— У тебя минута, чтобы сделать выбор. Либо ты приносишь клятву верности на крови клану Бурого Медведя, либо я тебя убиваю. Время пошло.
— Клятва верности на крови? Вечного раба из меня хочешь сделать?! — закричал мой пленник, но слушать его мне было лень. Вернув линии обратно, я устало прикрыл глаза и чуть не пожалел об этом — от того, чтобы не провалиться в беспамятство, меня уберегло лишь чудо. Голова рухнула на камни, и острая боль в боку заставила проснуться — магические линии хоть и восстановили тело, но окончательно справиться с повреждениями не смогли. Отсчитав нужное время, я задал ещё раз свой вопрос.
— Да пошёл ты! Сейчас сдохнешь, и вся твоя магия испарится!
Эти слова могли сделать бандита объектом пристального внимания — он знал, что такое магия, не боялся блокировки, понимал принцип её действия. Хотелось узнать, откуда такие познания для лишённого маны человека, но я находился не в том состоянии, чтобы задавать вопросы. У меня оставалось слишком мало времени, чтобы тратить его впустую.
— Это твой выбор, — просто ответил я и нажал на спусковую кнопку стреломёта. Мне даже не пришлось поднимать оружие, чтобы попасть точно в голову бандиту. Минус один. Линии подтащили второго, и я без особых эмоций повторил своё предложение:
— У тебя минута, чтобы сделать выбор…
— Да ты знаешь, кто я такой? — тут же взбрыкнул бандит. — Я Барон! Это я даю тебе минуту, чтобы меня отпустить, иначе…
Ситуация повторилась — я заблокировал противника, оградив себя от лишнего шума. Барон — это сильно. Это здания о том, что творится в здешних местах, количестве войск противника, именах, явках и паролях. Достаточно ценный кадр, учитывая, что он без источника умудрился занять пусть и не самую высокую, но всё же неплохую позицию среди преступного мира провинции. Очень не хотелось его убивать, но иного выбора у меня не было. Либо рабство, либо смерть.
— Твой выбор? — я снял блокировку и сосредоточился на стреломёте. Почему-то не было сомнений, что с этим человеком мне тоже не удастся договориться. Потому я несказанно удивился, когда Барон грязно выругался и согласился на мои условия. Показательное убийство, что я устроил минутой ранее, оказало на него неизгладимое впечатление. Мужчина понял, что блефу здесь не место.
Капли кровь испарились в воздухе, показывая, что Медведь принял в свои ряды ещё одного соискателя. Барон не выглядел сломленным, как те два крестьянина. Почему-то не было сомнений, что при первой возможности этот проверит крепость клятвы на прочность. Но не сейчас.
— И что дальше?
— Дальше вопросы. Где огненная тварь? — я с трудом переводил дыхание. Сильно не хватало воздуха, но отключаться я не имел права.
— Ты о драконоиде? Внизу, в клетке.
— Ты знаешь, зачем её сделали?
— А зачем ещё делают таких тварей? Чтобы посеять разруху и урвать куш. Гоблин привёз сегодня ещё одну порцию мифрила и закончил преображение. Тварь готова на все сто процентов.
— Мифрила? Не «крови Зверя»? — несмотря на состояние, я даже нахмурился.
— Никогда не слышал о таком, — Барон словно случайно сместился на пару шагов, остановившись у своего арбалета. Я сделал вид, что ничего не заметил, но переместил, на всякий случай, двухслойную защиту к ногам, держа её между собой и Бароном. Теперь, если бандит решится на безумство, он вначале выстрелит в невидимую преграду.
— Тогда как происходил процесс?
— Привели бабу, заставили её сожрать голубой порошок, потом её прикончили и закинули в печь. То, что получилось, скормили твари, делая её сильнее. Нас так гоблин обучал. Получай, сволочь!
Ловко подцепив ногой арбалет, Барон вскинул его ввысь и на излёте умудрился нажать на спусковой крючок, целясь прямиком мне в голову. Видимо, надеялся на темноту и моё состояние, что я не успею выставить блокировку ещё раз. Во всяком случае, так он планировал сделать. Арбалет действительно взлетел в воздух, палец действительно лёг на спусковой крючок, но дальше началось то, что Барон не планировал.
Медведь сказал своё веское слово.
Хрипящее тело бандита рухнуло на обломки дома и забилось в конвульсиях. Я впервые видел последствия нарушения клятвы на крови, но не сомневался — ничем, кроме как смертью, она не закончится. Причём не самой лёгкой смертью. Тем не менее мне пришлось вмешаться — без помощи Барона мне не добраться до драконоида.
— Не убивай его, тотем! — прохрипел я, так как кричать уже не было сил. — Он нужен мне. Нужен клану! Просто накажи. Сурово накажи. Но не убивай…
Поразительно, но меня услышали — спустя пару мгновений конвульсии прекратились, и Барон поднялся на ноги, вытянувшись по стойке смирно. Несмотря на то, что ему явно было плохо, мужчина вытягивался в струну, пытаясь угодить палачу. Когда надо, Медведь бывает весьма убедительным.