Когда Джамал и дед Теймураза, сидящий верхом на лошаке, добрались до ущелья внизу крепости, то увидели встречающего их Гора, спокойно сидящего на валуне и саблей рисующего на земле какие-то знаки.
Гор поднялся, за его поясом был кинжал Джамала.
Стерев ногой нарисованные знаки, он поздоровался:
– Ас-саляму алейкум.
Аксакал, белобородый старик в старой полинялой черкеске и такой же потрепанной временем папахе, глядя прямо и бесстрашно в черные, как угли, глаза Гора, ответил:
– Христиане мы. Да и не с миром ты пришел. Говори, где мой внук и что тебе надо?
Гор не ожидал такого поворота, но, криво ухмыльнувшись, ответил:
– Твой внук уже рассказал мне все, что знал. И откуда сабля… И про твой древний род… Но не знал он главного. Если ты мне ответишь, куда ушли Первые, то я тебе скажу, где твой внук.
Старикуловил в голосе Гора что-то особенное, после чего слезы навернулись на его глаза, и он хрипло сказал:
– Зачем я буду тебе говорить, если мой внук уже мертв.
Гор рассмеялся в голос и сделал шаг в сторону Джамала:
– А вот зачем.
Аксакал быстро и коротко прокричал:
– Ату!
Здоровенный лохматый волкодав, медленно и бесшумно приближающийся все это время со спины Гора, сделал неожиданно быстрый и мощный высокий прыжок. Вот-вот клыки должны были сомкнуться на шее Гора, как тот увернулся, одновременно выставив вперед кинжал Джамала. Кавказская овчарка заскулила и рухнула на землю.
Гор развернулся, молниеносно схватил Джамала за руку и гневно прокричал аксакалу:
– Я сохраню ему жизнь, если ты скажешь мне, куда ушли Первые!
Аксакал на мгновенье задумался и, с трудом выговаривая слова, обратился к Джамалу:
– Прости меня.
В ту же секунду Гор рубанул саблей правую руку Джамала:
– Как было сказано на горе Синай: «глаз за глаз, зуб за зуб…»? Так и я говорю на этой горе: «руку за руку»!
Джамал, потеряв сознание, беспомощно лежал на земле, истекая кровью.
Гор подошел почти вплотную к старику:
– Ты еще можешь его спасти.
Глаза аксакала горели гневом:
– Они ушли с гусарами.
Гор кивнул:
– Теперь, старик, живи с этим до своих последних дней…
Старик бросился к Джамалу, перехватил обрубок руки, пытаясь остановить кровь, прислонился ухом в груди – тот уже не дышал…
Гор как ни в чем не бывало направился вверх в гору. Когда он проходил мимо развалин храма старой крепости, то даже не посмотрел в сторону деревянного креста, на котором было распято тело Теймураза…
Эпизод 2
Прогулка
22 июня 1861 года, Костянки
Двое верховых неспешно отъехали от терема к воротам усадьбы.
Тихомир спросил:
– Почему справа аллеи дубы посажены, а слева – березы?
Третьяк улыбнулся:
– Правая сторона всегда считается мужской, а левая – женской. Так и от терема: когда в роду рождается сын, то справа высаживают дуб, а когда дочь, то слева – березу. Это их деревья на всю жизнь. Люди ухаживают за ними, а деревья оберегают их, помогают советом, лечат от болезней – нужно только прислониться к дереву и поговорить с ним, попросить…
Тихомир сделал вид, что ему интересно, но на самом деле подумал: «Что за бред такой?»
Третьяк продолжил:
– Да и не по аллее мы едем, а по колее. Аллея, она вон, с другой стороны, та, что от воротдо дверей дома идет, а колея – наоборот. Видел, львы ворота охраняют? Так и «аллея» и «колея» от слова лев! Во как!
Теперь Тихомир уже удивился.
Уже перед воротами верховые услышали выстрелы и вторящие им бабские крики да причитания.
Тихомир улыбнулся, а Третьяк рассмеялся:
– Не будет больше у баб горшков да крынок.
Третьяк указал рукой:
– Род хозяина древний. Видишь: от первых дубов да берез только корни и остались… Раньше как было?! Выбирал человек место для житья там, где умереть хотелось, чтобы красиво было, спокойно, душевно. Так и птицы гнезда свои строят. Поэтому усадьбы строились как под птиц: сначала колея-аллея, чтобы птице было видно, куда лететь, за ней пруд для посадки на воду, и сама форма терема как птица – спереди голова из мезонина, по бокам – флигели как крылья, а сзади уже длинное тело да хвост. Вот и получается, что усадьба есть родовое «гнездо»!
Тихомир уже внимательно слушал, видя в Третьяке интересного рассказчика.
Неспешно выехали из ворот усадьбы.
С пригорка хорошо было видать местные окрестности, которые освещались зеленым лучом заходящего солнца.
В селении было тихо.
– Почему ни одной живой души? – спросил Тихомир.
Третьяк снова улыбнулся: