- Статус охотника Манси нужно заслужить, сынок. Ты пока что ученик, быть охотником это целое призвание, здесь нужен холодный ум, и полная отвлеченность от сантиментов. Но когда ты станешь настоящим охотником, я буду гордиться тобой до самой смерти. Тебе стоит еще подучиться мастерству, но ты справишься и будешь готов.
- Готов к чему, дедушка?
- К Медвежьему празднику.
Рвение к охоте и любопытство к рассказам деда, которые Мирон мог слушать часами напролет, прогрессировали с каждым днем. Несмотря на соблазны сверстников, Мирон держался от них особняком и больше походил на Миколу, с которым и проводил львиную долю своей жизни. К семи годам мальчик стал полноценно и самостоятельно заниматься рыбалкой, которую он называл рыбьей охотой, временами принося домой рыбу уже к рассвету, когда отец и дед еще спали. Дед не скупился на похвалу, а Мирону это было по душе. Похвала от деда была высшей наградой для внука, приводившая мальчика в восторг.
Ожидание приближения медвежьего праздника становилось все сильней. Приготовления шли полным ходом. Уже семь лет прошло с того момента, как отмечался медвежий праздник в последний раз. Праздник этот и по сей день является работающим, как тотем, являющийся символом единения обско-угорских народов.
Поздней ноябрьской ночью, Мирона разбудила пара мужских рук. Одна рука принадлежала деду, вторая отцу. Открыв покрытые пеленой глаза, он увидел два темных силуэта.
- Мирон, немедленно вставай, нам пора выходить, - сказал Емельян, ударяя мальчика по плечу.
- Как же хочется спать, можно я не пойду сегодня?!
- Вот еще! Мы этого дня семь лет ждали. А ну вставай, мальчишка! Ты ведь хотел быть настоящим охотником или уже совсем перехотел? - подхватил Микола.
Выйдя на улицу и наполнив легкие свежим воздухом трое мужчин во главе с Миколой усевшись на нарты направились навстречу горизонту. Старик двигался впереди на больших нартах запряженных пятеркой оленей. Рядом с Миколой на нартах лежало ружье, запасная обувь, теплые, сухие вещи, завернутые в березовую бересту, и поверх всего сидел Мирон, закутанный не по погоде сильно. Емельян сидел на нартах среднего размера запряженных двумя оленями, его нарты были пусты за исключением ружья и двух пар дополнительных упряжек.
- Дедушка, а почему мы выехали так рано на охоту?
- Это нечто больше чем охота сынок. Шесть лет назад, на нашей с тобой охоте, кажется, я говорил тебе, что скоро ты будешь готов к Медвежьему празднику. Этот день настал. Медвежья охота для всего без исключения народа Манси является священным ритуалом. Охотники Манси испокон веков выходили рано утром, на медвежью охоту, что бы женщины не увидели их. Древняя поговорка гласит: “женщины не достойны, смотреть медведю в глаза”. Если вдруг, по дороге на медвежью охоту ты по пути увидишь женщину - возвращайся назад. Это явно не к добру.
Длинная дорога уходила глубоко в тайгу. Наблюдая, вокруг себя лес и белую равнину Мирон начал теряться в пространстве. Ему становилось не по себе, ведь здесь он находился впервые. Впрочем, находясь под могучим крылом деда и прикрытием отца он чувствовал себя уверенней. Заезженная нартами дорога начала сужаться, становясь совсем незаметной, словно струйка песочных часов, а затем и вовсе закончилась. Проходя по глубокому, мягкому снегу олени начали проваливаться, подворачивая копыта. Остановив нарты Микола сказал:
- Дальше на оленях не пробраться. Иначе нам их не уберечь. Отсюда пешком пойдем, с две версты будет.
Привязав нарты к широкому основанию ели, Микола и Емельян вытащили из них оружие, теплые вещи, последним сняли Мирона.
- Так, Емелька, ты пойдешь впереди, будешь нам прокладывать тропу, а мы с Мироном пойдем за тобой, только держаться будем подальше.
Солнце начало подниматься. Темно-синие утренние сумерки опустились куполом на землю, деревья тихо поскрипывали на легком ветру. Емельян шел впереди, прокладывая дорогу. Он старался протоптать ее максимально широкой и свободной от снега, делая большие шаги, не поднимая ног, а передвигаясь, словно на лыжах. Мирон шел за отцом оберегаемый чутким и пристальным вниманием деда. Пройдя четверть версты, Емельян заметил пред собой заваленное дерево занесенное снегом.
-Отец, овраг впереди, надо бы привал сделать отдышаться, уж очень много снега намело.
- Время есть. Передохнем. Одно радует - обратно налегке пойдем, смотри, какую ты тропу протоптал.
- Не думаю, что с медведем легче будет, - усмехнулся Емельян.
-Ишь , ты какой. Медведя еще найти нужно и уговорить с нами пойти в деревню.