— Открытая агрессия против Императора — гарантированная смертная казнь. Причём как нарушителя, так и всей его семьи. Пусть приходят. Нам есть чем ответить, — пробасил отец. Ингар оказался единственным, кто поддержал меня в том, что нужно действовать без оглядок на последствия.
— Семьи или клана? — уточнил я. — В моём клане всего три человека. Один из них недоступен, второй творит безобразия, а Беатрис вы спрячете. Кого они наказывать будут?
— Только клан, — согласился Ландо. — Но ты так и не пояснил, как ты собрался выбивать информацию у Императора? Насколько я знаю, мой старший брат окончательно обожрался мифрила, став одним чудовищ в человеческим обличии. Заблокируешь линиями? Так они не помогут — Гадюка и все вассальные тотемы будут против прямого нападения на главу империи.
— Если бы меня волновали такие моменты, я бы обязательно о них подумал, — честно ответил я. — То, что Гадюке не понравятся мои действия — проблемы Гадюки и её клана. Отступать я не собираюсь и другого способа добраться до Шавер-Кана не вижу.
— Слушай, может, стоит поискать их возле входа в Бездну? Вот наверняка гоблин находится где-то рядом. Он не мог оставить такой лакомый кусок.
— Повторюсь — я был в том районе пять часов назад. Гоблинов там нет. Как и любых тварей Зверя. Четыре старших демона — это, конечно, не полновесный дракон, но очень страшная сила. В одиночку выходить против всей четвёрки в текущем своём состоянии я не могу. Признаться, если бы не мой личный глайдер без ограничения скорости, сейчас с вами я бы не разговаривал. Меня просто бы смяли и задавили массой. Думаю, гоблины и красные ассасины решили точно также. Они ушли туда, где скрывались веками до этого и только Дарс Слик каким-то образом продолжает поддерживать с ним контакт. В этом я уверен на все сто процентов — гоблин никогда не упустит своего. Если он превратит Императора в послушную марионетку, изменив мифрил на «кровь», то получит в свои лапы второго магистра. До тех пор, пока Дарс полезен на троне, его трогать не станут. Ландо, ты наверняка знаешь — есть ли какая перегруппировка армий севера? Может, их уже отправили воевать с демонами?
— Перегруппировка есть. В армию забирают всех, даже тех, кто арбалет никогда в руках не держал. Крестьян, ремесленников, просто городских жителей. К чему вопрос?
— Полагаю, что всю эту ватагу решили отправить на убой, чтобы перенасытить тварей, в потом разделаться с обожравшимися телами регулярной армией. Вот только они не понимают, насколько это бесполезно. Они никогда не сталкивались с демонами, не знают их силы. Вспомни, как тебя скрутило вблизи простой средней твари. Старший на несколько порядков опасней. Все, в ком есть хоть частичка мифрила, если не умрут сразу, то будут оглушены. Простые люди не могут выдержать близость к этим тварям. Только те, кто обладает маной. Много таких среди регулярной армии? Процентов десять? Про крестьян я вообще молчу — ни один из них не вернётся.
Судя по молчанию, мои догадки попали в благодатную почву.
— В прошлой жизни мне не приходилось сражаться с демонами такого уровня. Вместе эта четвёрка будет на уровне Повелителя гнезда. Мне известна теория того, что нужно делать и она упрямо говорит, что имеющихся у меня сил недостаточно. Требуется гораздо больше. Шавер-Кан верен себе — он спит и видит, как люди исчезают из этого мира. То, что он настроил Дарса Слика на откровенное предательство интересов империи, говорит о том, что они поддерживают тесный контакт.
— За такие слова могут приговорить не только оратора, но и всех, кто его слушал. Обвинения императора в предательстве слишком серьёзны, чтобы их воспринимать как пустую болтовню, — холодно заметил Ландо. Пусть он и стал Ондо, пятьдесят лет, проведённых в семье Сликов, накладывали свой отпечаток.
— Я не собираюсь отказываться от своих слов, — не менее холодно произнёс и я. — То, что творит Дарс Слик, иначе как предательством назвать нельзя. Империя заключила союз с тварями, желающими уничтожить планету. Он гонит людей на убой. Не говорю про то, кем он стал сам — от человека в нём не осталось и следа. Поглотить пять тонн мифрила за такой короткий промежуток времени без последствий невозможно. Не вмешиваюсь во внутренние дела семьи Сликов, но разве не он приказал тебя ликвидировать? Причём после того, как ассасин объявил о том, что тебя невозможно обратить в красную тварь? Можно придумать много синонимов, но суть от этого не изменится. Даст Слик предал Северную империю в пользу собственных амбиций и выгоды.