На секунду ей показалось, что Харун вот-вот улыбнется, а ведь он не улыбался с тех пор, как с триумфом вернулся в столицу. Глаза его весело блеснули, но как только она собралась улыбнуться в ответ, блеск моментально погас.
– Ты красивая женщина, Амбер. Неподражаемая.
– Спасибо, – прошептала она, мгновенно потеряв голос. Он считает ее неподражаемой?!
Отвернувшись, Харун достал из складок своей мантии какие-то бумаги и уселся за стол:
– Я забыл свою ручку, дорогая. У тебя найдется ручка?
Изумленная, Амбер открыла рот, когда он стал просматривать документы. Харун захватил с собой работу? В их брачную ночь?
– Во втором ящике, – ответила она, чувствуя себя невероятно глупо.
– Спасибо, – небрежно бросил он.
Достав из ящика ручку, Харун принялся внимательно читать бумаги, делая пометки на полях.
Амбер заморгала, не веря своим глазам.
– Харун… – Она запнулась.
Секунд через десять он перестал писать:
– Ты что-то сказала, Амбер?
Тон его был вежливо-холодным. Так говорят, когда не хотят, чтобы их беспокоили.
– Да, сказала. – Она начала злиться.
Ей хотелось задать ему кое-какие вопросы:
«Что происходит с мужчинами рода эль-Канар? Ведь это наша брачная ночь!»
«Ты не хочешь меня?»
Однако, поразмыслив, Амбер похолодела, и сердце ее больно сжалось. Почему этот брат должен ее хотеть, если два других отказались от нее? И тогда родился панический вопрос: «Со мной что-то не так?»
Но гордость – единственное, что поддерживало ее в мире, где с ней обращались словно с бездушной куклой, – заставила Амбер холодно произнести:
– Если завтра утром на простыне не будет крови, слуги будут судачить о нас. И в мгновение ока об этом узнают все. Меня обвинят в том, что я не девственница. Ты хочешь опозорить меня? В чем я провинилась?
– Понимаю, – медленно произнес он. – Конечно, обвинят.
Поднявшись, Харун сбросил с плеч kafta, и сердце Амбер вновь затрепетало. Перед ней стоял воин с прекрасным мускулистым телом, и даже шрамы украшали его. Эта мужественная красота испугала девушку. Амбер непроизвольно отползла в глубь кровати. «Я не готова к этому… пожалуйста, Харун, будь нежен со мной…»
Она едва дышала, пока он медленно приближался.
Но Харун не притронулся к ней, даже не взглянул. Положив что-то на край кровати, он принялся сметать с покрывала лепестки роз:
– Мне не нравится запах, он приторный.
– А мне нравится, – парировала Амбер, вновь оказавшись в дурацком положении.
Харун пожал плечами:
– Это твоя кровать.
Затем он поднял предмет, который только что положил. Это был нож. Церемониальный нож с рукояткой, отделанной золотом и серебром.
– Что это… Харун?
Амбер раскрыла рот, а он сделал небольшой надрез у себя под мышкой, и несколько капель крови упали на его ладонь.
– Что… что ты делаешь? – Осознав, что ее рот открыт, Амбер сжала губы.
– Я сделал надрез там, где его никто не увидит, – иронично объяснил Харун. – Теперь твоя гордость не пострадает, моя дорогая жена.
– Я ничего не понимаю. – Она с мольбой взглянула на него.
Он вздохнул:
– Это кровь девственницы, Амбер. Подставь простыню, да поскорее, иначе кровь попадет на ковер. Представляю, что скажут слуги, если обнаружат это. – Тон его был весьма саркастичным.
Амбер сдернула покрывало, а он тем временем выдавил еще несколько капель крови.
– Думаю, достаточно, – решил Харун. – Куда капать?
Шокированная и униженная, девушка показала ему место.
– Спасибо. – Небрежно, будто это была вода, Харун вылил кровь на кровать. Затем он прошел в ванную, и Амбер услышала шум льющейся воды.
Вернувшись, Харун вновь облачился в одежду жениха, уселся за стол и начал работать.
Не зная, что ей делать, Амбер села на кровати, обхватив колени руками, и стала смотреть на него. Так она провела целый час, и в груди ее бушевала бессильная ярость.
«Почему ты не прикоснулся ко мне? – хотелось крикнуть ей. – Что я тебе сделала?»
Когда она пыталась выяснить отношения с Фади, он честно рассказал о Рафе: «Я не могу жениться на ней, но люблю ее, Амбер».
Алим сбежал из страны – только бы не жениться.
Амбер и так уже была «порченой» невестой в глазах других, но если люди узнают о том, как прошла ее брачная ночь, репутация будет окончательно погублена.
Ей хватит унижений, она не будет спрашивать Харуна, почему он так поступил.
Через некоторое время муж сказал, не глядя на нее:
– Тебе лучше лечь спать, Амбер. Сегодня у тебя был долгий день.
Она легла на кровать, стараясь не касаться того места, где была пролита кровь, и наблюдала, как работает Харун. Она не будет спать, она не будет повиноваться ему – из упрямства. Если он не желает быть настоящим мужем, она не будет настоящей женой.