Медведь и Пингвин
“Эта история не для трусливых”.
Гроф Конклин, “Предисловие к “Ярости” Генри Каттнера”.
*
ОЧЕНЬ КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ ПРЕДЫДУЩИХ СЕРИЙ:
Примерно 30 миллионов лет до н.э. – в результате загадочного природного катаклизма в грядущей Антарктиде сохраняются изолированные теплые оазисы, в которых уцелели доисторические животные и растения.
Примерно 10 тысяч лет до н.э. – индейцы, мигрировавшие в Антарктиду из Южной Америки, создали высокоразвитую культуру, не уступающую цивилизациям инков или ацтеков. От позднейших европейских колонизаторов они получили прозвище “египтянцы” (Egypsians) – за сходство своих пирамид с пирамидами древнего Египта.
Вторая половина 16 – конец 18 века. Спорадические контакты с европейцами приводят к полному вымиранию египтянцев от занесенных микробов Старого и Нового Света (см. рассказ “Пламень Ушуразорвала”).
Конец 18 века – Британская Империя, потерявшая тринадцать американских колоний, начинает активную колонизацию теплых оазисов Антарктиды. Британская колония получает имя “Новый (Южный) Альбион”. К началу ХХ века Новый Альбион благодаря своим природным ресурсам (нефть, золото, гелий) становится одним из самых могущественных и процветающих доминионов Британской Империи с населением в несколько миллионов человек (см. новеллу “Шерлок Холмс: Смертельные схватки”).
Другие великие державы (Голландия, Россия, позднее – Германия) пытаются основать в Антарктиде свои колонии, но их население никогда не превышает несколько тысяч или даже сотен человек.
Первая половина 19 века. По итогам Наполеоновских войн происходит новый передел мира. Среди прочих трофеев Британия получает бОльшую часть Антарктики и Южную Африку; Голландия – Австралию и Японию.
Около 1830 года. Бельгийская революция потерпела поражение, Великие Нидерланды остаются единым государством. Голландским и бельгийским элитам удается прийти к компромиссу. Государство трансформируется в “Соединенное Королевство Бельгии и Голландии”, известное за своими пределами просто как “Белголландия”.
Около 1850-53 гг. В результате войны между Севером и Югом Соединенные Штаты Америки распадаются на два государства – собственно США и Конфедерация.
1904-1905. Русско-белголландская война в Тихом океане (см. рассказ “Ржавые люди на земле”).
1913-1919. Первая Мировая Война (см. роман “Кайзер Банзай”).
По итогам затянувшейся Первой Мировой войны Германская Империя разгромлена, расчленена на множество независимых государств (Пруссия, Саксония и т.д.) и на долгие годы выбывает из мировой политики. В России происходит революция, к власти приходят левые эсеры под руководством Марии Спиридоновой.
1930-1940-е годы. Белголландская Империя постепенно превращается в тоталитарную псевдофашистскую диктатуру и развязывает Вторую Мировую войну. (см. романы “Железные люди в стальных кораблях”, “Джеймс Хеллборн – Разрушитель Миров”, “Марш через Грузию”, “Морская Лёва”).
1940-1945. Вторая Мировая Война.
Британская Империя, Новый Альбион, Советская Россия, американские государства и другие западные союзники сражаются против Белголландской Империи и ее вассалов. Белголландия терпит полное поражение и ликвидируется победителями. Ее тихоокеанские владения, населенные белыми колонистами, трансформируются в Танзанию (Республика Тасмании, Австралии и Новой Зеландии). Японская Республика получает независимость. Юголландия (старая голландская колония в Антарктике) аннексируется Новым Альбионом.
Около 1945 – к власти в Новом Альбионе приходит скрытая орвеллианская диктатура, агенты которой неоднократно переписывают историю этого мира.
Около 1947 – вторжение в Новый Альбион таинственных завоевателей из альтернативного мира. Уничтожены с помощью Японской Республики и других союзников.
Около 1948 – путешествие альбионских астронавтов на планету Антихтон (см. роман “Джеймс Хеллборн – Потрясатель Вселенной”).
1950-1953 гг. Китай, Япония, Новый Альбион и другие западные союзники сражаются против Корейской Империи.
1951 – “Апсаки” – агрессивный союз южноамериканских наций (Аргентина, Чили, Бразилия и другие) вторгается в Новый Альбион, но терпит полное поражение.
1958 – Великая война в Индийском океане. (см. роман “Кровавый Триумф Восходящего Солнца”).
1958-1961 – происходят разные другие события.
1961 – время действия романа “Медведь и Пингвин”.
-
ПРОЛОГ.
Good Mooooooooooorning, Bangladesh!
“Вот здесь все и произошло”.
Том Клэнси, “Медведь и Дракон”.
*
- ДЕПЛОЙ!
Бронепластинки с лязгом и грохотом разлетелись в разные стороны. Лейтенант Вульф, уже успевший отстегнуть ремни безопасности, выглянул наружу, перегнулся через посадочные поручни, сорвал кислородную маску и от души проблевался. И только потом перевел дух, вытер лицо и осмотрелся.
Спускаемый аппарат приземлился удачно – прямо в центре лагеря баксов. Ударная волна тормозных двигателей разметала палатки, бамбуковые хижины, бамбуковые заборчики и даже бамбуковые вышки. Сброшенные защитные пластинки сработали как гранатные осколки добавили в этот мир хаоса и разрушения. И смерти – трупы в черно-зеленом камуфляже были повсюду. На траве, на кустах и даже на деревьях.
Впрочем, даже в этом аду кто-то ухитрился уцелеть. Краем левого глаза лейтенант Вульф заметил шевеление в куче бамбуковых палок и потянулся за пистолетом. Бакс, выбравшийся из-под развалин аборигенской хижины, оказался крепким парнем, к тому же вооруженным до зубов и готовым ко всему. Даже не отряхнулся – сразу встал на колено и принялся искать цель стволом автомата. Но Вульф выстрелил первым и даже ухитрился не промазать, хотя рука все еще дрожала – их здорово трясло по дороге сюда.
- Все на выход, оружие наизготовку! – прохрипел лейтенант и первым спрыгнул на твердую землю. Остальные спейсмарины последовали за ним.
Не прошло и десяти минут, как все было кончено. Немногие уцелевшие баксы были слишком ошеломлены и не сумели оказать достойного сопротивления. Один или два, посмевшие поднять оружие, были застрелены на месте, остальных согнали на лужайку рядом с кораблем. Лейтенант Вульф был счастлив – чистая работа и ноль потерь. Эх, всегда бы так!
- Кто-нибудь из вас, уродов, говорит по-английски? – поинтересовался офицер у пленников и при этом недовольно поморщился. К вопросу о потерях — своего переводчика (лояльного и надежного аборигена) отряд потерял на прошлой неделе, а нового так до сих пор и не прислали. – Где ваш командир и комиссар?
- Они все погибли, – один из баксов указал на кучу трупов у себя за спиной. – Все погибли.
Лейтенант Вульф скорчил недовольную гримасу и окинул пленных баксов долгим и пристальным взглядом. Какие-то они все несчастные и изможденные. Похоже, от них не будет никакого толка. Допрашивать нет времени – скоро, привлеченные грохотом взрывов, к месту посадки дропшипа подтянутся другие отряды баксов. Тащить за собой? Лишняя головная боль. К черту. Соберем все документы и карты какие найдем, контрразведчикам на родной базе этого хватит.
- Кончайте с ними, Маклин, – приказал Вульф первому сержанту и повернулся ко второму. – Кегресс, возьмите своих ребят и еще раз осмотрите лагерь – не пропустили ли чего.
Сержант Кегресс кивнул и бросился выполнять приказ. Сержант Маклин, в свою очередь, ухмыльнулся и извлек из ножен старую белголландскую катану — трофей, добытый его отцом где-то на Тихом океане. Лейтенант Вульф отвернулся. Он не любил все эти азиатские излишества – мечи, топоры, бензопилы. Проще надо быть. Пуля в голову – и делу конец. Впрочем, в планах Маклина была своя сермяжная правда – путь до родной базы неблизкий, патроны следовало поберечь. К тому же сержант Маклин был хорошим бойцом, следовало его поощрять. Пусть развлечется немного...
- Сэр, мы нашли еще одного, – доложил вернувшийся Кегресс. – Он без сознания, и, похоже, тяжело ранен.
- Ну так избавьте его от мучений, – пожал плечами командир.
- Но этот парень белый, – уточнил сержант. – Похож на европейца или американца.