смещается, и до меня доходит, что он боится щекотки. Как вышло, что я этого не заметила после того, как прожила с ним уже пару недель? Это вызывает во мне желание щекотать его еще, хотя, пожалуй, нам пора вставать. — Дело в том, что… — он прерывается, подбирая слова. — Бек очень сильный и своенравный охотник.