А ещё стояло там странное существо - огромное и туманное. Оно медленно двигалось к нам навстречу, подбрасывая в одной руке увесистую наковальню. Однако, поравнявшись с нами, существо пролетело мимо, нацелившись явно на волшебную полянку.
- Эй, я понимаю ты - Лесная Хозяйка? - не удержалась от вопроса хныкающая вследствие потери цветов Леди Травка, - объясни же нам, почему весна наступила не во всём лесу, а только лишь на маленькой поляночке? Ведь мы разбудили на этот раз правильного медведя или нет?
- Всё верно, - ответило существо, - медведь правильный, только маленький - поляночный. Потому и разбудить весну он может только на этой маленькой полянке. И, кстати, очень ненадолго.
После этих слов Лесная Хозяйка удалилась из нашего поля зрения, а вскоре до нашего слуха донеслись странные стуки и жалобные выкрики. А затем со стороны полянки под ноги к нам выкатилась потресканная каска, и воцарилась мёртвая тишина.
«Что ж, поляночный так поляночный. Нужно, значит, отыскивать остальных», - подумал я и догадался о том, что Леди Травка меня отлично поняла.
Глава 3. Водовоз
Выбираться из леса, где проживал вспыльчивый Генерал-Медведь, оказалось занятием очень уже непростым. Никаких тропинок или натоптанных дорожек не находилось тут совершенно. Зато сугробы возвышались над головами причудливыми холмами, напрочь закрывая весь обзор. В общем, непонятно было совсем, куда следует двигаться для того, чтобы обнаружить что-либо похожее на очередной лес, да и вообще - существует ли на этой планете ещё хоть какой-нибудь лес. А уж после того, как мы побывали на цветущей полянке, и, как оказалось - зазря, причины нашего дальнейшего поиска стали казаться совсем уж туманными.
Я заметил, как погрустнела Леди Травка. Сейчас уже, почему то, никакой обиды на неё я не чувствовал. Но и никакой странной привязанности, которой опасался, будучи ещё в прошлом теле и на родной планете, тоже не ощущал. Меня опять пугало моё собственное равнодушие, но как раз именно оно - это равнодушие, в конце концов, одержало верх над непонятным чувством страха.
Я двигался теперь очень медленно и равномерно, молча разглядывая шаткие верхушки окружающих сугробов. И, в конце концов, остановился и принялся катать снежки из хрупкого снега, дабы не спеша, но со вкусом, утолить ими свой лёгкий голод.
А Травка уже протопала за границу очередной снежной глыбы, однако, заметив моё отсутствие, тут же возвратилась и уставилась на меня - удивлённо и даже как-то слегка жалобно.
- Ты чего это - трапезничать надумал? - нахмурилась девчонка, - а меня кинуть решил? В снегах? В морозе и холоде?
- Да брось ты, Травка, - спокойным тоном ответил я, похрустывая снежным шариком, - каждый раз удивляешься, будто бы забываешь сама о том, что не человек ты. Планету распылить собиралась - а сама от холода ёжишься? Кто ж поверит...
- Васссилиск, ты..., - я мог бы порадоваться тому, что Леди впервые умудрилась произнести правильно моё имя, но вместо этого, я просто-напросто перебил её.
- И лучше не именуй меня так, - попытался улыбнуться я, - зови просто - кусок льда. Я на него больше похож, чем на прежнего болвана.
- А ты ведь прав в обоих случаях, - оскалилась Травка, - во-первых, ты и правда всегда болваном был, а во-вторых, я же, действительно, могу планету распылить... даже и не знаю, зачем ты меня уговаривал не делать этого!
- Не знаю, - продолжал я, не спеша пережёвывая ледяные корочки, - накатило что-то. Ну, так не смущайся - можешь пылить сколько угодно. Флаг, как говорится в руки, и в зубы пистолет.
- А я вижу, у нас тут бунт намечается, - прикрикнула девчонка, и тут же встала прямо передо мной, сложив свои маленькие ручки на груди, - запомни, громадина, ещё ни одно существо во всей Вселенной не посмело сначала заинтересовать мне чем-то, а потом наплевать в этот же интерес.
- Так что ж, - подытожил я, - считай меня первым.
- И не последним, кого доблестная Леди Травка распылит вне очереди, - завершила она моё умозаключение.
- Действуй, Леди, - рявкнул я.
- И не сомневайся, - взвизгнула Травка.
- Так распыляй же, - ответил я.
- И распылю же, - вторила она.
Не знаю, долго бы мы ещё спорили подобным образом, или в итоге Травка всё-таки превратила бы моё неуклюжее тело в бесформенную кучку микроскопических льдинок, как вдруг за одним из ближайших поворотов раздался громкий и неприятный скрежет. Леди и я, конечно же, сразу замолчали и дружно уставились в ту сторону, откуда доносились странные звуки. И только спустя пару минут из-за гигантского сугроба медленно выкатилась громадная телега, запряжённая странным существом. Существо это оказалось совершенно измождённым на вид. Понять, к какому типу разумных или не разумных зверей оно относилось, было невозможно. А на людей оно походило ещё меньше. Кроме того, сколько уж планет я посетил, кого я только там не повидал, но и там таких особей вряд ли замечал.