— Да вполне предсказуемы, — откликнулся Егор. — Мы же видели аналитику, которую они делали по цивилизации сингулярности. Кроме страха ничего в этой аналитике нет, они даже не поняли, что слияние дает человеку. А к чему приводит страх, мы все знаем: люди уничтожают то, чего боятся.
— Насадят на вилы и делов, — согласился Артем.
— Ну и что предлагаете? — не выдержал Михаил.
Сознание воспринимало беседу, как обычный диалог, хотя никакого диалога тут не было, шел быстрый обмен пакетами данных. Можно было не делать даже этого, а объединить все сознания в одно, как они делали долгое время. Но иллюзия беседы притупляла чувство одиночества, поэтому Михаил в какой-то момент и отключил полное объединение.
— Усыпи детей и без каких-либо разговоров спускайся в город. Не привлекай внимания больше, чем ты уже сделал. Не обещай пацану лишнего, — Артем злился.
И Михаил вдруг понял, что Артем тоже боится. Именно от страха эта злость.
— Хочу выяснить, кто отец у пацана, — Михаил интонационным пакетом послал в сеть спокойствие и уверенность.
— Зачем? — буквально взвыл Артем. — Нам это не нужно! Это их жизнь! Такая вот, какая есть. И нам с ними не по пути.
— Не горячись, Артем, — внезапно подал голос Максим Ильич. — Миша живет в материальном теле. У него иные потребности, чем у нас. И сближение с обществом новых людей в его ситуации… закономерно.
— Не собираюсь я ни с кем сближаться, — открестился Михаил. — Я согласен, что добром это не закончится. Но понять, кто отец мальчика и что он знает, нам будет полезно. Это для нашей же безопасности!
Михаил качнулся и вышел на внешний контур внимания. Степ теребил его за рукав и повторял:
— Отшельник, ты чего?
Увидев сфокусированный взгляд Михаила, парнишка отпустил рукав.
— Я думал у тебя приступ. Эпилепсия или что-то такое, — виновато пояснил он. — Здесь есть вода? Пить хочется.
— Сейчас принесу.
Михаил легко поднялся. Воды во фляге оставалось немного, видимо, придется идти к роднику. Пока ходил туда-сюда, размышлял, как лучше поступить с Валой. Если отец в бегах, а детей ищет полиция, в город их вести не стоит. Можно перевалить через хребет и спустится в соседнюю долину. Судя по языку, ребята оттуда. Правда идти в этом случае придется около суток. Для него это не тяжело, выдержали бы дети… Валу он легко мог всю дорогу нести на руках. Наноимпланты подключить придется, но серьезной нагрузки она ему не создаст. Однако, вопросы у встречающих будут.
Засыпая кострище и собирая вещи, Михаил окончательно решил, что на руках нести не стоит. Оглядевшись по сторонам, срезал пару стволов орешника. С помощью веревки и спальника соорудил из них что-то вроде детского хипсита.
— Смотри, — привлек он внимание Валы. — Посадим тебя сюда и поедешь у меня на спине. Еще подстрахую веревкой, на случай если заснешь. На пеньки обещаю не садиться, да и пирожков у нас нет.
— Хорошо, — вяло кивнула девочка.
— Ей совсем плохо? — спросил Степ.
— Ей плохо, — не стал врать Михаил. — Но мы сейчас поторопимся и постараемся побыстрее прийти туда, где есть медики. Они ее обязательно вылечат. А сейчас помоги-ка мне закрепить сестру.
Свой рюкзак Михаил отдал Степу. Вещей там было немного, мальчишке вполне по силам. К тому же он отвлекал парнишку от переживаний, позволяя ощутить себя взрослым и полезным, с таким-то всамделишным рюкзаком.
Степ легко шел по тропинке, периодически оглядываясь, не отстает ли Михаил. Минут через сорок молчать Степу надоело, и сбавив скорость, он стал шагать практически у Михаила под ногами.
— А ты не удивился, когда я рассказывал про Зыбь, — начал он издалека. — Ты действительно живешь в ней?
Несколько секунд Михаил колебался. Врать пацану не хотелось. Между ними установилось хрупкое доверие, и его нужно было сохранить минимум до конца маршрута. Чтобы не пришлось с Валой за спиной гоняться за мальчишкой, который снова решит искать древние машины.
— Да, живу, — осторожно ответил Михаил.
— Но как? Там же ничего не работает, и вообще там иные законы физики! — парнишка еще сильнее сбавил скорость и пытался идти как краб, боком, чтобы видеть Михаила.
Но Михаил взял его за плечи и развернул лицом вперед.
— Мы сейчас в Зыби. Как видишь, с физикой тут все в порядке.
Мальчишка аж остановился, распахнув глаза на пол лица.
— Так я все-таки дошел! — восхитился он и начал озираться по сторонам. — Правда?
— Правда, — кивнул Михаил.