Так на кой ты в этот источник хлюпнулась, если могла в своем мире прекрасно устроиться?
– Что же тогда сподвигло вас отправиться сюда? – оу… Дэриан словно бы мысли мои прочитал.
Девушка хоть и смутилась, что маг прямо к ней обратился, но ответила вполне твердо:
– Всем известно, господин, что от судьбы главенствующего мира зависит и участь всех нижестоящих. И если я в силах принести пользу, то правильнее делать это здесь, где я нужнее.
Разведя руки в стороны с таким чувством, словно бы раскрываясь перед всем миром, она торжественно подытожила:
– Я готова к услужению.
Ритуальная фраза?
– Ага, она самая. Тебе предстоит сказать то же самое в конце своей вдохновенной речи… Кстати, ты что говорить-то будешь? Ну помимо «Здрасьте, я – Лена, и меня тут быть не должно?»
Так а как же твой гениальный план?
– Для него мне нужно несколько минут! И это время тебе как-то придется зубы им заговаривать, оттягивая завершение церемонии.
А ту иномирянку охватило мерцание. Постепенно рассеиваясь, оно будто бы въедалось в кожу на спине, прямиком в начертанные руны. И едва исчезла последняя искра, усатый степенно произнес:
– Благодарим вас, Тафина. В день выбора я буду рекомендовать вас в обучение в одну из имперских гильдий.
Просияв, девушка поклонилась и скрылась за занавесом – видимо, с той стороны была еще одна дверь.
– Та-дам! Наш выход! И не вздумай от волнения падать в обморок, ведь тогда и я отключусь! Просто потяни время! Буквально несколько минут, и я прерву церемонию до ее завершения.
Я продержусь, сколько надо. Ну подумаешь, там злющий на меня Хемиль. Да и Дэриан вряд ли спустит с рук, что я потопталась по его самолюбию, да еще и по лицу съездила… Ничего. Несколько минут позора – не такая уж большая цена, чтобы поскорее вернуться домой.
Я вышла под свет магических огней.
– Как ваше имя? – усатый глянул на меня лишь мельком. Видимо, это общение с иномирянками ему уже приелось с годами. А вот Хемиль при виде меня аж в кресле заерзал. Вот же бедняга, как переживает, что я своим неподобающим поведением ему карьерный рост испорчу.
На Дэриана я нарочно не смотрела, прекрасно ощущая, что этот нахальный типа и без того вовсю меня облапывает оценивающим взглядом.
В такой ситуации сложно было сохранять внешнее спокойствие, но я очень старалась не показывать, насколько мне не по себе.
Ответила вполне невозмутимо:
– Меня зовут Елена.
– Итак, Элена, что самого лучшего вы можете сделать для нашего мира?
– Самое лучшее, что я могу сделать для вашего мира – это поскорее его покинуть.
Усатый таки удосужился на меня взглянуть, Хемиль злобно пыхтел, зато Дэриан, зараза такая, лишь довольно улыбался! Предвкушает представление? Будет ему представление.
– Отчего же вы так считаете? – тут же спросил глава этого балагана.
Как же его звать-то?.. Служанка ведь упоминала… Финир, вроде бы?..
– Хе-хе, кто-то сейчас очень пожалеет, что задал этот вопрос!
Ты давай не хихикай там, а поскорее вытаскиваем меня с этой церемонии!
– Оттого, что я попала в этот мир случайно. И вы сами же, господин Финир, – надеюсь, имя вспомнила правильно, – подтвердили это еще у источника. То, что я сейчас здесь – это ваша ошибка. Конкретно ваша или что-то просто пошло не так – не суть. Но ошибки, как известно, ничем хорошим не заканчиваются. Потому самое правильное, что вы можете сделать в данной ситуации – это отправить меня домой.
Да что ты так смотришь на меня, Дэриан?! Скоро дыру просверлишь взглядом! Неужели начало бесить, что я нарочно на тебя не смотрю?
Я тут же добавила:
– Естественно, господин Финир, с моей стороны это ни в коей мере не требование. Я прекрасно осознаю, что здесь вы – хозяин, а я лишь непрошенная гостья, да еще и попавшая не по адресу. Но, думаю, вы даже лучше меня понимаете, что раз иномирянки нужны на благо вашего мира, а я тут лишняя, то как бы из-за моего присутствия здесь что-то не пошло бы не так…
Я не успела ввернуть еще придуманные на ходу доводы, Дэриан перебил:
– Вы неправильно поняли сам вопрос, леди Элена. Речь не о том, должны вы быть здесь или не должны. А о том, что вы способны дать нашему миру.
Способна дать? Помимо чашей кое-кому по физиономии? Явно же нарочно провоцирует!
Я все-таки удостоила мага взглядом. Наверное, обычно девушки млели от этой его улыбки… Но я за всем внешним обаянием и неотразимостью видела лишь наглость и эгоизм тирана, привыкшего запросто распоряжаться чужими судьбами.