Она неслась по дорожке к своему домику, и одна-единственная мысль билась у нее в голове, гудящей, словно колокол. Ветер растрепал ее прическу, длинное платье сковывало движения, высокие каблуки вязли в песке, но она ничего не замечала. Слезы ручьями текли по ее пылающим щекам. Сердце больно колотилось в груди от быстрого бега и от той страшной правды, которая внезапно открылась ей.
За несколько минут Меган добежала до домика и стала яростно рыться в своей сумочке в поисках ключа. Ворвавшись в комнату, она рывком стащила с себя платье и чулки. Затем бросилась к туалетному столику и, схватив щетку, стала со злостью расчесывать волосы, вынимая шпильки, запутавшиеся в них.
Ей надо скорей бежать отсюда — это желание молотом стучало у нее в висках. Меган была в панике. Ей надо бежать от самой себя и от этого мужчины, который уже наверняка ищет ее. Он не должен найти ее сегодня. Не должен! Она не контролирует себя, слишком уступчива. Если он ее найдет…
Где же ей спрятаться? Словно в ответ на это черное небо на мгновение озарилось яркой вспышкой молнии, которая потонула в пучине разбушевавшегося океана. Конечно! В такой жуткий шторм Джошу и в голову не придет искать ее на пляже. Только безумец может отправиться туда во время грозы. А она такая и есть.
Меган быстро натянула трусики купальника и, подумав, мягкий джемпер — при такой погоде у воды будет очень холодно.
Через несколько секунд она уже бежала к пляжу. Кругом стояла кромешная тьма, дорогу освещали лишь частые вспышки молний. Пробежав несколько десятков метров, она упала на влажный песок и, уткнувшись носом в свои колени, отчаянно зарыдала. Соленые слезы жгли ей глаза и щеки.
— Я люблю его!
Это была чистая правда, и отрицать это не имело смысла. Она любила Джоша давно. Она полюбила его с первого взгляда, сразу, как только они познакомились на том роковом вечере, четыре года назад. Она любила только его одного, когда выходила замуж за другого, только его, когда выполняла свой супружеский долг и была верной женой. Она любила его, даже когда вынашивала этот дурацкий замысел о мести. Кого она обманывала? Джеймса? Себя? У нее все перемешалось в голове: правда, ложь, выдумка…
Упав на бок, Меган горько заплакала. Это ей, а не Джошу надо было надавать пощечин. Роль, которую она играла в течение нескольких последних дней, на самом деле вовсе не была ролью. Именно о таких отношениях с этим человеком она и мечтала! Меган убеждала себя в том, что обманывает Джоша, ведет себя с ним неискренне, соблазняет его, чтобы отомстить. На самом деле она обманывала не Джоша, а себя!
— Ты полная дура, Меган Ламберт! — закричала она. — Ты сама же попалась в свою собственную ловушку!
Меган каталась по песку и плакала. Выл ветер, сверкали молнии, страшные раскаты грома сотрясали землю, невиданные волны с диким ревом обрушивались на берег. Но Меган ничего не слышала, ничего не замечала. Рыдания душили ее, на душе был холод. Казалось, внутри у нее пустота, будто кто-то вырвал сердце.
— Меган! — Этот крик был похож на рев раненого зверя. Она тут же услышала шорох шагов по влажному песку. Чьи-то сильные руки рывком подняли ее с земли.
— Меган!
Она открыла глаза и увидела его несчастный взгляд и искаженное тревогой лицо. Из груди Джоша вырвался стон облегчения. Вид у Джоша был ужасный. Он был без пиджака и галстука, босиком, рубашка расстегнута, волосы всклокочены. Ветер рвал с него остатки одежды, и белая рубашка трепетала на ветру, как крылья. Смертельный ужас стоял в его глазах, на лице было написано нестерпимое страдание.
Рухнув на колени, Джош сгреб Меган в объятия и стал с такой страстью прижимать ее к себе, что чуть не задушил.
— Не делай никогда больше этого… Я думал… Я думал, что ты… Боже мой! — Он слегка встряхнул ее за плечи и снова прижал к себе. Джош покрывал частыми страстными поцелуями все ее лицо, ощупывал ее тело, словно желая еще раз удостовериться, что она действительно здесь, рядом с ним.
— Зачем ты это сделала, Меган? Зачем? Почему ты убежала от меня? От меня! — В его глазах стояли слезы, он был в отчаянии.
Меган захлебывалась от счастья — любовь к Джошу переполняла ее исстрадавшееся сердце.
— Я… — Она запнулась. Нет, не стоит рассказывать Джошу об этом идиотском плане мести. Он ведь думал, что ее знаки любви, что все ее поведение в течение нескольких последних дней было искренним, а не наигранным. А ведь оно и было искренним! Поэтому нечего даже и вспоминать о своей глупой выдумке.