Послышался шум, и к моим ногам выкатился Пух, сжимающий в челюсти тушку мелкого грызуна. Мелкий улегся рядом со мной и начал счастливо чавкать, уплетая за обе мохнатые щеки свой ранний завтрак. Мой желудок отозвался на чавканье жалобным урчанием. Брезгливостью особой я не отличался, ну ест Пух свою мышку, и приятного ему аппетита. Вытащил флягу с остатками бульона и влил в себя все без остатка. Надо сегодня раздобыть еды. Запасы совсем истощились.
Небо светлело. Бескрайняя чернота сменилась стальной серостью раннего утра. Моё зрение быстро адаптировалось и уже сейчас без проблем я видел практически как днем. Пух тоже не испытывал трудностей со зрением. Вполне может статься, что он вообще ночной житель и тогда может встать вопрос о его переноске. Ладно, время скоро покажет.
Выход оказался примерно посередине скального обрыва. Тропинок, ведущих к самому верху, на горизонте не было. Время уходило, просыпаясь как песок сквозь пальцы, а нам так и не удавалось найти ничего отдаленно похожего на перевал. Каждый раз натыкались на сплошной монолит каменного утеса, за который не зацепиться. А даже если и влезть на несколько метров вверх, то Пуха оставлять одного не хотелось. Привязался к его пушистой морде. Только ближе к середине дня, удалось дойти до крутого склона. Это лучшее что удалось найти на протяжении всего времени.
Подъем вверх запомнится нам с Пухом на долго. Стоило сделать шаг, как камень из-под ног пытался сорваться вниз увлекая нас за собой. Каменистый отрог горы, прерывался сыпухой. Куча мелких камней, превративших склон в каменный ковер. стоило наступить, как ступня погружалась в мелкое неустойчивое каменное крошево, норовящее лавиной сорваться вниз. Зацепиться совершенно не за что, нет ни одного кустика. Пух уставший в край, продолжал двигаться за мной не отставая ни на шаг, но его хвост, без энтузиазма весел веником.
Время перевалило глубоко за середину дня, а мы только приблизились к вершине. Последние метры давались как олимпийские медали, рассеченными в кровь об острые камни ладонями и потом заливающим глаза. Наконец, высота покорилась нам. За спиной остался древний комплекс Арены. Спуск с вершины предстоял не легче, очень круто. На этот раз мы оказались ближе к лагерю гноллов. Видимо туннель по которому пробирался, как раз и вёл в их сторону. Но из-за поисков перевала, значительно отклонился левее.
Взгляд уперся в зелень лесов, покрывающих остров, вдалеке виднелась башня и остатки разрушенного города, в котором и пленили моих друзей. Впереди, за зеленью лесов виднелась каменная полоска пляжа. Правее, значительно возвышаясь над лесом, находился каменный массив, в котором и расположился лагерь гноллов. Кратер вулкана или упавшего метеорита - не известно, но задача становилась сложнее. Пропасть в окруженное горами место нелегко, особенно сделать это не привлекая к себе внимания. Но ведь я точно знаю, что в той стороне есть пирсы для кораблей, значит не весь лагерь защищен каменными стенами. Варианты точно есть. От кратера, вверх поднимались струйки дыма. Там точно есть кому задать накопившиеся у меня вопросы.
Вечерело, спуск вниз пришлось отложить завтрашнее на утро. Раскинул шкуру, достал одежду. Расположились возле каменного зуба, прячась от незначительной части гуляющих ветров. Продувало до стука зубов. Пух живым обогревателем забрался ко мне на ноги, свернулся клубком и грел. Костёр не разведешь, на этой точке буду словно маяк. Хорошо, что живучесть прокачал и в моём арсенале появился навык Великого иммунитета, не заболею, а даже если и случиться регенерация поправит.
Багряные лучи закатного солнца, уходящего за горизонт дарили остатки тепла, освещая мир. Я смотрел на кратер посёлка гноллов. Несколько дней, и я доберусь до их стен. Начнётся партизанская война. Как её вести, в голове картинка ещё не сложилась. На кону стояла моя жизнь, жизни моих друзей и наше возвращение домой. Нужен ОС, нужны серьёзные боевые навыки. В конец надоело, что после каждой мало мальски серьезной стычки, я по несколько дней прихожу в себя мелко нарубленный или покусанный. В следующем туре сражения на Арене, голой удачи может оказаться недостаточно. Выжившие противники покинули поля боя, и что они смогут прихватить с собой на новый раунд - не известно.
Внезапно, в закатных отсветах, на просматриваемом клочке моря за посёлком, расправив белые полотна парусов появились три галеры. В едином порыве, забыв о необходимости дышать я подскочил на ноги, всматриваясь в даль. Пух обиженно лаял, небрежно скинутый с моих ног. Но я не отрывая взгляд смотрел на удаляющиеся корабли. На каждом из них, в нескольких местах мерцали огоньки светильников, обозначая габариты судов. И с каждым ударом сердца они становились все меньше и меньше. Солнце село. Оставляя меня смотреть вдаль, удаляющимся светлякам.