Даже описать внешний облик этого, запряжённого в телегу, существа я считаю задачей непосильной. Могу только отметить бесформенные и разноцветные клочки шерсти, вразнобой торчащие по всей поверхности его тела, ужасающую толщину мощных натруженных лап и слишком измученное выражение на лице, или, если выразиться точнее - морде, периодически изрыгающей из своей пасти громкие фыркающие звуки вперемешку с нецензурными репликами. А вот гигантская телега, которую тащило на себе разноцветное существо, была нагружена несколькими рядами огромных, и, судя по всему, очень тяжёлых бочек.
Мы с Леди Травкой, как я уже сообщал, резко замолчали и застыли на одном месте, чуть не столкнувшись с таким неожиданным зверем. Кто и зачем мог заниматься столь удивительной работой на планете, с которой сбежали все местные жители - нам было невдомёк. Ведь что можно делать на планете, полностью лишённой всяческих условий для существования. Истощённые белочки, спящие медведи и волшебные создания типа меня или таинственной Лесной Хозяйки - это ещё можно как-то понять, но целенаправленные перевозчики непонятно чего - это странно.
Пока я таким образом размышлял и анализировал, а размышлял и анализировал я долго, поскольку мой ледяной мозг, судя по всему, уже начинал привыкать к вечной зиме, а потому и сам не очень-то спешил двигать замороженными извилинами, странное существо, приблизившись вплотную к нашей онемевшей компании и даже начало как-то раздражённо фыркать. Наконец-то оно не выдержало, взмахнуло своими мощными ручищами и хриплым голосом прокричало:
- В конце-то концов! Если вы так и продолжите заграждать мне путь, я и не посмотрю даже, что один из вас - урод, а другая - девка-недоросль! Зашибу и даже жалеть не стану!
- Ты чёоооо... - зашипела вдруг Травка и как-то слишком резво принялась шарить по карманам, и я тут же поспешил подползти к ней. Да уж, припоминая о том, как сам раздразнил девчонку ещё до появления разноцветного существа, я понимал, что от всемогущей Леди в данный момент можно было ожидать чего угодно. Даже внезапного и мгновенного испепеления любого не угодного ей собеседника, а заодно - и всей планеты, чего уж тут осторожничать.
- Тссс, не пори горячку... - зашипел я в Травкино ухо, - авось, полезным он может для нас оказаться. Гляди ж, какую махину тащит - не прогибается. А, ежели до леса довезёт, так это же вообще волшебно.
- А..., - хотела было возобновить свои возражения девчонка, но я опять-таки вовремя перебил её.
- А то, что неказист он собой, так это тоже не слишком страшно, - шептал я, - как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят... хоть никто и не дарил нам его..., да и не конь он..., да и в зубы-то смотреть ему никто не собирался...
- А... - не унималась Травка.
- А то, что якобы повздорили мы с тобой, так это и вовсе пустяки, - тихонько и осторожно усмехнулся я, - с кем, хи-хи-хи, не бывает.
- Тех, с кем это бывает, - процедила девчонка сквозь зубы так тихо, чтобы эту её реплику смог услышать только я, - потом уже точно не бывает, - и, улыбнувшись, хищно свернула глазищами.
Честно говоря, испугался я. Совсем немного испугался, но всё-таки даже чуть-чуть подтаял.
Однако давно уже пора было переключать своё внимание на само разноцветное чудовище, ибо оно, не собираясь дожидаться финала наших перешёптываний, резко дёрнуло телегу и покатило прямо на нас.
- Видите ли, уважаемый! - закричал ему я, вовремя вдавливаясь - да и разозлённую Травку вдавливая за компанию - в ближайший сугроб, а то ведь злобному существу, как мне показалось, было абсолютно наплевать - останется от нас что-нибудь живое после акта его перемещения или нет. Изо всех сил пытаясь сохранять спокойствие, я прокричал наглецу следующее, - Видите ли, уважаемый, тут у нас миссия такая наметилась. Медведей мы тут ищём...
- А, кстати, вот что я тебе расскажу, - перебило вдруг меня существо, как будто бы ему совершенно не интересны были цели похождений таких удивительных путешественников, как мы с Леди Травкой, - Прилетает, допустим, Медведь с другой планеты. В общем, Медведь Медведем. Всё вроде как надо - лапы, уши, зубы - всё, как у наших. Но только чужой он - с другой планеты. И, приходит этот чужой Медведь к нашему - местному Медведю и заявляет ему в открытую и не стесняясь - этот лес, куда я, мол, прилетел - полное фуфло. А вот тот лес, откуда, мол, я прилетел - настоящий рай и блаженство. Нашему-то Медведю, естественно, не слишком по душе были такие разговорчики. Потому как-то завёл он гостя в высохшие заросли малинника, покатал его там малость, и посоветовал, по-доброму, по-дружески: нехорошо, мол, восхвалять свои помои, лакомясь чужими. Но что-то из сказанного, судя по всему, не дошло до слабенького умишка самозванца. И тот, вместо того, чтобы извиниться, да покаяться, вскарабкался на самое высокое дерево самого главного леса и прокричал хвалу своей убогой планетке так громко, что хвалу эту смогли услышать все, вплоть даже до какой-нибудь престарелой мышки-норушки, крепко дрыхнущей в глубине своего убежища. Тут уж, извините, местному Медведю ничего другого не оставалось, как повалять самозванца в снегу, да и бока намять ему, как следует. А напоследок и словцом крепким наградить. И понеслось после это! Набросились все на нашего Мишку, будто бы был он в чём-то виноват. Даже Мудрый Волк собственной персоной что-то провыл в пользу инопланетного Медведя. А потом и вовсе страшное случилось - сама Лесная Хозяйка явилась со своей наковальней справедливости, да и вырубила нашего местного героя...