– Пока все это только наброски, я еще не знаю точно. Детали прояснятся потом. Можно, например, устраивать для молодоженов более роскошные и просторные тенты. В этих турах они больше времени будут проводить наедине. Было бы здорово создать для них иллюзию того, будто они одни во всей пустыне, при этом, конечно же, весь сервис будет работать по-прежнему. Если бы ты выходила замуж, Николь, тебе бы понравилась идея провести медовый месяц в пустыне?
Николь уже успела подумать об этом – еще до того, как Керси задал ей вопрос. Но для нее медовый месяц был такой же несбыточной мечтой, как полет на Луну.
– Думаю, для меня не имело бы значения, куда ехать, главное – быть вместе. Но есть множество людей, для которых важны шумные свадьбы и экзотические, роскошные медовые месяцы. Важны как показатель их состоятельности. Я полагаю, что у этой идеи большое будущее, Керси.
– Мне тоже так кажется. Но Алекс поднял очень важные вопросы. И еще я бы хотел, чтобы вы оба об этом еще подумали, хорошо? – Повернувшись к Алексу, своему лучшему другу, он добавил:
– От тебя я получил немало дельных замечаний, когда мы планировали постоянные туры «Звезд пустыни».
Николь допила свое виски.
– Что ж, мне пора. Спокойной ночи.
Ее не стали удерживать. Мужчины поднялись, чтобы попрощаться с ней, а Алекс проводил ее до двери.
Направляясь по коридору к себе, Николь подумала, что они сейчас, возможно, говорят о ней. Интересно, что они говорят? Она была уверена, что Керси хорошего мнения о ней, а вот насчет Алекса теперь у нее были сомнения – после всего того, что случилось. Их отношения сейчас дали трещину.
Приди Керси немного позже, и они успели бы к этому времени действительно поссориться.
Николь долго не решалась поговорить с Керси о своем сыне и попросить разрешения на то, чтобы он проводил с ней каникулы, но ее подтолкнул к этому сам Дэн. Каникулы приближались, и он нашел сайт, где предлагались самые дешевые авиабилеты.
Николь понимала, что глупо откладывать и давно уже пора поговорить об этом с принцем. Но ее беспокоил не разговор с Керси, а то, как отреагирует на это Алекс.
Она написала записку, где просила Керси принять ее по поводу одного очень важного разговора, и передала ее через свою горничную одному из служащих принца. Через час один из них пришел и сказал, что принц Керси готов принять ее, и проводил Николь в его кабинет. Принц просматривал какие-то документы. Он встал из-за стола, приветствуя Николь, и жестом пригласил ее сесть в кресло.
– О чем вы хотели поговорить со мной, Николь?
Николь начала без предисловий:
– У меня есть сын. Его зовут Дэн, он учится в пансионе в Англии. Я хотела попросить вашего разрешения, чтобы он мог приезжать сюда во время каникул. – Принц был слишком ошарашен, чтобы что-нибудь сказать, и Николь продолжала:
– Наверное, вам кажется, что я должна была рассказать об этом намного раньше. Но я думала, что это лишит меня каких бы то ни было шансов получить работу, а она была мне очень нужна.
Керси немного пришел в себя.
– И сколько ему лет?
– Всего лишь тринадцать.
– Не помню дату вашего рождения, но, кажется, вы были очень молоды, когда он родился?
– Мне было девятнадцать.
– А его отцу?
– Столько же, сколько и мне. Мы… мы не были женаты. – Николь надеялась, что Керси примет все как есть и не станет вдаваться в подробности.
– Понятно, – сказал он после некоторой паузы.
Но Николь чувствовала, что ничего ему не понятно. То, что случилось с ней, было чуждо его культуре, по крайней мере в том, что касается женщины. Она, конечно, слышала, что в Бомбее, центре индийского кинематографа, есть прослойка общества, где женщины более эмансипированы, чем в других городах. Но все же практически везде существовали строгие правила, которым девушки должны подчиняться. И эти правила запрещали секс до брака. – Конечно же, ваш сын может приехать сюда, – сказал Керси.
Но хоть принц и дал согласие, трудно было догадаться, о чем он думал. Может быть, она упала в его глазах? А ведь в жизни Керси наверняка случались романы и с европейскими женщинами, и с американскими, когда он учился в Гарварде.
К облегчению Николь, Керси спросил только:
– А у вас есть фотография вашего сына? – Николь достала из сумки кошелек, где была фотография Дэна. Керси внимательно рассмотрел ее. Хороший мальчик. Он больше склонен к спорту или к наукам?
– Он неплох и в том, и в другом, но больше всего увлекается компьютером. Хочет стать разработчиком программ.
– Вы сказали, что он сейчас в пансионе. Это, должно быть, дороговато для вас. Или его отец помогает вам платить за обучение?
Сразу после рождения Дэна отец Николь заявил, что его внук должен обучаться в частной школе, в Марсдене, где учились его дед и прадед.
Это было семейной традицией, которую Николь, так сказать, хотела нарушить. Ей претила сама мысль о том, что тринадцатилетнему мальчику, еще совсем ребенку, придется так много времени проводить вне дома.
Хотя в принципе Мареден не был так знаменит, как другие частные школы Англии – Итон или Гордонстаун. Это было довольно скромное заведение, как раз недалеко от дома, где они жили. К тому же местная общеобразовательная школа находилась сейчас в упадке, потому что директор оказался ненадежным и абсолютно некомпетентным человеком. У школы давно была плохая репутация по успеваемости, поведение ее учеников также оставляло желать лучшего. Директор же той школы, где учился ее отец, обладал сильным характером, к тому же у него самого были дети. Николь чувствовала, что Дэну будет лучше в стенах этой школы, чем в общей – с переполненными классами, плохим оборудованием и без присмотра. Отец готов был сделать все, чтобы его внук учился в хорошей школе, и теперь отказывал себе во многом, чтобы откладывать деньги, да и Розмари помогала.
– Мой отец платит за обучение, – ответила Николь на вопрос Керси. – Мы не поддерживаем связь с отцом Дэна.
Керси снова сказал. «Понятно», но Николь была уверена, что он не понимал. Сама ситуация была чуждой его пониманию: отец и сын, которых ничто не связывает.
Дэн знал его имя, но понятия не имел, что сейчас его отец больше известен под другим именем.
Он стал звездой, кумиром тысяч подростков. И все еще оставался таким же популярным, несмотря на то что ему уже перевалило за тридцать.
– Я не хочу, чтобы вы думали, будто приезд сына помешает мне уделять работе должное внимание, – продолжала Николь. – Дэн очень самостоятельный мальчик, и он в состоянии занять себя, пока я буду занята. Мне никогда не приходилось чем-то развлекать его во время каникул, как это делают некоторые родители. Он, например, очень любит читать. А когда не будет занят чтением, то сможет просто пройтись по окрестностям.
– Я прекрасно знаю, что вы слишком преданы своей работе, чтобы отвлекаться от нее надолго, сказал Керси. – Он умеет ездить верхом? Нет?
Тогда, пожалуй, ему не помешает научиться.
В этот момент вошел секретарь с документами, за которыми его посылал Керси. Николь поняла, что сегодня был сложный день и принц едва выкроил для нее время и что сейчас ей уже пора идти. Николь попрощалась и покинула зал с чувством облегчения, что ее тайна наконец была ею раскрыта и что Керси принял ее намного спокойнее, чем можно было ожидать.
Теперь оставалось только рассказать обо всем Алексу.
Николь завтракала у себя в рабочей студии, когда туда стремительной походкой ворвался Алекс.
– Почему ты не рассказала мне, черт возьми!
Николь предполагала, что он будет недоволен, но не настолько же!
– Привет, Алекс. Входи, – сказала она вежливо. – Не рассказала тебе о чем?