А тебе ведь не нужно, чтобы о твоей личной жизни трубили на каждом переулке, правда?
– Но это единственный способ найти его! воскликнула Николь. – К тому же пресса не узнает, если мы предупредим, что это строго личное дело.
– Полицейские тоже люди. Почти в каждом участке есть кто-нибудь, кто подхватывает информацию сразу же, как только появляется что-нибудь интересное для прессы. К тому же Дэн прав: он и в самом деле уже достаточно большой, чтобы позаботиться о себе. И Англия вовсе не приют порока и криминала, как это представляют газеты. Хороших людей намного больше, чем плохих.
– Может быть, и так, но только не в огромном городе. В Лондоне полно хищников, которые только и ждут своей жертвы – беззащитных детей. Ты же сам это прекрасно понимаешь.
– Ты говоришь о детях, которые насовсем ушли из дома и не хотят возвращаться. У них нет ни средств, ни поддержки. Я уверен, что у Дэна достаточно опыта для выполнения своего плана.
Также я уверен, что план он составил тщательно.
Дэн очень разумный мальчик.
– Но ему всего тринадцать! Где он будет ночевать? В отеле ему не дадут номера, и в общежитии тоже. Дэн выглядит достаточно взрослым для своих лет, знаю, но он все равно не сойдет за шестнадцатилетнего.
– Посмотри лучше пока сайты о фэн-клубах, о которых он пишет. Может, там указано, где найти его отца, – посоветовал Алекс. – Хотя вряд ли. Но Дэн определенно должен был как-то узнать, куда ему идти. Так просто он бы не отправился в путь.
Николь нашла в Интернете сайты о человеке, из-за которого начался весь этот кошмар. Но ни в одном из них даже намека не было на то, где может жить Пит. Этого и следовало ожидать. Вряд ли какой-нибудь поп-звезде захочется, чтобы тебя еще и дома атаковывали толпы поклонников.
– Пожалуй, нужно перезвонить директору, предложил Алекс. – Ты поговоришь с ним сама?
Николь кивнула.
– Ты уверен, что нам не стоит сообщать в полицию?
– По крайней мере не сегодня. Нам нужно время, чтобы обо всем хорошенько подумать.
Но именно предстоящая ночь как раз и беспокоила Николь. Днем ее сыну не угрожает такая опасность, как ночью. Один в темном холодном городе, под открытым небом – ей было даже страшно представить себе эту картину. В то же время она чувствовала, что Алекс оценивает ситуацию вернее и логичнее, чем она. Николь знала, Алекс любит Дэна и будет готов защищать его даже ценой собственной жизни, если это потребуется. Возможно, он не любит ее, но его привязанность к ее сыну была очевидной.
Директор не пытался переубедить Николь связаться с полицией и не выспрашивал, по какой причине Дэн ушел из дома. Вполне понятно, он волновался за мальчика, но еще его беспокоила репутация школы и то, что могут подумать другие родители, если этот скандал станет достоянием прессы.
– Пожалуйста, держите с нами связь, миссис Доусон, – попросил он, завершая разговор.
Николь положила трубку. Пока она разговаривала, Алекс нетерпеливо расхаживал по комнате. Николь догадывалась, что у него сложился какой-то план. Наконец он остановился и повернулся к ней.
– Помнишь, ты рассказывала мне о том счете, который открыл для Дэна его отец? Что это за банк и где находится? У тебя с собой информация о счете?
– Да, в компьютере.
– Посмотри, хорошо?
Это заняло всего несколько секунд. Алекс снова что-то записал на листок.
– Раз уж мы не можем связаться с Дэном, попробуем хотя бы найти его отца.
– Как? В банке все равно не дадут его адрес.
Даже если отправят ему сообщение, это займет целую вечность.
– Нужно знать, у кого спрашивать. Муж моей сестры работает в банке, он точно будет знать. Закрывай ноутбук, сейчас я позвоню им.
Николь с замирающим сердцем слушала, как на звонок Алекса откликнулся автоответчик. Их нет дома, а может, они вообще уехали в круиз? В любом случае местонахождение Пита им не нужно, главное – найти Дэна, пока с ним не случилось чего-нибудь серьезного.
– Да, ты прав. Он давно задумывал это, я уверена, – размышляла Николь вслух. – И я должна была догадаться, если бы не была так сильно занята другими делами. Эта я виновата в том, что Дэн был несчастным.
– Почему ты думаешь, что он был несчастным?
– Потому что в противном случае Дэн бы не ушел из дома.
– А я и не думаю, что он ушел из дома. Им овладело любопытство – посмотреть все-таки на своего настоящего отца, и он не смог побороть это любопытство. Рано или поздно это должно было случиться.
– Никто не знает, что может твориться с другим человеком, что у него внутри. Может быть, Дэн чувствовал себя… брошенным? Все время я принадлежала только ему, а сейчас… Может, ему не нравится делить меня с кем-то?
Алекс подошел к кровати и сел рядом с Николь, обняв ее за плечи.
– Дэн вовсе не эгоистичный, самовлюбленный ребенок, который бы стал так поступать. Он знает, как сильно ты его любишь. И он обожает тебя.
Что-то в его голосе натолкнуло Николь на мысль, что, может быть, это Алекс чувствует себя третьим лишним, выключенным из их жизней, и ему не хватает их любви. Но потом она поняла, что это снова всего лишь ее воображение. Зачем ему их любовь?
– Может быть, наш брак так подействовал на него? – спросила Николь.
– Это зависит от темперамента, – сказал Алекс. – Я немало времени провел с Дэном и знаю, что у него достаточно твердый характер.
– Но если ему так хотелось повидать своего отца, почему он не сказал об этом мне?
– Вероятно, думал, что ты не согласишься на подобную встречу. И решил все сделать сам, не вовлекая в это дело тебя. Ты лучше позвони пока отцу и расскажи, где мы. Потому что, если Дэн захочет связаться с кем-то из семьи, он будет звонить дедушке. Дай номер и название отеля, чтобы отец знал, где нас можно найти в случае чего.
Ужинать ни Николь, ни Алекс не пошли, потому что у обоих не было аппетита, и они заказали себе чай в номер. В десять часов Алекс приготовил для Николь ванну.
– Тебе нужно немного поспать. Горячая ванна должна помочь.
После ванны он напоил ее чаем с бренди. Это было еще одним успокоительным средством. Как ни странно, Николь действительно уснула. И рядом с Алексом, в его крепких руках, почувствовала себя намного спокойнее, чем если бы осталась одна в такой ситуации.
На следующее утро Алекс проснулся раньше ее и уже одевался, когда Николь открыла глаза.
– Ты должен был меня разбудить, – сказала она, посмотрев на часы.
– Тебе нужно было хорошо отдохнуть. Сейчас позавтракаем и поедем в Лондон. Если его отец живет все-таки там, то и Дэн появится в его доме.
Мы остановимся в квартире Керси.
Глава 9
Когда они пришли в квартиру, слуга сказал Николь:
– У меня есть телефонное сообщение для вас, мадам… срочное сообщение. Мужчина просил вас перезвонить ему, как только вы сможете. Я записал его имя и номер телефона.
Николь поблагодарила его и бросилась к телефону, стоящему на столе возле одного из диванов, на котором она когда-то сидела во время собеседования. В книге для записей аккуратным почерком было написано: «Пит Джонс», а рядом телефонный номер и код Лондона.
– Это отец Дэна, – сказала Николь прежде, чем набрать номер.
На другом конце провода она услышала голос мужчины с иностранным акцентом. Она назвалась и напомнила о телефонном сообщении.
– Не кладите трубку. Я сейчас спрошу.
В лихорадочном нетерпении Николь ждала, казалось, вечность.
– Он должен что-нибудь знать. Зачем тогда стал бы звонить?
Прежде чем Алекс успел ответить, она впервые за последние четырнадцать лет вновь услышала этот голос:
– Привет, Ники. Можешь не беспокоиться. Он здесь.
– Слава богу!
Впервые в своей жизни Николь почувствовала себя так, словно вот-вот потеряет сознание. Она с облегчением вздохнула. Ее глаза наполнились слезами, а губы задрожали. Николь опустилась на софу, пытаясь немного успокоиться после пережитых ею часов волнения.