— А мне не нужна твоя помощь, — она гневно тряхнула головой.
— Надо же.
— Я бы согласилась оказаться в долгу у любого человека, кроме тебя.
— Черт побери, ты мне ничего не должна! — прорычал Джош, свирепея. — Я пригласил тебя на эту встречу только потому, что мне нравится, как ты работаешь. У тебя всегда все получается. Даже если бы ты была хромой и толстой или старой и страшной, я бы все равно стал работать с тобой.
Он привлек ее к себе.
— Так что причина не в этом, Меган.
Она чувствовала, как бьется его сердце. «Так, не расслабляйся, Меган. Пора нанести ответный удар», — мысленно подбадривала она себя.
— А почему ты выжидал все эти три года? Надеюсь, мне не придется возвращать свой долг с процентами. Может, я просто ограничусь благодарностью? Или ты рассчитываешь на что-то еще? Итак, какова же твоя цена за мое трудоустройство?
Меган взглянула на Джоша и отшатнулась. Ей показалось, что на нее из темноты смотрят глаза разъяренного тигра.
— Я ничего не могу с собой поделать, Меган. Ты мне нравишься. И даже если бы ты работала официанткой в какой-нибудь грязной забегаловке, ты бы мне все равно нравилась. В тот вечер накануне твоей свадьбы что-то произошло в наших сердцах. И ты сама прекрасно знаешь это.
— Нет.
— Да. Со мной еще никогда такого не бывало. Это сильное, глубокое чувство. Можешь все отрицать, но ты ведь сама понимаешь, что обманываешь меня, да и себя.
— Не правда, — ее глаза наполнились слезами.
— Не надо плакать, — Джош нежно прижал ее к своей груди. — Я совсем не хотел доводить тебя до слез. Прошу прощения. Я просто хочу, чтобы ты мне поверила. Не надо плакать, Меган.
Он взял ее лицо в свои ладони и прижался губами к ее губам. Все так долго сдерживаемые чувства наконец вырвались на волю. Их жадные руки нашли друг друга и слились в страстном объятии.
Вдруг откуда-то сверху раздался голос киномеханика. Они резко отпрянули друг от друга, и Меган испуганно взглянула на Джоша широко раскрытыми глазами. Ее грудь часто вздымалась.
— Еще будете что-нибудь смотреть, мистер Беннет? — Механик, кажется, ничего не заметил.
Меган посмотрела на белый экран — оказывается, реклама уже давно закончилась. А она после ухода Терри так и не видела ни одного рекламного ролика. Меган в растерянности поднесла руку к влажным губам. Джош тоже никак не мог собраться с мыслями. Он тряхнул головой и взъерошил волосы.
— Нет, Тед, спасибо.
Механик отключил микрофон и вышел из проекционной кабины. Меган и Джош остались совершенно одни в тихом темном зале.
— Меган…
— Не надо, — резко оборвала она. — Я не знаю, не могу понять, что со мной происходит, когда ты… Будем считать, что мой долг оплачен. А если учесть те унижения, которые я постоянно испытываю от тебя, этот долг оплачен даже с лихвой. Вот так-то, мистер Беннет.
Взяв сумочку, она решительно направилась к выходу.
— Меган! — отчаянно вскрикнул Джош.
Меган дернула дверь и столкнулась с Терри Бишопом — он как раз собирался войти. Они оба растерялись. Терри с удивлением разглядывал ее заплаканное лицо, припухшие от поцелуев губы, безумный взгляд. Он перевел глаза на Джоша: волосы всклокочены, рубашка смята, галстук на плече.
— О… я не… простите, звонила моя жена Гейла, — сбивчиво, словно оправдываясь, сказал Терри. — Она просила узнать ваш почтовый адрес, потому что хочет прислать вам приглашение на официальную церемонию открытия «Лазурной бухты», которая состоится первого июня. Вы ведь приедете вместе?
ГЛАВА 4
Меган поправила прическу. Конечно, не было никакого сомнения в том, что Терри теперь перестанет ее уважать. Она пыталась осмыслить его слова и придумать подходящий ответ. Уголком глаза она видела, как Джош убирает в брюки выбившуюся рубашку и поправляет галстук. Он чувствовал себя прекрасно. Меган же с великим трудом удавалось сохранять на лице видимость спокойствия. Она взглянула на Джоша — ему-то хоть бы что! Наверняка для него это привычная ситуация.
Однако голос его звучал чуть взволнованно, когда он наконец ответил на вопрос Терри:
— Я обязательно приеду на открытие, Терри. Спасибо.
— Без твоей помощи оно бы не состоялось, Джош. — В голосе Терри слышалось неподдельное уважение. Он обратился к Меган:
— А вы будете с нами?
— Я, я пока еще не знаю.
Конечно, раз там будет Джошуа Беннет, она не поедет. Но вескую причину для отказа придумает позже. А сейчас ей хотелось поскорей уйти отсюда.
— Я должна поговорить с директором нашей телекомпании насчет поездки. Вы можете прислать приглашение мне на работу. А теперь, господа, — она бросила уничтожающий взгляд в сторону Джошуа, — если вы не возражаете, я вас покину. У меня на сегодня запланирована еще одна встреча.