Моё предложение настолько отдавало безумием, что мне самому нравилось. Действительно — что держит семью Беатрис в Лорипе? Верность Западной империи? С чего вдруг? Особенно если учитывать тот факт, как эта самая империя относится к кланам, внезапно ставшими неугодными. Живёшь себе, честно работаешь, а потом раз, и кто-то из твоих подрядчиков, не ты лично, ошибся. Всё — наказание и лишение головы на месте без суда и следствия. Причём весь клан разом, вычёркивая его из жизни империи. Что это? Борьба за выживание? Победит сильнейший и ты должен каждый миг доказывать, что именно ты являешься этим самым сильнейшим? Как по мне — полный бред и предвзятость. Клан Золотого Льва критично относится к каждому проступку других, а когда внутри него самого появляются люди уровня Гурберта, умудрившегося предать всех, кого только можно, отводят глаза и делают вид, что ничего страшного не произошло. В семье не без урода. Причём это цитата. Фразу произнёс Чарден Давр. Что касается семьи Шив, они являются прекрасными управленцам. Уйму лет управлять изготовлением и поставками тканей для придирчивого портного — дорогого стоит.
Эти мысли я честно и открыто изложил Беатрис. Прежде чем двигать к её отцу, хотелось «прощупать» почву. Девушка вначале скептически отнеслась к моей идее, однако, чем больше фактов я приводил, тем более шаткими становились её бастионы. По сути, основная причина того, почему клан Беркутов всё ещё находился в столице, заключался в том, что им деваться некуда. Да и привыкли они к такой жизни. Подумаешь, третий пояс. Ведь не четвёртый же!
Собственно, я только убедился в том, что нужно двигать в гости к Мурмасу. Но, прежде чем это делать, мне предстояла небольшая процедура.
— Беатрис, как показывает практика, иногда нам критично нужна возможность резко убраться с какого-то конкретного места. Ситуации бывают разными, противники тоже, так что… Ладно, вводную часть будем считать завершённой и можно приступить к самому важному. Беатрис Шив, прошу принять от меня этот небольшой подарок. Я, конечно, старался сделать его универсальным, но… что получилось, то получилось.
Время, проведённое в подземелье Дерона в ожидании вызволения из каменного плена, я провёл с пользой для себя. Мне удалось не только загнать в память сразу два разговорника западного языка, но и воплотить в жизни давнишнюю задумку — универсальный пояс-глайдер. Точно такой же находился на мне и не раз спасал в критичных ситуациях. Учитывая, что в Лорип явились красные ассасины, мне хотелось защитить своих друзей. Вернее, одного из них, так как друзьями я, если честно, особо в этой жизни не обзавёлся.
Беатрис напряглась, когда увидела мой подарок. Технически он идеально подходил под форму Дерона, но, как мне кажется, совершенно не вписывался в любой официальный наряд. Однако поделать с этим я ничего не мог. Создание устройств, умеющих подстраиваться под внешность пользователя, являлось чем-то невозможным не только в этом, но и в моём прошлом мире. Во всяком случае, за шесть жизней я о таком не слышал.
Заметив, что девушка стоит столбом, я без задней мысли подошёл к ней и, откинув стеснения, нацепил изделие туда, где оно и должно располагаться. Разве что немного пришлось повозиться с прежним поясом — пальцы постоянно соскальзывали, на какое-то время замирая на талии девушки. И убивать их оттуда приходилось с превеликим трудом.
— Отлично! — я отошёл на пару шагов от статуи, иначе назвать Беатрис язык не поворачивался. Она даже дышать перестала. Результат мне нравился и, что главное, теперь вместе с брошкой, что девушка носила не снимая, уровень защищённости вырос на порядок. — Правда, теперь тебе придётся идти его регистрировать, но это мелочи по сравнению с тем, что он делает. Доступ к управлению получила?
Я ждал положительного ответа или хотя бы кивка, но никак не испуганного и какого-то безжизненного голоса:
— Согласно обычаям Западной империи, если мужчина опоясывает женщину ремнём, то он официально приглашает её замуж. Этой традиции столько, сколько нашей империи. Лег, я, конечно, не против и готова принять твой дар, но… Но как же Лиара?
— …
Второй раз за последнее время мне пришлось выругаться. Даже присутствие прекрасной зеленоглазой девушки не остановило поток брани, общий смысл которой сводился к тому, что видел я все эти традиции в глубокой яме! И, когда желаю обезопасить друга, то делаю это без оглядки на предрассудки и традиции.
На лице Беатрис появилась робкая улыбка.
— Никогда не слышала этого выражения в таком смысле. Северный язык богат на выдумку. Пожалуй, на нашем так и не скажешь.