Я поднялась с колен, не зная, что сказать. Кожу зажгло от чьего-то наглого внимания. Но поднять глаза и посмотреть кто на меня так пялится не решилась. И чего я трясусь то? Им меня не запугать!
- Сели все. - Велел Акита и сам плюхнулся обратно на место. Гадда тоже потянула меня вниз, и пока я укладывала ноги под себя, осмотрелась. Дагул непрерывно смотрел мне в глаза.
Я решила поиграть в гляделки и тоже нагло уставилась в ответ. Видишь? Не лыком шита! Аж ноздри раздула от усердия. Не уступлю и не отведу взгляд первой!
Дагул расслабленно опустил руки на колени. Клянусь, я видела, как дёрнулась у него губа на подобии улыбки. Ухмыляется гад.
Он медленно отвел взгляд от лица, обвел мою скромную фигуру и вернулся на место.
Мне стало жарко. Да что ж ты глаза-то не отводишь…
Рэм тоже сел в пол-оборота, чтоб лучше меня видеть. И так же нагло стал рассматривать.
Закусив губу, я уставилась в свои колени. Дура!
- Я гостил у своего старого друга в Клане Белого Волка. Его разведчики принесли занимательное послание. - Акита скосил на меня глаза. – Людская дочь Короля Родриона Бурого бесследно исчезла из Замка. Мы получили передышку от нападения Синих Плащей. Теперь пока они ищут пропащую, мы можем атаковать границу, на ней мало стражников. Что ты знаешь о беглянке, мелочь? Ты же вроде из знатных… Или может ты та, кого все так ищут…
Акита взял очередной мешок с нюктой, отхлебнул из кожаной емкости и передал напиток сидящему справа от него Дагулу. Тот тоже сделал пару глотков, чуть кривясь, и передал напиток дальше по кругу.
Я постаралась разжать кулаки. Теперь мой выход. Ох язык мой, враг мой, не подведи!
- Все в замке знали о предстоящей помолвке принцессы с Королем соседнего государства Эхитом. Говорят, он стар. Может, она сбежала, чтобы избежать этой неприятной участи? – Медленно проговорила я.
Акита странно хмыкнул.
Заикнуться о том, что меня зовут Розалинда и я являюсь ровно тем, кем меня подозревают - было бы сейчас крайне неразумно. Необходимо обдумывать каждую фразу прежде чем решу открыть рот, иначе мне несдобровать…
Тут очередь дошла до меня, мне вручили кожаный мешок, и я замешкалась. Принюхавшись, я уловила сладкие нотки. – Из чего делают этот напиток?
- Это перебродивший сок земляники с молоком коз! - Дагул усмехнулся. - Лучше не рискуй.
- Пей! Когда еще выпадет возможность попробовать нектар Богов, как у вас, людей, там говорят? - Рэм взмахнул руками. – Пей залпом, не раздумывая!
А что мне терять? Эх, была- не была…
Я резко опрокинула нюкту в себя и закашлялась. Мои брови взлетели на затылок, а на глаза навернулись слезы. В шатре опять стало тихо, пролетела бы муха, ее стало бы слышно.
Запах у пойла орков был нормальным, а вот на вкус… Нечто кисло-сладкое, с горчинкой. Перед глазами поплыло. Не люблю алкоголь, но расстраивать орков не хотелось. Я тут в гостях как никак. Да и в желудке теперь так тепло и хорошо…
- Молодец, мелочь! – Акита хлопнул себя по груди. - Даже человечки могут пить и не морщить нос!
Гадда мне улыбнулась, и я почувствовала себя в своей тарелке. Нюкта меня расслабила, страх ушел. Я поудобнее уселась, и схватила кусок мяса с лопуха.
- Тебе говорили, что наша одежда тебе к лицу? - Спросил вождь.
Рэм активно закивал.
- Она меняется с каждым днем, вождь. – Ответила за меня Гадда. - Раньше постоянно плакала, сейчас она окрепла.
Ну вот зачем такие вещи рассказывать? Да еще и мужчинам…
- Отпускать я пока тебя не буду, сама понимаешь. - Продолжил Акита. - Все воины сейчас пойдут с Дагулом на границу, а одной тебе небезопасно гулять. Мои ребята сказали, что тебя похитили…Почему это произошло?
Точно… Я рассказала об этом Гадде, как только очнулась у нее в шатре. Акита явно прощупывает почву, принцессу же тоже могли похитить, хоть вождь и оговорился, что она бесследно исчезла из Синего Замка…
Орки чуют ложь. Нужно всего лишь переиначить правду.
- Я…Я не знаю. Ничего толком не помню. – Пришлось облизнуть пересохшие губы. - В нашем мире людей такое случается. Сильный может взять то что пожелает, если есть власть и средства. Мои родители тоже подыскивали мне подходящую партию. По любви в аристократических кругах мы редко создаем семьи. Как правило партнера подбирают родители чтобы получить выгодные условия. Но может кто-нибудь был против этого брака? Меня хотели выд…
- Это мерзко отдавать свою дочь невесть кому ради выгоды. - Перебил меня Дюк.- А вы еще нас дикими считаете.
-Тебе ничего плохого не успели сделать? - прищурив глаза спросил Рэм.
Эти орки опять меня обезоружили. Все внимательно вглядывались в меня, ища ответ на заданный вопрос. У этой расы нет насилия что ли?
- Почему вы беспокоитесь о моей безопасности? – Пора немного узнать о их суждениях и политике. Мне пришлось отложить кусок мяса в сторону. – Я ведь человек. По сути- ваш враг. Гадда рассказала, что люди убивают ваш народ. Оттесняют к Песчаным Землям… Люди дав…
- Что ты знаешь о жизни, девочка? - Вождь сощурил глаза. Меня снова перебили. – Нам что, винить тебя во всех бедах нашей расы? Наши истории отличаются друг от друга, просто попробуй услышать другую сторону. Мой отец хотел наладить отношения с людьми, только те разбегались в разные стороны, как перепуганные крысы, стоило оркам только показаться на горизонте... Вот скажи…Чем мы отличаемся от вас, девочка?
На меня уставились шесть пар глаз, я стушевалась, и отхлебнула еще нюкты. Может я погорячилась? Не стоило сейчас такие разговоры заводить… А вождь продолжил.
- Тем, что вы живете в каменных домах? Да мы умеем строить дома лучше вас, но их нет смысла строить теперь, когда на нашу расу объявлена охота! Тем, что Правящий род людей имеет магию? Так у орков тоже есть маги, одна из них сейчас сидит рядом с тобой. – Вождь ткнул пальцем в Гадду. - Мы зовем их Оракулами. Они рождаются редко, и это большая ценность. Вот ты только вдумайся! Наши предки считали, что каждая жизнь священна и мы следуем их завету уже много веков. Мы не убиваем ради удовольствия, как это делают люди!
Каждая фраза вождя била не хуже хлыста и я испуганно вздрагивала.
- Мы не выезжаем на охоту ради удовольствия, как это делаете вы! - Продолжал Акита. – Вот прочувствуй разницу. Мы убиваем ради пропитания, а из шкуры зверя шьем одежду и спальные места, чтоб наши дети не болели и не мерзли.
Я почти сползла на пол от стыда за человеческий род, но вождь, казалось, хотел меня добить. - Рэм, расскажи, что за сделку предложил вам этот Королёк Эхтит!
Дагул поднял было ладонь, но вождь рыкнул. Рэм вымученно мотнул головой.
-Акита, зачем ей знать об этом? - спросил Ким и потеребил лопух в руке.
- Расскажи, Рэм! -Громогласно крикнул Акита и мои колени задрожали от страха. – Пусть узнает.
Рэм скривил губы и тяжело вздохнул.
- Можешь рассказать как-нибудь потом… - Пролепетала я.
- Приказ вождя нужно исполнить, нравится тебе или нет. – Рэм передернул плечами. - Может и не спроста от Эхтита сбежала его невеста. Это очень страшный человек.
Орк снял с головы шкуру волка и положил ее на колени. Его волосы коротким черным ёжиком торчали в разные стороны. Я еще в первый день обратила внимание, что орки носят длинные косы на голове, лишь у Рэма волосы были коротко острижены. - Его подчиненные вышли на наш след…Они предложили нам работу. Платили вперед. Мы должны были с парнями перебить воров и убийц, проезжавших в карете у кромки Темного Леса. Закон людей не может убивать убийц. Отработав наказание на рудниках, убийцы вновь попадают в деревни, и вновь начинают убивать. Плевая работа. Таких уродов и кромсать не жалко.
Меня затошнило. Я уже догадывалась, о чем пойдет речь.
- Они заранее отправили нам ворона, у птицы на лапе был привязан драгоценный камень и записка, когда и где нужно сделать дело. Заказчик просил сжечь карету, не мучать преступников и даровать им быструю смерть. В тот день мы просидели с парнями в засаде почти до ночи, когда, наконец, показалась огромная карета. Я подал сигнал… Мы подпалили свои стрелы и пустили в карету. Она вспыхнула, как спичка. Мы хотели напугать людей, чтоб они выскочили наружу и приняли бой. Мужчина должен встретить смерть достойно, с оружием в руках. Но никто не спешил оттуда выскакивать. Карета горела так сильно, будто была чем-то пропитана. Мы тогда еле успели спасти лошадей. - Рэм вздохнул и как-то сник. Его кулаки сжались. – Если бы я только знал…