Тихомиру, наоборот, не спалось. Он был по-своему счастлив… и охранял сон Забавы.
Только перед самым рассветом сон сморил его.
Пелагея ни сдвинулась с места до самого рассвета. Она ждала, когда Тихомир уснет, но тот, как назло, лежал и улыбался сам себе.
Она уже мысленно представляла, как подходит к стогу и…
– Рассвет! Сейчас меня хватятся в усадьбе! Пора бежать!
Пелагея скрипнула зубами.
Возле усадьбы ее ждал Игнат.
Подойдя к нему, Пелагея отрицательно помотала головой.
Игнат скорчил недовольную гримасу.
Пелагея тихонько спросила:
– А у тебя что?
Игнат помотал головой:
– Проверил весь дом. Никаких следов. Надо искать в избе колдуньи.
8 серия
Эпизод 1
Без прощания
24 июня 1861 года, Костянки
Ранним утром Тихомир проснулся и не обнаружил Забавы.
– Может, это и к лучшему, – подумал он и начал отгонять от себя мысли, которые преследовали его всю ночь.
Тихомир осмотрелся и направился к усадьбе.
По дороге через луг он встретил девушек, которые бегали босиком по росе, бессовестно задирая подолы.
Они радостно смеялись и кричали ему:
– Барин! Побегай с нами по росе – год болеть не будешь!
Тихомир в ответ помахал им рукой.
Возле усадьбы мимо него в сторону реки проехала вереница телег.
«За золой», – подумал Тихомир.
На одной из телег ехали Игнат и бородатый мужик со свежим шрамом на лице. Они совсем не по-доброму посмотрели на Тихомира. Непонятный холодок пробежал по спине, и Тихомир поежился.
Возле терема Тихомира поджидал хозяин.
– А я баню приказал заложить, – сказал он, загадочно улыбаясь.
На заднем дворе на отшибе стояла рубленная баня с двускатной крышей.
В предбаннике были простые деревянные скамьи и стол, на стенах висели березовые веники, а у входа в парилку у печи лежали березовые дрова.
Хозяин без стеснения начал раздеваться и подмигнул Тихомиру:
– Давай, не робей. Это тебе не Сандуны!
При входе в парилку находилась печь.
– Это печь, а с той стороны каменка. Она сложена из камней-валунов, специально отобранных – без трещин. Сверху котел с кипящей водой. Тут осторожней – не обварись! – предупредил хозяин.
От каменки по стене, ближе к потолку, шел высокий помост – полок.
– Залезай, – хозяин указал Тихомиру на полок.
В свете керосиновой лампы «стенника» Тихомир боязливо взобрался на полок по широким ступеням, уселся и огляделся. Вдоль стен были лавки для мытья, на которых стояла банная утварь – ковши и ушаты. В углу стоял чан с холодной водой.
Хозяин зачерпнул квас из берестяной лоханки и плеснул на камни – баня начала заполняться целебным паром.
Сухой жар добрался до Тихомира, и он попытался соскочить вниз.
Хозяин остановил его:
– Ты ложись на полок.
Тихомир улегся, боясь дышать жаром.
Хозяин залил кипятком березовый веник в ушате.
– Полежи, погрейся, – сказал он. – «В бане веник дороже денег».
Тихомир поерзал, кося глазом на веник.
Хозяин объяснил:
– Веники надо заготавливать в конце мая или начале июня, пока лист березы не становится жестким. В год для одного человека надо веников семьдесят-восемьдесят, потому что веником парятся только один раз! Потом они бабам для хозяйства переходят.
Тихомир немного попривык к жару:
– А что баня – давно стоит?
– Это новая баня, старая сгорела лет пять назад. Баню надо строить на расстоянии от жилья, чтобы не случилось пожара. Но и не слишком далеко, чтобы не простудиться после нее. Старая баня стояла около реки. Там и изба была для отдыха, и мосток в реку. Бывало по молодости, попаришься и с разбегу в холодную реку! Но сейчас новую здесь поставил – ходить тяжело стало. Срубили баню из сосны. Потолок для тепла уложен берестой, мхом и дерном. Пол с уклоном, чтобы вода стекала и не заводилась сырость, а тепло было сухим и горячим, – рассказал хозяин.
Тихомир поддержал разговор:
– Баня – это целая наука!
– Да, что мытье в бане, что сама баня – это есть наука! Старая по традиции топилась «по-черному». Дым и угар от горящих в каменке дров по всей бане был. Выходить он мог только через оконца в стене, а во время топки приоткрывали еще и дверь. А теперь вот печка в предбаннике, и дым через трубу идет. Топить баню надо ольховыми или березовыми дровами, но лучше – березовыми, поскольку они выделяют деготь, который заразу всякую со стен и потолка убивает, – продолжил рассказ хозяин.