Никто из друзей не кинулся меня обнимать… Видок у них был еще тот… Какие -то потрепанные, с синяками под глазами.
Могучие орки, с которыми так уютно сидеть у костра и болтать за жизнь… Те, кому можно довериться, зная, что не предадут... И сейчас такие… Чужие? Под их острыми взглядами я съежилась, появившееся ранее радостное волнение пропало. Захотелось растворится в воздухе, исчезнуть, пропасть навсегда.
Рэм шумно выдохнул воздух, а Дагул, сжав мощные кулаки, шагнул навстречу. Дюк положил руку ему на плечо, безмолвно останавливая друга, не позволяя сделать непоправимое.
- Что у нее с лицом? – Бесстрастно спросил Дюк и приподнял двумя пальцами мой подбородок. Фиолетовый синяк под глазом еще не ушел, кровавая корка еще не сошла с уголка рта.
- Произошло недоразумение… - Бросил змей как можно непринужденнее. И развалился на стуле с усмешкой наблюдая за нами.- Ничего особенного…
Дагул шагнул снова, нависая, заставляя взглянуть в его глаза. Такие родные, уставшие, но красивые… И такие яростные.
Его горячая ладонь скользнула к вороту мешковатой рубахи и оголила ключицы. Кровоподтеки и ссадины по всему телу едва начали заживать, и это нельзя было скрыть. Но мне все равно было больно не только от физической боли, что причинил мне Ашар… Моя душа болела. Ее порвали на множество лоскутов. Не представляю, что могло ее исцелить.
Я бы решила, что орки в бешенстве, учитывая, что их лица белые как мел. Но теперь была не уверена, вспоминая столь холодный приём. Продолжая стоять как каменное изваяние и стараясь не шевелиться, с опаской наблюдала как Дагул медленно обходит меня кругом.
- Наш товар испорчен. – Зло выплюнул Дюк. -Кто понесет за это наказание?
Товар? Я товар?
- Цену надо снизить… - Продолжал Дюк.
Дагул закончил обход и приподнял подол рубахи вверх, его лицо окаменело. Оголился мой живот и часть ребер, являя миру сине-желтые жуткие синяки. Рэм зашипел, отчего его лицо стало похожим на волка, чья шкура покрывала его голову. Дюк грязно выругался.
- Что ей вшили между лопаток? – Спросил Рэм. Орки в растерянности рассматривали мой безобразный шрам чуть ниже шеи. Под кожей явно виднелся выпуклый инородный предмет.
- Там камень, что сдерживает силу мага. Вы же не думали, что я забуду про эту маленькую особенность и позволю ей тут бесчинствовать? – Змей поцокал языком.
И только Дагул не проронив ни слова, взял меня за руку и нас пронзило током.
Это была… Магия крови?
Я испуганно вздрогнула и посмотрела в его бешенные глаза. Он узнал! Он только что явно почувствовал меня! Заглянул вглубь, коснулся разодранной души… И все узнал!
Мужчина зарычал как раненый зверь, в его черных омутах заплескалась боль.
Я не понимала, что чувствовала в этот момент: радость от того, что мне не пришлось рассказывать или страх за то, что он все-таки узнал…
- Не уберег…– От его дрогнувшего голоса ноги невольно подкосились, и я чуть не упала. От падания меня спас сам мужчина, который держал мое безвольное тело за плечи и теперь немного встряхивал. – Не успел…
Рэм шагнул ближе. – Дагул, обидчик понесет наказание…
Но рык вождя переплюнул удар грома.- Кто посмел взять её силой?!
Стало тихо. А потом все смешалось. Крики орков и шипение змей…
- Твою ж…
- Вот дерррьмо!
Дагул и Рэм выхватили кинжалы, спрятанные в сапогах. Пестрые ковры, что висели в комнате, рухнули вниз. Спрятавшиеся за ними десятки наргулов натянули стрелы на луки, целясь в орков.
- Серьезно, Сатимар? – Рычал Рэм. – Изнасиловать девушку? Ничего особенного, говоришь?!
- Я убью тебя голыми руками.- Сказал Дагул, обнажив клыки, и пошел на змея, не обращая внимания на стражников, стоящих позади Королевской кобры. И я поверила… И правда убьет. И не остановят моего орка какие-то стрелы…
- Еще один шаг, орк, и мои лучники убьют её. – Прошелестел Хозяин и все замерли.
Сатимар хмыкнул и подпер свою голову когтистой лапой, с хищной улыбкой рассматривая нас.
- Тебя не пугают стрелы, мой друг, так ведь? Но испугала смерть какой-то человечишки? А я все гадал, какой тебе интерес…
- Дагул… - Зашипел Дюк.
- Вы надеялись меня обмануть? – Захохотал змей.
Орки молчали. Похоже их план выкупить меня как товар с треском провалился.
- Меня не интересуют шкуры и ваши богатства, глупые орки! – Продолжал Хозяин. Его раздвоенный язык то и дело мелькал, вызывая раздражение. – Они не смогут покрыть цену наследницы на престол. У меня к вам другое предложение. Заключим сделку!
Дагул скрипнул зубами и шумно вздохнул. Его мощная грудь в бешенстве ходила ходуном. Вены на руках вздулись как темные корни деревьев.
Скрип его клыков не услышал разве что глухой.- Раз уж мы говорим прямо, Сатимар… Не кажется ли тебе ужасно несправедливым то, что ты выкрал мою женщину и теперь пытаешься мне же её и продать в обмен на некую услугу?
- Мне известны ваши обычаи, орк. Ты сам позволил увести ее прямо из под твоего носа.- Улыбнулся наргул.- Теперь твоя женщина принадлежит мне.
- Если она так ценна, почему ее тронули? – Зарычал Дагул, сжимая кулаки. – Почему избита?
- Мне она нужна живой, а не целой. Это разные вещи, друзья мои… – Взмахнул лапой Сатимар. Капюшон на голове раздулся. – Перед вами человечишка! Жалкий человек, пусть и королевской крови, чего вы напряглись?
Мою спину покрыл пот. Да он до невозможности жесток и безумен! Как можно вообще заключать с ним сделку?
- Давай по существу, змей! – Рявкнул Дагул. – Она мне нужна живой и здоровой. Назначь цену!
Сатимар прищурил глаза. Взгляд Змея было тяжело выдерживать, но Вождь орков смотрел прямо.
- Ее цена – Синий Замок.
Орки переглянулись. Дагул хмыкнул.- А поточнее…
- Ты убьешь всех людей в Синем Замке. Зачистишь земли. Наргулы хотят править Элитором! Моя дочь Сати сядет на престол. Только в этом случае я освобожу Розалинду… - Змей явно наслаждался моим вытянутым лицом. Им жить надоело в пустыне? Что за бред? Захотелось перебраться из подземных тоннелей на свежий воздух? Чем эти существа будут заниматься в Синем Замке? Как Наргулы будут жить в человеческих каменных домах? Да что за бред! Это даже звучит смешно! Людям, конечно, мало что известно про эту расу, но с самого детства я наслушалась историй о том, как эти змееобразные люди любят свои подземелья… Они не живут на солнце и свежем воздухе!
Я улыбнулась, змей глуп, не знает, чего просит. Орки убивают только защищаясь! Нет! Дагул на это не пойдет, столько жизней не стоит одной моей…
- По рукам. – Выплюнул Дагул.
- Что? – Закричала я.- Ты в своем уме? Не смей!?
Продолжить тираду я не успела. Мужская ладонь перекрыла мне рот, и мое тело прижалось к горячему животу, стоящего за моей спиной орка. – Успокойся, Рози.
Я забрыкалась и попыталась укусить Рэма за руку. Орк крепче прижал меня к себе, полностью обездвижив.
- Какие дашь гарантии, что ее больше не тронут? – Дагул сощурил глаза и шагнул ближе к Хозяину.
- Никаких. Она теперь бьется на арене с воительницами и развлекает моих подданных. В твоих интересах завершить сделку как можно быстрее. -Сатимар встал со стула, заполнив и без того тесное помещение. – Тебе это под силу, я знаю. В твоем Клане отныне много воинов, это будет не накладно…
- В таком случае я отказываюсь. – Отрезал Дагул.
- В таком случае она умрет раньше. Не спорь, орк! Ты не в том положении, чтобы ставить условия. Трон в любом случае займем мы. Просто хочется осуществить это быстро и без потерь. Вот и подсоби, дружок… - Последние слова змей буквально шипел, явно выходя их себя.
- Вы не приспособлены к длительному проживанию на поверхности. - Покачал головой Дагул.- Зачем вам это?
- Тебя это не касается, орк. – Зашипел Сатимар.
- Дагул, послушай…- Начал опять Дюк.- Я твой верный соратник и друг, но…
- Я твой Вождь.- Отрезал орк, взметнув на Дюка глаза полные решимости. – Ты либо подчиняешься, либо уходишь. Решай.