Айк, конечно, всё это знал и понимал, ведь не зря его считали лучшим в академии. И уже жалея, что так глупо подставился, он со страхом ожидал своей участи. Но Координатору нравился Айк. Он напоминал ему сына, ещё учившегося в Звёздной академии.
Старый служака строго взглянул на Наблюдателя:
- На первый раз прощаю тебя, но за следующий проступок наказание последует незамедлительно.
Однако, Айк сопереживал землянам. Какая-то внутренняя сила заставляла его действовать. Посещать распродажи игрушек азорянам запрещалось, но однажды он нарушил этот запрет. Расположившись внутри плюшевого мишутки в шляпке, украшенной четырёхлепестковым клеверком, он с интересом наблюдал за происходящим вокруг. Мишутка стоял на полке гигантского супермаркета, а рядом с ним выстроились плюшевые зайчата, тигрята и даже пингвин.
Мимо сновали дети и их родители, и не только. В какой-то момент игрушку, в которой находился Айк, схватил пятилетний мальчуган. Его мама не очень обрадовалась выбору сына и попыталась отговорить ребёнка от покупки. Но малыш, крепко прижав добычу к груди, не собирался уступать и, чтобы разжалобить окружающих, и в первую очередь свою маму, он громко заплакал. Но и тогда женщина оставалась непреклонной.
Азорянин решил помочь малышу - для этого ему требовалось снять "пломбу" с нейронного излучателя и оказать им воздействие на женщину, пробуждая в ней сострадание. Снимать "пломбы" он научился, ещё учась в академии, но держал это в тайне, так как на Азоре за это наказывали ссылкой на необитаемые планеты.
"Здесь, в затерянном мире, вряд ли кто узнает о моём поступке, тем более через секунду я поставлю её на место", - подумал Айк.
Когда женщина пошла платить за игрушку, на идентификационном приборе Майка вспыхнула красная полоса, предупреждавшая, что главный компьютер обнаружил его в запретной зоне. Это означало, что он должен был срочно явиться на командный пункт.
Айку по прибытии туда, Координатор молча вручил предписание на другую планету:
- Так будет лучше для всех. И ещё. Запомни, что все наши действия записываются. Мне удалось твоё посещение в супермаркет стереть с памяти регистратора, поэтому о ней не узнают в Центре. В другой раз всё может закончиться печальнее, понимаешь? Мы не должны без разрешения Центра вмешиваться в жизнь аборигенов.
Айк тепло поблагодарил старика за то, что тот не доложил о его проступке, а перевод на другую планету обосновал аллергией, возникшей у новенького в чужом мире.
При сдаче обмундирования и многочисленных приборов обнаружилось, что отсутствует излучатель за номером сто пять. Айк с ужасом вспомнил, что торопясь покинуть Мишутку с клеверком, оставил прибор в нём, забыв поставить "пломбу". Признание в этом означало ссылку на необитаемую планету, поэтому он впервые солгал, сказав, что излучатель им утерян.
Излучатель, выглядевший, как песчинка, для непосвящённых не имел никакой ценности, и Айк был лишь оштрафован на несколько отпускных месяцев. Ему дали минимальное время на отдых, а потом отправили на новое задание.
Там цивилизация только зарождалась. Разумные существа учились выживать среди действующих вулканов и громадных хищников. Прибыв туда, Айк, согласно предписанию, должен был начать с маленьких фигурок, отдалено похожих на людей и животных. Он разбрасывал их у поселений аборигенов, а потом вел наблюдения и отчитывался Координатору.
Ему нравилась эта работа. Он становился невидимым и подолгу засиживался у примитивных жилищ первобытных существ. Размышляя о превратностях бытия, пришелец задумчиво всматривался в голубое светило, нависшее над головой, совсем не похожее на его родную оранжевую звезду, под которой ему посчастливилось родиться, и с любопытством, свойственным молодым, наблюдал за несмышлеными детьми, неумело игравшими его игрушками. Их путь к совершенству ещё только начинался.
***
Через триста земных лет, Координатор, служивший на Земле, ушёл в отставку. Его заменил Наблюдатель помоложе, да теперь и планета входила в число благополучных, так что старик с лёгким сердцем вернулся на Азор. В первом отчёте вновь назначенного Координатора описывалась благоденственная жизнь на вверенной ему планете. Лишь одно смущало его - у президента Земли на рабочем столе находилась старая игрушка - плюшевый медвежонок в чёрной шляпке, украшенной листочком клевера с четырьмя лепестками. Президент не позволял никому до игрушки дотрагиваться, так как это была семейная реликвия, передаваемая из поколения в поколение...
Айк был далеко и не мог предположить, что именно его излучатель, настроенный на милосердие и сострадание, определит дальнейшую судьбу Земли.