- К сожалению, нет, - тут же ответила она, не желая смотреть ему в глаза.
Формально улыбнувшись, сотрудница почты забрала квиток о передаче посылки и склонилась над своими бумагами, возвращаясь к делам.
- Лучше сходите к нашему голове, Аркадию Николаевичу, - вдруг посоветовала Ольга. – Вам повезло, он как раз сегодня на работе.
- А как мне его найти? – заинтересованно спросил мужчина, обернувшись со своими пакетами к продавщице.
- В этом же здании, только вход с другой стороны, - подсказали сердобольные бабульки.
- Большое спасибо за помощь, - со значением произнес Борис, чем заставил Машу напрячься.
Поджав губы, она безошибочно уловила упрек в свою сторону. Спаситель явно намекал на её поведение в лесу и сейчас. А что она должна была сделать? Едва мужчина покинул магазинчик, бабульки зашумели от новости, что виноградовский москвич решил осесть именно в их селе, с перечислением возможных вариантов жилья для него. Минут пятнадцать спустя из своего крыла вышел глава их деревеньки и повез гостя куда-то в сторону, чем вызвал еще больше слухов. К вечеру Маша уже знала, что Борис Ильич поселился в добротном домике, принадлежащем самому Аркадию Николаевичу, который очевидно решил, что лишняя копеечка ему не повредит, тем более глава поселка там не обитал, перебравшись к жене в Ручейки. К моменту, когда Ольга закрывала на ключ двери магазинчика, Маша была сыта по горло москвичом и его планами, которые будоражили сельчан.
Добравшись домой, она не обнаружила бабулю, но по дымку из подвальной трубы догадалась, что старушка вновь завела свой агрегат. Болевшая нога злила и делала Машу раздражительной, так что женщина решила отвести душу хобби.
Садоводство в селе было способом выжить, но Маша любила копаться в земле, выращивая что-нибудь диковинное. Не одной же картошкой да морковкой заниматься. Ей нравилось собирать небольшой урожай брокколи, сельдерея, дайкона, кольраби, а дома в горшках пышным цветом росли базилик, кресс-салат, анис, мята, розмарин, орегано, эстрагон, шпинат и прочие травы, которые нещадно использовались бабулей в её алкогольных экспериментах. За этот мини огородик у них порой шел нешуточный бой, из-за нерациональных затрат по мнению Электростанции Петровны, но только до тех пор, пока они не стали частью её подпольной лаборатории.
- Когда там уже тархунка поспеет? – чуть с прищуром спросила бабуся, поглядывая на молодые побеги.
- Ты про эстрагон? – вздохнула Маша, с порога заметив розовые щечки бабуси. Кажется, кто-то проводил дегустацию в подвале.
- Это он в твоих книжках «эстрагон», а у нас по-простому – тархун, - ворчала старушка, разглядывая горшки с травами и присаживаясь неподалеку. – Да ты не жадничай! Мне много не надо: грамм сто. Порубаю меленько, да с медком разотру, залью самогонкой и деньков на десять в погребе забуду, а там процедить останется и усё – готова наливочка.
- После того, как ты без моего ведома ободрала почти всю мяту – я ничего не дам! – возмутилась Мария.
- Так я для дела! – тут же возразила бабуся и доверительно продолжила. – «Мятную» у меня Степанна заказала. Для муженька своего. Так что не мнись, внуча, для дела стараюсь. Монеток подзаработала.
- Ой, бабуль, продавать-то самогонку нельзя, - иронично напомнила Маша.
- Так я ж не продаю, - запричитала старушка. – Я людям помогаю! А они меня благодарят!
- Деньгами, - хмыкнула женщина, занимаясь рыхлением грунта в рассаде для будущего огорода. – По твоим тарифам.
- Я свой труд ценю, - горделиво вставила баба Эля. – И твой кстати тоже. Ты ж половину выращиваешь.
- Половину? – скептично уточнила Мария, хмыкнув скромным оценкам её вклада.
- Конечно, - возмутилась бабуся. – Кто по-твоему самогон варит? Траву рубит, да трет её, а потом все по технологии разливает, фильтрует? По нескольку раз! Процесс требует внимания, заботы и любви.
- Ясно, - устало вздохнула она, решив не спорить.
Маша прекрасно знала, что бражка была своеобразной отдушиной для её старушки, как и этот мини-сад для неё самой.
Отужинав, они уселись на небольшой веранде пить чай с початой банкой варенья. Осудив планы на ближайшие дни, обе женщины пришли к выводу, что в лес еще ходить опасно.
- Это они тебя выслеживают? – тихо спросила бабуля. – Может пока не шастать там? Пусть подумают, что медведь убежал дальше, а они его прозевали.
- Тут такое дело, - неуверенно произнесла Маша. – Я не совсем уверена, что они меня ищут.
- О чем это ты? – всполошилась старушка. – Еще какой зверь объявился? Настоящий?
- Что значит «настоящий»? – язвительно уточнила женщина. – А я что – игрушечный?