Лиз слегка нахмурилась, но кивнула.
— Просто чтобы ты знал — я ненавижу сюрпризы, — проворчала она.
— Приму к сведению, но это будет ПРИЯТНЫЙ сюрприз.
* * *
Лиз действительно ненавидела сюрпризы, но она не хотела разочаровывать Мартина. Она просто надеялась, что ехать недалеко, потому что боялась, что ее укачает.
— Ну, дай мне хоть малюсенькую подсказку, куда мы едем!
Мартин взял ее ладонь и поцеловал пальчики.
— Никаких подсказок.
— Ты — старый интриган.
— Вчера ночью ты не считала меня старым. Ты думала, что я великолепный любовник.
— Беру свои слова обратно.
— Даже не надейся.
Он засмеялся, и этот беззаботный звук поднял ее настроение. Она должна быть счастлива, а не злиться, если ее пара хочет преподнести ей сюрприз. Ей нужно перестать так маниакально контролировать все вокруг.
После короткой поездки они остановились и припарковались. Мартин провел ее через автоматические двери, которые открылись и закрылись за ними. Знакомый запах дезинфицирующего средства и больницы защекотал ее ноздри, и она поморщилась. Какого черта он привезет ее в больницу?
Она услышала звон лифта, и они вошли внутрь. Когда они начали спуск, у Лиз в животе похолодело. Двери распахнулись, Мартин продолжил вести ее по длинному коридору, она услышала, как он повернул ручку, а затем…
— Сюрприз! — Вокруг нее раздались крики, и Мартин стянул повязку с ее глаз. Лиз удивленно заморгала. Перед ее глазами предстала полностью оборудованная лаборатория, заполненная ее друзьями. Дженна, Берн, Джулия, Джайлс, Ганс, все остальные сестры Берна и их пары, даже Себастьян фон Дрейк был там.
Подносы с едой и миска для пунша украшали нетронутую рабочую зону. Дженна бросилась обнимать ее.
— Как тебе сюрприз?
— Ущипни меня! Я сплю? Что это?
Берн шагнул вперед.
— Это — твоя лаборатория. Мы знаем, что ты мечтаешь найти лекарство от рака, и мы хотим тебе помочь. Теперь, когда тебе известны наши секреты и ты согласилась их сохранять, мы вполне можем помочь тебе. Ты знаешь, у нас тоже есть вопросы. Вопросы о том, как работает спаривание. Как появились оборотни и многое другое. Мы не можем позволить, чтобы твой гений пропал даром.
Берн поцеловал ее в щеку, а Мартин зарычал.
Глаза Элизабет наполнились слезами.
— У меня нет слов, я не знаю, как вас благодарить!
Берн пожал плечами, как будто это было сущим пустяком.
— Ты только что нас поблагодарила, дорогая! — Сказала Дженна, обняв Лиз за плечи и вытягивая ее в центр комнаты. — А теперь давайте праздновать!
Да, подумала Лиз, если ты не участвовал в медвежьей вечеринке, ты ничего не видел в жизни… Лиз никогда не была большим фанатом алкоголя, поскольку всю жизнь сидела на лекарствах, но не повеселиться сейчас от души было бы совсем грешно. Она сидела на стуле в тихом уголке и с улыбкой наблюдала за праздником.
Себастьян подошел, чтобы присоединиться к ней со стаканом мерло в руке.
— Приятно снова вас видеть, мисс Монтроуз, — сказал он.
— Пожалуйста, зовите меня Лиз. Я не была уверена, что вы помните меня.
— Я хорошо помню нашу встречу. Вы — очень впечатляющая молодая леди. Я рад, что встретил вас теперь, при более благоприятных обстоятельствах.
— Благодарю, я тоже рада. При первой встрече вы произвели на меня сильное впечатление. Этакое безусловное командование.
Себастьян покраснел, и Лиз это удивило.
— Мне сказали, что я — замшелый ретроград, — ответил он со смехом.
Лиз была шокирована тем, что у кого-то хватило смелости заявить такое Себастьяну фон Дрейку.
— Правда??? И кто осмелился?
— Моя пара! — Засмеялся Себастьян.
Лиз оглядела комнату.
— Я и не знала, что вы нашли свою пару. Поздравляю! Она здесь?
Себастьян сделал глоток вина.
— Нет, она в Чикаго. Элис, моя пара, в настоящее время изо всех сил сопротивляется притяжению, между нами, но я надеюсь, что со временем мы придем к взаимопониманию. Я — терпеливый волк.
— Ооооо, — протянула Лиз, явно не зная, как среагировать на сказанное, и сделала глоток вина, чтобы потянуть время.
— Прошу прощения, я не хотел грузить вас своими проблемами. Не обращайте внимания на бред старого волка. Полнолуние через две ночи. Собираетесь ли вы бежать с Кланом при вашем первом изменении? Моя стая и Клан Берна связаны, мы часто бегаем вместе в полнолуние.
— Я не знаю. Мартин не говорил об этом. Я думала, что мы будем одни…
Себастьян понимающе посмотрел ей в глаза.
— Возможно, так будет лучше. — Он подмигнул ей и повернулся, чтобы уйти.