- Как вырубила? - Травка даже раскрыла рот от удивления.
- А вот так, - почти прокричало запряжённое в телегу существо, - наковальней - БАМ!! И на два дня! В отключке! Посудите сами - как не обидеться Медведю в подобной ситуации...
Девчонка старательно закивала головой, а я, прежде чем ответить огляделся. И, если честно, удивлению моему не было предела. Дело в том, что пока мы выслушивали непонятную историю разноцветного чудовища и топали следом за его телегой, то, как оказалось, утопали очень уж далеко и вовсе не в пределы какого-либо леса, а напротив - очутились на вершине непонятной высоченной горы. Само существо тут же принялось разгружать свою повозку, и уже через несколько минут, пока мы с Травкой тупо озирались вокруг себя, завершил сию работу.
- Ну вот, - довольным голосом протянуло оно, - дело сделано. Пора выдвигаться в обратный путь.
После этих слов существо вновь впряглось в телегу и лёгкой рысью побежало вниз по склону горы. Мы с девчонкой, конечно же, потрусили вслед за ним, то и дело натыкаясь на пустую повозку, забавно вилявшую по всей ширине тропинки.
- Но, постойте, - воскликнул я и снова попытался какими-то неумелыми и сбивчивыми фразками, прямо вот так - на бегу, попросить чудовище о помощи, - а нам бы найти бы... там где лес бы... медведь бы...
- А я, кстати, вот что тебе расскажу, - вновь перебило меня существо, как будто бы пропустив все мои попытки завязывания диалога мимо своих драных ушей, - был тут один лес. Хороший лес. Богатый да весёлый. Никому не мешал, всем только радость да веселье приносил. И воеводил в нём Мишка - тот же самый, о котором я рассказывал в предыдущей истории. Наш, местный Медведь. А он тоже большим шутником был. Хе-хе! Шутником! Большим! Большой Медведь - большим шутником! Хе-хе! Чуете шутку? - мы с Травкой переглянулись и соорудили натянутые улыбки, - Самым большим! Ну, и вот, будучи самым большим шутником, решил Мишка наш пошутить шутку беззлобную. И соорудил как-то табличку о том, вход в его лес платный. Да, собственно перед входом в лес и установил. Шутка, вроде бы и безобидная, да разозлила она почему-то либо Волка Мудрого, который, судя по содержанию таблички, должен был поедать злобных неплательщиков, либо саму Лесную Хозяйку, в неведомое логово которой эту самую шутливую плату и следовало пересылать. И что же вы думаете? - Мы с Трвкой дружно пожали плечами, - Нет, Медведя местного никто на этот раз бить наковальней не стал, но табличку сняли, да и разорвали на мелкие кусочки при помощи острых зубов Мудрого Волка. По-моему, обидно, так ведь? Нет, чтобы посмеяться шутке весёлой, пожать лапы, да и позабыть об этом всём, сохраняя в душе истинно позитивные настрои. Так нет же! Надо обязательно зубами и обязательно на мелкие кусочки...
Заслушавшись удивительной историей разноцветного существа, я и не заметил, что мы давно уже спустились с горного склона и шагаем вдоль странной степи, сплошь усеянной ледяными осколками самых разных калибров. Среди них, прямо из глубины рыхлого снега торчали уродливые культяпки раздробленных неизведанной стихией деревьев. Остатки толстенных стволов возвышались над нами подобно неухоженным гигантским щепкам, удручая своим видом даже такое равнодушное создание, как я.
- Твои истории крайне интересны и трогательны, - несмело заявил я чудовищу с телегой, стараясь произносить слова предельно быстро и слитно, дабы в этот раз оно не успело перебить меня, - но мы с этой мелкой дамой хотели обратиться к тебе с очень конкретной просьбой. Понимаешь ли, мы ищем лес и...