Нейт Хантер, брат Эмили, поправил шляпу шерифа. Пока он находился на службе. Но через несколько месяцев собирался уходить в отставку. Решил полностью посвятить себя дальнейшему обустройству ранчо и своей семье.
— Привет, я — Нейт Хантер, — шериф протянул руку Риси.
— Риси Маккеллен, — представился тот, ответив на рукопожатие.
— Мы вас ждали, — улыбнулся Нейт.
— Так это ты его нанял?! — Эмили удивилась.
— Нет, сестренка, его нанял Джейсон. Помнишь продюсера нашего фильма?
Риси отчего-то засмущался.
— Эм, — продолжил Нейт, — Риси — отличный каскадер. А Эмили Хантер, — он обратился к ковбою, — автор романа «Пристань охотника», по которому сейчас снимается фильм. Правда, кинокартина будет называться «Пристань Хантеров».
Риси почтительно приподнял шляпу. Официантка-то, оказывается, талантливая писательница. Но у него с этой девушкой будут проблемы. Чутье никогда не подводило Маккеллена.
Подумав об этом, Риси направился к грузовику. В машине было жарко, несмотря на открытое окно.
— Давай-ка, милая, вылезай, — он расстегнул ремень безопасности и помог выбраться девочке на травку. Затем вынул из холодильной камеры бутылку воды и дал Софи попить.
Маккеллен был заботливым опекуном, а еще ему очень нравилась работа в кино. Нынешние съемки проходили на ранчо, куда он и привез своих лошадей.
Как заверил режиссер Трент Джастис, трюки в новом фильме будут не самыми сложными. Всего-то несколько сцен быстрой езды и спасение леди Дженнифер Тейт, оказавшейся в опасной ситуации из-за внезапно понесшей лошади.
Риси задумался. Сколько он получит денег за участие в этом фильме? Скорее всего, не слишком много. Может, лучше, пока не поздно, вернуться в Калифорнию? Устроиться там, например, управляющим ранчо. И оплата приличная, и у Софи будет крыша над головой.
А главное — там не будет Эмили Хантер. Эта женщина сразу взволновала Риси. Нет уж. Никаких романов. Ему надоело зализывать раны. Почему-то все знакомые Маккеллена, которые были ему небезразличны, оставляли его по тем или иным причинам. Он стиснул ручку Софи. Но уж ее-то он не потеряет.
Риси исподлобья посмотрел на Эмили. Весьма привлекательная особа, и поэтому нужно держаться от нее подальше. Не дай бог влюбиться.
Глава вторая
Дневник Джейкоба
С помощью наших соседей мы наконец-то закончили строительство забора. Если позволит погода, начну возводить небольшой домик, как и обещал Бекки. Она вполне заслуживает жизни в роскошном особняке, но говорит, что сможет довольствоваться любым вариантом — лишь бы я был рядом.
— Почему вы не сказали, что участвуете в фильме? — спросила Эмили, подойдя к грузовику.
— То же самое могу спросить у вас, — парировал Риси. — Кстати, зачем еще работаете официанткой? Пытаетесь быть ближе к простому народу?
— Я просто помогаю владельцу кафе. Сэм Прайс — старый друг нашей семьи.
Прежде чем Риси успел задать очередной вопрос, рядом с ними материализовался Нейт.
— Говори правду, сестренка. Эмили решила немного разнообразить свою жизнь. Вот и весь фокус.
— Именно. Я сама вызвалась помочь Сэму.
— Правильно. Молодец. — Нейт взглянул на Софи. — Мы никого не ждали раньше следующей недели, но Джейсон предупредил, что вы можете приехать сегодня. А кто это с вами?
— Моя племянница Софи. Недавно она переехала ко мне.
Нейт присел и внимательно посмотрел на девочку.
— Привет, Софи. Я брат Эмили, Нейт.
Девочка смущенно опустила глаза и крепче сжала руку дяди. Было видно, что малышка совсем растеряна. Да. Пережила такую трагедию — смерть обоих родителей… Эмили знала: терять близких людей — страшное горе. Даже спустя много лет она отчаянно скучала по ушедшему в иной мир отцу.
— Софи, не печалься.
Девочка подняла на Эмили глаза и кивнула.
— Пойдем я угощу тебя печеньем с лимонадом. Пожуем, пока твой дядя занимается лошадьми. — Эмили взглянула на Риси.
— Вы не обязаны присматривать за ней.
— Но пока я свободна. Дела появятся завтра. Так что могу уделить малышке внимание. — Девушка взяла ребенка за руку. — Не возражаешь против моего общества, Софи?
Девочка посмотрела на дядю. Тот на сей раз одобрительно кивнул.
— Все в порядке. Иди. А я позабочусь о Тоби и Тени.
Риси должен был радоваться, что его племяннице кто-то понравился. Но она могла слишком сильно привязаться к Эмили, а ведь они в Хейвене находятся временно. Риси боялся за Софи — скорое расставание с симпатичной и доброй тетей может принести ей боль.