— Слушай, у меня не настолько все запущено, уж поверь! — возмутилась пунцовая от злости Маруся.
— Да ты не даешь мне слова сказать! Это же фиктивный брак. Одна моя хорошая знакомая слезно попросила помочь ее двоюродному племяннику. Парню всего двадцать пять, у него очень трудная судьба. Он рано потерял родителей, остался сиротой. Попал в катастрофу, теперь инвалид. Или это та же самая катастрофа, когда он потерял родителей? Точно не знаю. Это не столь важно. Парню помочь надо!
— Поэтому ты решила, что я обязана выйти замуж за инвалида, который мне в сыновья годится? В чем помощь-то? — искренне удивилась Маруся.
— Он из Таджикистана.
— Он еще и таджик? — охнула Маруся. Окружающие явно начали с интересом прислушиваться к их разговору.
— Откуда расовая неприязнь? Я раньше за тобой такого не замечала. Ты же прогрессивная журналистка.
— В чем моя прогрессивность-то? Замуж за гастарбайтеров выходить? Ну, ты удумала…
— Он на родине у себя совсем потерян.
— И не найден.
— Чего? — не поняла Антонина.
— Потерян и не найден, песня такая была, — пояснила задумчиво Маруся, уже усомнившаяся в нормальности своей подруги. Бред какой-то, честное слово.
— Вот-вот! Бедный парень на родине не знает чем себя занять. Работы нет, денег тоже. А он умный и работящий. Собрали его дальние родственники в дорогу, в Москву к совсем уж дальней родственнице — моей знакомой, чтобы он здесь устроился на работу, начал зарабатывать и наконец-таки встал на ноги.
— Я рада за него, — буркнула Маруся, отодвигая тарелку и наливая вина себе, а затем и подруге. — Мне это неинтересно.
— Но тут возникли еще большие трудности, — не отставала подруга.
— Не знал, бедняга, что в столице нашей родины манна небесная с неба не падает двадцать четыре часа в сутки?
— Парню за большую и сложную работу платят маленькие деньги, ведь у него нет российского гражданства. Так что ему необходимо жениться. А так как желающих выйти замуж за бедного инвалида нет, то брак надо заключать фиктивный. Это отличный выход для него.
— Очень интересная история! Вот пусть твоя знакомая за него и выходит замуж! Помогает родственнику!
— Ну, что ты говоришь! Во-первых, она родственница, хоть и дальняя, но фамилия-то у них одна! Во-вторых, у нее уже весь паспорт проштемпелеван, три брака, три развода, печать ставить некуда.
— И ты нашла меня? У меня, мол, одна печать? Не верю своим ушам!
— Маруся, прояви сочувствие! Ну, что тебе стоит! Ты замужем была один раз, поставь печать, а через полгода разведетесь. И это не бесплатно. Родственники собрали для женщины, которая согласится помочь, золото. Старинные украшения, браслеты, серьги. Можешь продать или себе оставить.
— Мне не надо никакого золота! Ты что, сдурела?
— Да я знала, что ты так скажешь. Но рассчитывала на другое! — ответила подруга.
— Интересно, на что?
— На твое сострадание и жалость к парню! Ну, что тебе стоит? Помоги! Сделаешь доброе дело!
— А почему бы тебе самой не помочь ему? — спросила Маруся, ехидно прищурившись.
— Ты же знаешь, что я недавно познакомилась с перспективным мужчиной.
— Да, ты что-то такое говорила, — согласилась Маруся.
— Ну а если он предложит мне выйти замуж? Я же жду! У меня реальная свадьба маячит на горизонте.
— Поздравляю, не знала, что намечается что-то серьезное, — буркнула Маруся.
— Пока не с чем, ты первая узнаешь. Будешь свидетельницей.
— Спасибо за доверие.
— Не за что! А так бы я согласилась, наверное. Я сама не могу, думала, что ты поможешь бедному парню.
Маруся глубоко задумалась.
— Не знаю, что и сказать. Очень странная ситуация, печально, что именно ты меня в такое дело и впутываешь. Я могу, конечно…
— Вот!
— Что мне стоит? — повела плечиком Маруся. — Испорчу паспорт печатью.
— Не испортишь. Детское баловство! Места еще полно!
— Конечно, — уже смирилась Маруся, — детское баловство. Все равно мне мой паспорт для этого дела, чувствую, не пригодится. Вряд ли замуж выйду. Если до сих пор не вышла, значит, шансов мало.
— Ну, унывать не надо! Все будет хорошо! А то, что согласилась помочь, — это замечательно! Я уточню место вашей встречи, не забудь только паспорт.
— Как его хоть узнать?
— Да не думай сейчас об этом! Всё! Проехали! Давай расслабляться! Сам узнает, если захочет! Это ведь ему надо, не тебе! — засмеялась Антонина, наливая еще вина.
Расслабляться она умела, да и уговорить кого угодно могла.