Сначала я пыталась запомнить дорогу, но на бесконечном повороте тоннеля сбилась со счета и бросила это занятие. Мне вряд ли удастся отсюда сбежать, хотя унывать – дело последнее. Тоннели соединялись, переплетались и разветвлялись. Я будто попала в огромный муравейник.
Через полчаса тоннели стали становиться всё уже, а ковры, покрывающие землю всё бесцветнее и дырявей. Навстречу вышла очень толстая, пожилая наргулянка, облаченная в фиолетовое платье, и зацокала языком. – Это она? Тощая какая-то. Сгорела на солнце, работы много предстоит. Идите, свободны.
Мои конвоиры коротко кивнули, а меня за локоть мёртвой хваткой схватила толстушка. На её пухлых когтистых пальцах виднелись массивные перстни. На руках и скулах переливались зеленые чешуйки. Я еще не рассматривала женщин наргулов, поэтому с выпученными глазами оглядела её тоже с ног до головы. Череп был чуть удлиненный в отличие от мужчин, но такой же лысый… Толстая змея. Ну, иначе никак её не описать…
- Да, детка, придется с тобой повозиться. Много работы предстоит. Зови меня госпожа Сингара. Ну, или мадам Сингара. Хммм… И как ты умудрилась ему дорогу перейти? Молодая еще слишком, жаль... Но раз Хозяин платит, то сделаю всё в лучшем виде. Интересно даже стало, кто ж ты такая… С виду – обычная замухрышка.
Я стала, было, упираться, но толстуха тащила меня вперед с таким упорством, что мне пришлось сдаться. Я была измотана дорогой, очень хотелось пить. Тот сочный персик в зубах Сэта не выходил у меня из головы. – Кто этот хозяин? Проводите меня к нему прямо сейчас, мне нужно спросить, за что меня сюда притащили? Что я сделала?
Я удивилась своему хриплому и тихому голосу.
- Вопросы потом. – Старуха сощурила свои змеевидные глаза и толкнула меня в сырую комнату. Её голос приобрел властные нотки. – Помыть, высушить. Потом к Мераку её.
Сингара развернулась и скрылась за деревянной дверью. Меня тут же схватили сильные руки и, не церемонясь, потащили вглубь темной комнаты.
- Да подождите, что вы делаете? – Я попыталась взбрыкнуть, но сил уже не осталось.
Одежду вспороли острым предметом и скинули на пол. Я машинально прикрылась руками.
- Забирайся в лохань. – Уставший голос сочился неприязнью. Глаза смогли привыкнуть к темноте, и я, наконец, смогла рассмотреть двух девушек. Люди!
- Девчонки, что это за место? Как вы сюда попали? – Отлично! Со змеями я бы не смогла договориться, но с девчонками есть шанс!
- Ты оглохла? Забирайся в лохань! Не то нам влетит от мадам Сингары. - Тощая девушка толкнула меня в бок. На руках девушек я заметила шрамы. Они были одеты в серые мешковатые штаны и футболки. На ногах обувь, похожая на летние сланцы.
Я, молча, стараясь не злить рабынь, залезла в лохань. Вода была холодной, опустившись по подбородок в воду, я стала жадно глотать воду.
- Я бы не пила её на твоем месте. – Коренастая девушка намылила губку мылом и стала тереть мое тело. - До тебя уже здесь троих искупали.
Я почувствовала тошноту, но рвоты не последовало. Организм был обезвожен.
- Я так пить хочу… - Прошептала я.
- Не ной, а? И без тебя тошно… - Зло прошептала тощая.
- Будь помягче. Она впервые попала в это место… - Заступилась за меня коренастая. - Я Сивила. А это Дарина. Она здесь дольше меня, уже успела очерстветь…
- Что ты с ней сюсюкаешься? Тебе же потом будет больнее, когда она умрёт на боях. А это случится в течении месяца. Ни с кем здесь не заводи дружбу, вспомни Киру, и где она сейчас… - Дарина с ожесточением стала намывать мои отросшие до лопаток волосы, а Сивила грустно вздохнула.
- Что за бои? Девчонки, миленькие, расскажите, куда я попала? Кто такой Хозяин? Можно ли отсюда сбежать? - Я болезненно морщилась, когда грубая мочалка сдирала с рук и живота сгоревшую кожу, но желание выведать хоть немного информации заставляло терпеть.
- Отсюда не сбежать. – Вздохнула Сивила. - Те, кто пробовал, все мертвы. Сама видела все эти лабиринты… А с Хозяином ты познакомишься попозже, сама всё поймешь. Ему лучше не груби, иначе не доживешь до следующего дня.
Девушка отошла, налила из ведра воды в ковш и принесла мне. – На, пей. Это из скважины, холодная, но пить можно. – Я выхватила у нее ковш и опрокинула в себя ледяную воду. Горло тут же свело, и я закашлялась. - Наргулы крадут человеческих женщин ради развлечений. Если тебе повезет, то тебя, как и нас, выкупит мадам Сингара. Будешь мыть полы, туалеты, и обслуживать других рабынь. А если не повезет, то тебя выкупит какой-нибудь состоятельный наргул. Человеческая женщина – экзотика в этих краях, за тебя много заплатят. Но перед этим ты будешь участвовать на арене в боях между девушками за лучшую жизнь. Может, там тебя заметят и выкупят…
- Спасибо за воду, Сивила… Что за арена? Что за бои? Зачем девушки дерутся? – Я взвизгнула. Дарина стала лить на голову чистую ледяную воду, смывая пену с волос.
- Их заставляют. Но драки - это не единственное, что они там делают… - Сзади дверь громко скрипнула, и голос госпожи Сингары скрипуче прервал нашу беседу. – Что вы так долго? Ускорьтесь!
Сивила сочувствующе мне улыбнулась и стала сильнее меня тереть. Потом меня окатили ледяной водой, вытащили и насухо обтерли полотенцем. На тело натянули мешковатую футболку и штаны, на ступни надели черные шлепки.
- Пойдем. Велели отвести тебя к деду Мераку. – Она повела меня по тусклому коридору и остановилась перед другой комнатой. Постучала в дверь и втолкнула меня внутрь.
Глава 44
В комнате было очень светло, и я прищурилась.
- Это она? – Спросил скрипучий мужской голос. – Худая и страшная.
- Она. Я тоже удивилась. – Мадам Сингара прикрикнула на меня. – Проходи, садись на табурет. Поживее!
Выполнив требуемое, я завертела головой. Вся комната была заставлена всяким хламом, странными приборами и склянками.
На меня смотрел удивленный усатый старик в белом фартуке. Человек. Это первый мужчина человеческой расы, замеченный мной в этом страшном месте, не считая Сэта. И неприятнее всего оказалось, что он был заодно с этими ящерами.
- Ну, раз так сказали, значит, надо. - Безразлично пожал плечами старик и протянул мне в стакане некую жидкость.
- Что это? Я это пить не буду. - Отраву какую-то опять подсовывают, неужели они думали, что от меня не последует вопросов?
- Это обезболивающее. Мне приказали вшить тебе кристалл Лединиума. – На его ладони я увидела голубой камень, размером чуть меньше перепелиного яйца. – Не хочешь рассказать, кто ты?
Я испуганно отпрянула. Каждый день в меня вливали некое зелье, блокирующее мою Магию. И была надежа со временем обойти как-то стороной эту процедуру.
Я мечтала вновь ощутить в ладонях приятное покалывание и разнести здесь всё на мелкие камушки. Уничтожить всех своих обидчиков!
Тот, кто приказал меня поить этим зельем, как и Сифрона, знал мою маленькую тайну. Зелье наверняка кончается, и неведомый мне враг попросту решил упростить задачу и вшить мне камень. Не удивлюсь, если Хозяин и есть недостающий пазл во всех моих бедах.
- Зачем в меня вшивать этот камень? Это какая-то ошибка! Я и так хорошо себя веду, зачем всё это? – Для убедительности вскочила на ноги, опрокинув табурет. Лучше всегда играть дурочку, пока не знаешь правил игры. Вряд ли пожилая наргулянка, подготавливающая несчастных девушек на убой, или дед Мерак мои союзники.
Они переглянулись. Дед Мерак поправил на носу хрупкие потрескавшиеся очки. – Сами теряемся в догадках. Приказ от Хозяина, девочка. Ничего личного. – Старик вновь протянул мне дымящуюся кружку. - Пей. Камень, так или иначе, окажется в твоём теле, и только тебе решать, как это будет проходить, безболезненно или на живую.