– Теперь, надеюсь, понятно, что я не злодейка? – Почему-то мне хотелось наладить отношения с соседкой.
Наверное, потому что совсем не хотелось носиться с проклятием.
– Ты – жена злодея, – строго поджала губки Иззи.
– Девушкам без приданого и связей выбирать не приходится. – Я вновь опустила взгляд, всем своим видом выражая смирение.
Ведьма усмехнулась и отряхнула свои черные юбки.
– А чего ты выскочила оттуда, будто за тобой монстры гнались?
– Там подают суп, которому триста лет, представляешь? – Я страшно округлила глаза. – Буквально.
– Отличный суп, – кивнула ведьма, – я ради него и пришла. – В ответ на такое заявление получалось только растерянно моргать. – Ты должна попробовать, – меня настойчиво попыталась затолкать обратно, – идем.
– Думаешь, я стану есть суп с тем, кто меня только что чуть не проклял?! – Мне требовалась хоть сколько-нибудь уважительная причина.
– Брось, это была почти безобидная порча! Совсем маленькая, – отмахнулась ведьма. – И ты голодная, по глазам вижу. Смотришь так, будто прикидываешь, кого бы съесть.
– Я не такая хищная, – пробормотала смущенно.
Меж тем мы обе оказались внутри, и запахи обернулись коконом вокруг, успокаивая и лишая воли к бегству.
А на столе стояла поданная для меня тарелка золотистого супа с пышным куском хлеба рядом.
– О, Иззи, вижу, ты вернула мою беглянку! – заметила наше появление хозяйка.
– Она второй день в городе и еще не до конца освоилась, – вступилась за меня ведьма и силком усадила на прежнее место, – не сердитесь на нее.
– Даже не думала.
– Можно и мне вашего чудесного супа? Здесь и немного с собой.
Соседка тоже собиралась это съесть. Ладно, вдвоем не так страшно.
Осторожно помешала ложкой золотистую жидкость. В этот суп будто сгрузили все, что было под рукой: много овощей, несколько видов мяса, какие-то грибы, крупы. Все просто и всего много. Магии, как у Алавена дома или как у той же Иззи, я не чувствовала. Наверное, она заключалась лишь в том, что суп варится почти вечно и не портится.
Перед Иззи появилась такая же полная тарелка и две банки.
– Никто не женится на тебе, если ты не научишься готовить, – ведьма постарше не упустила возможность прочесть нотацию более молодой одаренной.
– Я прекрасно готовлю, – возразила моя соседка. – Зелья.
– На одних зельях никакой муж долго не протянет.
– Вот и отлично! Может, я мечтаю быстро перейти в статус вдовы?
Не ожидала, что меня используют как аргумент, но хозяйка странного супа повернулась ко мне.
– Хоть ты ей скажи!
– Я не знаю, как оно у ведьм, – улыбнулась примиряюще.
Не мне совать нос в чужую личную жизнь, поскольку моя собственная насквозь фальшива, еще и мотивы полны корысти.
– Ой, да как у всех! – отмахнулась старушка.
К счастью, в котле что-то булькнуло, и она с необычным для столь преклонного возраста проворством убежала к супу.
– Ешь уже, – устало бросила мне Иззи и отправила первую ложку в рот. Сощурилась от удовольствия. – Почему-то дамы постарше постоянно спрашивают сначала, когда ты выйдешь замуж, потом им очень интересно, когда появятся дети. Как будто их собственная жизнь от этого как-то изменится.
– А что у тебя с мэром? – Я честно не собиралась вмешиваться в чужие дела, просто Линсент Варнот произвел на меня неизгладимое впечатление. – Какая тень между вами пробежала?
– Не начинай, – пробурчала ведьма и поспешила утопить взгляд в тарелке.
– Ну расскажи! А то когда ты сидишь такая мрачная, я боюсь, что ты опять решишь наслать на меня порчу.
– Ты меня крупно выручила. Так что сегодня никаких порч.
Сегодня, и все? Ладно, я запомню.
– Линс такой красавчик…
Нечего на меня так смотреть! Я девять лет прожила в пансионе, можно сказать, выросла там, и привыкла, что девчонки постоянно все обсуждают.
– Ты же замужем, – строго напомнила ведьма. – Со вчерашнего дня тебя должны были перестать интересовать все красавчики на свете.
– На цветы и красивые дома теперь тоже не смотреть? – фыркнула ехидно. – Мне здесь всё ново и интересно. И только.
– А еще Линс Варнот просто ужасный тип, ты сама видела! – Иззи все-таки прорвало. – Дотошный, высокомерный, самовлюбленный сноб! Его и мэром-то выбрали только потому, что он сын советника Переума! Советницы.
– Так что между вами произошло?
– Мы учились вместе, – скривилась ведьма, – сначала в обычной школе в Глэдшире, потом в магическом университете недалеко от столицы.