В трубке послышался мужской голос:
— Тысячу раз прошу извинить меня за беспокойство, но если это не составит для вас труда, я был бы весьма вам обязан, если бы вы были настолько любезны и не отказались пригласить к телефону Павла Николаевича.
— Какого Павла Николаевича? — спросил я.
— Павла Николаевича Василькова. И если это вас не затруднит, будьте так любезны, скажите ему, что его беспокоит Корзинкин.
— Вы, видимо, не туда попали. Никакого Василькова здесь нет.
— Тысячу извинений! — защебетал в трубке мой собеседник. — Это моя вина! В записной книжке нечетко записан номер, непонятна последняя цифра. Не то три, не то восемь. Я набрал восемь, а, видимо, это три. Миллион извинений…
Телефон звякнул так подобострастно, что я невольно приподнялся в кресле и пробормотал:
— Ничего, ничего, с кем не случается.
Вскоре я забыл о звонке.
Прошло недель пять или шесть, и однажды утром телефон на моем столе опять зазвонил просительно, правда, на этот раз не так подобострастно.
Знакомый мужской голос сказал:
— Здравствуйте! Вас беспокоит Корзинкин. Не будете ли вы так любезны попросить к телефону Павла Николаевича Василькова?
— Василькова здесь нет, — сказал я.
— Уже уехал в управление! — горестно отозвалось в трубке. — А я только собирался к нему. Не будете ли вы так любезны передать ему…
— Не буду… — перебил я. — Ничего я не смогу передать Василькову, потому что его здесь нет, не было и не будет. Вы не туда попали. Это частная квартира.
— О! Простите! — заурчала трубка. — Это все моя записная книжка! Тут нечетко записана последняя цифра. То ли три, то ли восемь…
— Три! Три! — крикнул я и положил трубку на рычаг.
Больше он не звонил. Видимо, исправил неточность в записной книжке.
Но вот месяца два назад телефон на моем столе зазвонил как-то по-особенному. И было в этом звонке что-то ужасно знакомое. Нет, от подобострастия в нем не осталось и следа, но ощущалась все та же сахаринная сладость.
Я быстро схватил трубку.
— Павел Николаевич? — спросил грудной мужской голос. — Говорит Корзинкин.
— Здравствуйте, товарищ Корзинкин, — обрадовался я. — Давно не звонили.
— Дела! Дела! — проворчал мой старый знакомый. — На все времени не хватает… Павел Николаевич, не будете ли вы так любезны заехать ко мне между двумя и тремя часами, только без опоздания…
Эге! Этот Корзинкин явно шел вверх по служебной лестнице…
— Не буду так любезен! — сказал я. — Вы опять не туда попали. А я-то думал, что вы уже исправили в записной книжке цифру восемь на три.
— Алла Петровна! — послышался в трубке сердитый начальственный окрик. — Я же вам ясно сказал, что телефон Василькова кончается не на восемь, а на три. А вы меня соединяете черт знает с кем…
Телефон сердито звякнул, и я понял, что потерял Корзинкина навсегда…
Но не тут-то было…
Вчера телефон на моем столе зазвонил строго и повелительно. Я с надеждой схватил трубку.
— Васильков! — гневно зарычал знакомый голос. — Говорит Корзинкин. Что у тебя в отделе происходит?! Где твоя отчетность за третий квартал?! Или ты соскучился по выговорам, черт побери?!
— Товарищ Корзинкин, — нежно сказал я, — прошу меня извинить, но вы не туда попали. И если это не составит для вас труда, я был бы очень вам благодарен, если бы вы были настолько любезны и велели вашей секретарше исправить цифру восемь на три.
— Алла Петровна! — во всю силу мембраны заорала телефонная трубка. — Сколько раз вам надо говорить одно и то же!
Видимо, Корзинкин достиг апогея. И надо думать, что я больше никогда не услышу его…
Хотя, впрочем, поживем — увидим. Может быть, через год-другой на моем столе раздастся звонок телефона, и знакомый голос скажет:
— Тысячу раз прошу извинить меня! Вас беспокоит Корзинкин… Если это не составит для вас труда, я был бы очень обязан…
Я буду ждать этого звонка с нетерпением.
Плохой советчик
Вчера Майя меня спросила:
— Дядя, почему меня зовут Майя?
Я не нашелся, что ответить.
Она смотрела на меня большими голубыми глазами, и была в них такая надежда и вера в мою мудрость, что я окончательно растерялся.