Джос сконцентрировался на собственном дыхании. Не позволяй ему разозлить себя.
— Как тебя зовут, забрак?
— Какое тебе дело, человек?
— Простое любопытство. В конце концов, мне придется тебя резать через несколько минут. Я доктор Джос Вондар, если угодно.
— Хочешь прочитать мою эпитафию?
Джос не мог удержаться.
— Возможно, если мне повезет.
Забрак издал еще один смешок, опять через силу.
— Сар Омант. — проговорил он. — Если точнее — полковник Сар Омант, Вольного Наемного корпуса. К вашим услугам — к сожалению.
Анестезиолог наконец появилась и прилепила пластырь к шее полковника Оманта.
— Извините, доктор Вондар. — сказала она. — Пришлось поискать натрофилеола достаточного для его веса.
Джос кивнул. Конечно. Забракская физиология требует специфических анестетиков. Они не валяются кучами в каждом углу.
Глаза забрака начали закатываться, показывая белки. Прежде чем потерять сознание он выдавил еще несколько слов:
— …лоз ной джитат…
— Что это было? Молитва? — поинтересовалась Толк.
Джос вновь сжал челюсти.
— Нет. Проклятие.
Приступив к работе, Джос понял, что ему придется делать операцию в два приема. Операция на ВН-12 была простейшей из них, хотя потребуется как минимум час на извлечение инородных тел. Загрудинный узел может подождать — он не убьет забрака, пока тот обездвижен. Джос извлечет первый фрагмент, и если он не причинит дополнительных повреждений воротничному нерву, пациент сможет ходить. Если, конечно, он не умрет во время второй процедуры.
Так просто было все испортить. Даже лучшие мастера скальпеля в Корускантском Медицинском могли не справиться с удалением осколка размером с ноготь большого пальца из столь чувствительного места как нервный узел забрака — и загнать пациента в общий шок. Никто не сможет ткнуть пальцем в Джоса, если Сар Омант не выживет. Всего-то — сделать маленькое движение, когда будешь вытягивать осколок наружу, сдвинуть на какой-то волосок…
Или же он может чуть-чуть повредить ВН-12 — и парализовать ублюдка. Спасти ему жизнь, но сделать его бревном — это было заманчиво, крайне заманчиво. В конце концов, Зан погиб из-за убийц, подобных этому. У Оманта будет масса времени, чтобы обдумать свои деяния. И это будет в какой-то мере справедливо.
— Виброскальпель номер девятнадцать, пожалуйста.
Она вложила рукоятку скальпеля в его руку, покрытую перчаткой. В это же время свет мигнул и включился снова.
— Что? — спросил Джос отдергивая руку от рогатого пациента.
— Генератор, — отозвался кто-то. — Наверно, споровая гниль проела синхроплаты.
«Хотя бы кто-нибудь удивился?» — подумал Джос. Они развернули и запустили операционную и вспомогательные службы прежде, чем были смонтированы все генераторы — и в результате все постоянно балансировали на грани перегрузки. Включая персонал. Особенно персонал.
Анестезиолог окликнула его.
— Нам придется тампонировать вспомогательный перикард доктор. МЕГ показывает скопление жидкости во втором сердце.
«Проклятье!» — подумал Джос. Придется откачивать ее прежде, чем вытаскивать осколки. У забраков был два сердца, главное и вспомогательное, и если одно из них начинало работать, выйдя из синхронизации с другим, то аритмия могла вызвать начало фибрилляции в обоих. И это, скорее всего, убило бы Оманта раньше, чем данную возможность получит шок нервного сплетения.
— Вскрываем сердечную полость, — скомандовал Джос.
Когда народ принялся за дело, он окинул взглядом большое помещение. Все операционные столы были заняты. Сквозь открытые двери операционной он увидел дроидов-санитаров, включая И-5, вкатывавших все новые и новые носилки в зал. И когда Джос, с замирающим сердцем, понял — сколько было уложено там, он услышал нарастающий вой приближающихся эвакуаторов.
Все это начинало затягиваться. Сколько клонов умрет, пока он возится с вражеским солдатом?
Ден Дхур остался в кантине когда убежали все остальные. Мамаша Дхур не растила сумасшедших детишек, а выскакивать наружу, к миазмам и яркому полуденному солнцу было бы сумасшествием — если, конечно, это не твоя обязанность. Так что планы Дена на остаток дня были просты — он, насколько это возможно в одну глотку, будет поддерживать работу кантины.
Визг сервомоторов возле задней стены здания заставил его оглядеться. Дроид-монтажник закручивал последние крепления на одной из задних панелей. Ден знал, что уже была отстроена и запущена операционная плюс какая-то вспомогательная инфраструктура, необходимая ей — и, разумеется, кантина. Но оставшаяся база только сейчас, спустя почти неделю, становилась в строй. Ден был рад, что кантину поставили в очередь сразу после зданий «Ремсо». Кто-то правильно распределил приоритеты.
Но даже так, Ден — и остальные с кем он говорил — все еще отчетливо испытывали «чемоданные» настроения. Словно они только еще ждали кого-то или чего-то, что даст им некую цель до конца их жизней, или, хотя бы, до конца их пребывания на Дронгаре. Был музыкальный термин, который часто использовал Зан. Ден нахмурился, подыскивая слово. Интермеццо. Короткая и простая часть, разделяющая две разные работы. Хоть часто к ней относятся как к какой-то «мелодии из лифтовой кабинки», но согласно забраку-композитору — порой она может быть крайне важной.
«Как соединительная ткань, — сказал он Дену. — Она удерживает все вместе».
Он огляделся вокруг, рассматривая посетителей. Тут было еще семь или восемь других существ, в основном люди, но не только. Ботан, который стоял перед ним раньше все еще оставался здесь, хмуро глядя в кружку. Ближе к выходу иши’тиб, судя по всему, флиртовала с угнаутом. Ден чуть пожал плечами. Ага, кровосмешение — вполне подходящее занятие на Адской планете. Он поспешно отвел взгляд, и наткнулся на только что вошедшую медтехника-дурозианку. Что-то в ней насторожило чутье Дена на истории. Он подобрал свою выпивку, и направился к ней, чтобы устроиться рядом у стойки.
Ден махнул бармену. Что ей угодно.
Медтехник кивнула в знак благодарности, Ден отмахнулся.
— Просто расскажи мне что-нибудь интересное. Мне надо кинуть кость ненасытному зверю по кличке Служба новостей ГолоСети.
— Да особо сказать нечего, — ответила дурозианка. — Завал. Столы заняты, покои забиты, скоро начнем сваливать их снаружи.
— Старые известия, дорогуша. Скажи мне что-нибудь сочное, чтобы я выжал из этого историю.
— Хотя… Есть кое-что. Вондар режет вражеского наемника.
Уши Дена развернулись вперед.
— А?
Дурозианка понизила голос:
— И не думаю, чтобы кто-нибудь ему сказал, что его пациент тот самый парень, который руководил наступлением на наш последний лагерь — тем, в котором погиб доктор Зан Янт.
Ден моргнул.
— Убиться турболазером. Эй, передай Большеносому, чтоб записал на меня три твоих следующих порции.
Он поднялся и направился к своему столику, обдумывая это событие и рассматривая его со всех сторон.
Это конечно был слух, не новость — но слух очень занимательный. Он не хотел бы оказаться пациентом под виброскальпелем дока Вондара — когда Джос узнает что оперирует то самое существо, которое ответственно за смерть Зана Янта. У сепа было бы больше шансов, если он вздумал побрить вуки. С завязанными глазами. И тупым ножом.